Un volcan du sud de l’Iran, que l’on croit éteint depuis 710 000 ans, s’est réveillé.
Nouvelle recherche publiée le 7 octobre dans la revue Lettres de recherche géophysique constate qu’une zone de sol près du sommet du volcan Taftan s’est élevée de 3,5 pouces (9 centimètres) sur 10 mois entre juillet 2023 et mai 2024. Le soulèvement n’a pas encore reculé, ce qui suggère une accumulation de pression de gaz sous la surface du volcan.
Les résultats révèlent la nécessité d’une surveillance plus étroite du volcan, qui n’a jamais été considéré comme un risque pour les humains auparavant, a déclaré l’auteur principal de l’étude. Pablo Gonzálezvolcanologue à l’Institut des produits naturels et d’agrobiologie, un centre de recherche du Conseil national espagnol de la recherche (IPNA-CSIC). Les volcans sont considéré comme éteint s’ils n’ont pas éclaté pendant l’ère de l’Holocone, qui a commencé il y a 11 700 ans. Compte tenu de son activité récente, a déclaré González, Taftan pourrait être plus précisément décrit comme dormant.
« Il doit être libéré d’une manière ou d’une autre dans le futur, soit violemment, soit plus silencieusement », a déclaré González à Live Science. Il n’y a aucune raison de craindre une éruption imminente, a-t-il déclaré, mais le volcan devrait être surveillé de plus près.
Le volcan Taftan est un stratovolcan de 3 940 mètres d’altitude situé dans le sud-est de l’Iran, situé au milieu d’un ensemble de montagnes et de volcans formés par la subduction du volcan. croûte océanique arabe sous le continent eurasien. Aujourd’hui, le volcan abrite un système hydrothermal actif et des cheminées malodorantes émettant du soufre appelées fumerolles, mais on ne sait pas qu’il soit entré en éruption dans l’histoire de l’humanité.
Quand Mohammadossein Mohammadniaun doctorant travaillant sous la direction de González à l’IPNA-CSIC, a examiné pour la première fois l’imagerie satellite du volcan en 2020, il n’a vu aucune preuve qu’elle faisait grand-chose. Mais ensuite, en 2023, les gens ont commencé à signaler les émissions gazeuses du volcan sur les réseaux sociaux. Les émissions pouvaient être senties depuis la ville de Khash, située à environ 50 kilomètres de là.
Mohammadnia a réexaminé les images satellite de la mission Sentinel-1 de l’Agence spatiale européenne, qui fournissent des images 24 heures sur 24 de la surface de la Terre. Taftan est éloigné et ne dispose pas d’un système de surveillance GPS comme ceux que l’on trouve sur des volcans comme le mont Sainte-Hélène ; la zone est également dangereuse en raison de l’activité des groupes insurgés et des conflits frontaliers entre l’Iran et le Pakistan. L’imagerie satellite a révélé une légère élévation du sol près du sommet, indiquant une augmentation de la pression en dessous.
Mohammadnia a calculé que le moteur de ce soulèvement se trouve entre 1 608 et 2 067 pieds (490 à 630 m) sous la surface. Il est impossible de savoir exactement ce qui se passe, mais les chercheurs ont exclu les facteurs externes tels que les tremblements de terre ou les précipitations à proximité, a déclaré Mohammadnia à Live Science. Le réservoir de magma du volcan se trouve à plus de 3,5 km de profondeur, soit bien plus profondément que ce qui provoque le soulèvement.
Au lieu de cela, soit le soulèvement est causé par un changement dans la plomberie hydrothermale sous le volcan qui conduit à l’accumulation de gaz, soit une petite quantité de magma peut s’être déplacée sous le volcan, permettant aux gaz de bouillonner dans les roches au-dessus, augmentant la pression dans les pores et les fractures des roches et provoquant un léger soulèvement du sol.
Selon González, la prochaine étape de la recherche consistera à collaborer avec des scientifiques qui effectuent la surveillance des gaz sur les volcans.
« Cette étude n’a pas pour objectif de semer la panique parmi la population », a-t-il déclaré. « C’est un signal d’alarme pour les autorités de la région iranienne, qui doivent désigner des ressources pour examiner cette question. »
