Une chaîne géante en rotation composée de 14 galaxies est « probablement le plus grand objet en rotation » de l’univers connu

Les astronomes ont repéré ce qui est probablement le « plus grand objet en rotation » jamais découvert, et sa rotation pourrait contenir des indices importants sur le développement des galaxies.

La structure tourbillonnante, située à 140 millions d’années-lumière de la Terre, est une longue chaîne de gaz filiforme d’environ 5,5 millions d’années-lumière de long et 117 000 années-lumière de large, soit plus large que notre planète. Voie lactée galaxie. Le filament cosmique est composé de 14 galaxies riches en hydrogène reliées en chaîne, comme les breloques d’un bracelet. Ce sont ces galaxies qui ont révélé l’existence du filament, ont expliqué les chercheurs dans un article publié aujourd’hui (3 décembre) dans la revue the Avis mensuels de la Royal Astronomical Society.

« La découverte initiale en elle-même était une surprise », co-auteur principal de l’étude Lyla Jungun astronome de l’Université d’Oxford, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Nous avons remarqué un alignement frappant de galaxies brillant à la même distance. » Jung et ses collègues utilisaient MeerKAT, un réseau de 64 radiotélescopes connectés en Afrique du Sud, lorsqu’ils ont fait cette découverte inhabituelle.

Après avoir pris des mesures, les chercheurs ont découvert que le filament lui-même semble tourner à environ 68 miles par seconde (110 kilomètres par seconde). De plus, les galaxies qui l’entourent tournent également, la plupart dans la même direction que le fil gazeux. Cela suggère que des structures comme celle-ci pourraient jouer un rôle clé dans la formation des galaxies en influençant la vitesse et la direction de la rotation d’un amas d’étoiles.

Le filament représente « probablement le plus grand objet en rotation » que les astronomes aient découvert à ce jour, Madalina Tudoracheun astronome de l’Université d’Oxford qui fait également partie de l’équipe de recherche, a déclaré à Live Science. De telles structures ont été prédites depuis longtemps dans les simulations, mais jusqu’à récemment, nous manquions de télescopes suffisamment sensibles pour les détecter directement, a-t-elle ajouté.

L’équipe soupçonne que des filaments rotatifs similaires seront découverts dans un avenir proche, à mesure que les chercheurs continueront à explorer des zones toujours plus profondes du cosmos avec des télescopes de nouvelle génération. Beaucoup de ces filaments sont liés les uns aux autres de manière vaste toile cosmique qui canalise la matière dans tout l’univers, formant de grands amas de galaxies interconnectés.

Cette observation a été recueillie dans le cadre de PUISSANT (MeerKAT International GHz Tiered Extragalactic Exploration), menée par le physicien d’Oxford Matt Jarvis et est actuellement en cours. Les futures données MIGHTEE pourraient apporter davantage de lumière sur le comportement du filament ou faciliter la découverte d’autres fils cosmiques en rotation. Cette découverte pourrait également contribuer à éclairer les prochaines enquêtes à partir de nouveaux instruments, comme le Observatoire Vera C. Rubin au Chili.

« Je pense que cela nous aide vraiment à comprendre l’univers », a déclaré Tudorache.