Une coiffe en forme de crâne de cerf vieille de 7 500 ans découverte en Allemagne indique que les chasseurs-cueilleurs partageaient des objets et des idées sacrés avec les premiers agriculteurs de la région.

Une coiffe en forme de crâne de cerf découverte sur un site archéologique en Allemagne révèle que les chasseurs-cueilleurs de l’âge de pierre partageaient des objets, des outils et des idées sacrés avec une communauté agricole il y a environ 7 500 ans, selon une nouvelle étude.

L’ancien village agricole près d’Eilsleben, à environ 100 kilomètres à l’est de Hanovre, dans le nord de l’Allemagne, était « une sorte d’avant-poste » pour certains des premiers agriculteurs d’Europe, selon le premier auteur de l’étude. Laura Dietricharchéologue à l’Université Martin Luther de Halle-Wittenberg en Allemagne, a déclaré à Live Science.

Deitrich a déclaré que les villageois appartenaient à la culture LBK du Néolithique, ou nouvel âge de pierre, qui a migré vers l’Europe centrale il y a 7 500 ans depuis la région égéenne et l’Anatolie, aujourd’hui la Turquie. (La culture doit son nom à ses céramiques uniques ; LBK, ou « Linearbandkeramik » en allemand, se traduit par « Poterie à bandes linéaires ».)

Les premières étapes de l’ancien village datent des premières générations de ces agriculteurs néolithiques, et le site contient encore des preuves archéologiques de leurs maisons distinctives, a déclaré Dietrich. Mais « il contient également de nombreux artefacts du Mésolithique (Moyen Âge de pierre) », ce qui indique que les villageois ont interagi avec les chasseurs-cueilleurs qui vivaient déjà dans la région.

Transfert de technologie

La coiffe est réalisée à partir du crâne et des bois d’un chevreuil adulte (Capréolus capréole) et pourrait être la découverte la plus frappante du site ; mais il s’agit clairement du Mésolithique et non du Néolithique, ont rapporté les chercheurs dans l’étude publiée dans le numéro de janvier de la revue Antiquité.

Des coiffes similaires en forme de crâne de cerf ont été trouvées sur des sites archéologiques mésolithiques datant d’il y a 11 000 ans, dont plus de 30 découvertes au Site Star Carr dans le nord de l’Angleterre.

À Eilsleben, la coiffe semble avoir fait partie d’un « transfert de technologie » entre les chasseurs-cueilleurs du Mésolithique et les villageois du Néolithique, a expliqué Dietrich.

Les archéologues ont également trouvé sur le site des outils fabriqués à partir de bois et d’éclats de bois de cerf, un matériau généralement peu utilisé par les LBK. Cependant, il est probable que les villageois du Néolithique fabriquaient les outils en bois de cerf après avoir copié les pratiques des chasseurs-cueilleurs.

Dietrich a déclaré que les restes d’un rempart et d’un fossé indiquent que le village était fortifié contre les attaques – mais on ne sait pas clairement par qui.

« C’était une relation paradoxale », a-t-elle déclaré. « Les fortifications néolithiques disent ‘nous vivons ici’, mais il y a beaucoup d’éléments de chasseurs-cueilleurs du Mésolithique dans la colonie, ce qui est étonnant. »

Europe ancienne

Les traces génétiques des peuples néolithiques de la mer Égée et de l’Anatolie dont les descendants ont formé la culture LBK sont encore visibles dans le génome de nombreux Européens modernes.

Les deux autres ascendances génétiques majeures parmi les Européens modernes sont une vague de Chasseurs-cueilleurs du Mésolithique d’il y a environ 14 000 ans ; et le plus tard peuple Yamnaïa (« Indo-Européens ») de la steppe pontique-caspienne – nomades de l’âge du bronze qui se disputaient des troupeaux de chevaux, de bovins, de moutons et de chèvres.

Les scientifiques pensent que les peuples du Néolithique ont été les premiers à introduire l’agriculture en Europe – une technologie cruciale copiée sans réserve par les personnes qui y vivaient déjà et par celles qui sont venues plus tard.

Mais la manière dont ils ont interagi avec les peuples mésolithiques qui y vivaient déjà n’est pas encore claire. « Il se peut que les relations entre les premiers agriculteurs et les chasseurs-cueilleurs étaient très complexes, et nous commençons seulement à les comprendre maintenant », a déclaré Dietrich.

Des études génétiques antérieures ont trouvé très peu de preuves de croisement entre les deux groupes anciens, a-t-elle déclaré. Mais le village près d’Eilsleben semble avoir été un lieu d’échange, « non seulement d’objets matériels, mais aussi de significations symboliques », a déclaré Deitrich.

Sources des articles

Dietrich, L., Knoll, F., Piezonka, H., Orschiedt, J., Heikkinen, M., Becker, F., Zamzow, E. et Meller, H. (2026). Avant-poste LBK d’Eilsleben : rencontres entre chasseurs et agriculteurs aux confins de l’Europe centrale du Néolithique ancien. Antiquité, 1–7. https://doi.org/10.15184/aqy.2025.10270

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Anissa Chauvin

Je m'appelle Anissa, rédactrice passionnée au cœur battant pour Reveil Citoyen Media. Mon parcours, de la plume lycéenne aux salles de rédaction, est guidé par une curiosité insatiable et le désir ardent de révéler les vérités cachées. Chaque article que je rédige est une invitation à réfléchir, à questionner et, surtout, à agir pour un monde meilleur.