0
Suivez-nous
Vous êtes maintenant abonné
Votre inscription à la newsletter a réussi
Vous souhaitez ajouter plus de newsletters ?
Une fois par semaine
Les petits mystères de la vie
Nourrissez votre curiosité avec un mystère exclusif chaque semaine, résolu grâce à la science et livré directement dans votre boîte de réception avant qu’il ne soit vu ailleurs.
Une fois par semaine
Comment ça marche
Inscrivez-vous à notre newsletter scientifique et technologique gratuite pour votre dose hebdomadaire d’articles fascinants, de quiz rapides, d’images étonnantes et bien plus encore.
Livré quotidiennement
Newsletter Space.com
Dernières actualités spatiales, dernières mises à jour sur les lancements de fusées, les événements d’observation du ciel et bien plus encore !
Une fois par mois
Surveillez cet espace
Inscrivez-vous à notre newsletter mensuelle de divertissement pour rester informé de toute notre couverture des derniers films, émissions de télévision, jeux et livres de science-fiction et d’espace.
Une fois par semaine
Ciel nocturne cette semaine
Découvrez les événements incontournables du ciel nocturne, les phases de lune et de superbes astrophotos de cette semaine. Inscrivez-vous à notre newsletter d’observation du ciel et explorez l’univers avec nous !
Rejoignez le club
Obtenez un accès complet à des articles premium, des fonctionnalités exclusives et une liste croissante de récompenses pour les membres.
Une « comète verte » frappante de la taille d’une petite ville illuminera le ciel nocturne alors qu’elle s’approchera de la Terre la semaine prochaine. Les experts prédisent que la grosse boule de glace pourrait bientôt être définitivement éjectée du système solaire, la condamnant à dériver dans l’espace interstellaire – comme la comète « extraterrestre » 3I/ATLAS.
La nouvelle comète, baptisée C/2024 E1 (Wierzchoś)a été découvert en mars 2024 par l’astronome polonais Kacper Wierzchośqui a repéré l’objet glacé naviguant vers nous avec un télescope de 4,9 pieds (1,5 mètre) à l’observatoire du mont Lemmon en Arizona. La comète a depuis été observée par le Télescope spatial James Webb (JWST), qui a détecté de grandes quantités de dioxyde de carbone dans son coma – le nuage de gaz et de poussière qui entoure la coquille glacée de la comète.
Un analyse initiale des données JWST suggèrent que le noyau de la comète Wierzchoś a un diamètre d’environ 8,5 miles (13,7 kilomètres), soit environ les deux tiers de la longueur de Manhattan et environ quatre fois la largeur de l’île. Cependant, un étude plus récentequi n’a pas encore été évalué par des pairs, laisse entendre qu’il s’agit peut-être d’une surestimation.
La comète Wierzchoś provient du nuage d’Oort – le vaste réservoir de comètes et autres objets glacés qui se cachent près du bord extérieur du système solaire – et est hyperbolique, ce qui signifie qu’il a une trajectoire ouverte et aplatie et qu’il ne tourne pas autour du soleil à plusieurs reprises. C’est probablement la première fois qu’il s’aventure dans le système solaire interne, soupçonnent les chercheurs.
Certains chercheurs pensent qu’elle tombe lentement vers le soleil depuis entre 1 et 3 millions d’années, même s’il est difficile d’en être sûr. Mais la plupart des experts s’accordent sur le fait que le coup gravitationnel de sa fronde solaire actuelle le propulsera hors de notre voisinage cosmique pour toujours et dans l’espace interstellaire, selon Spaceweather.com.
La boule de glace excentrique a récemment dépassé son point le plus proche de notre étoile natale, connu sous le nom de périhélie, le 20 janvier, atteignant une distance minimale d’environ 52 millions de miles (84 millions de km) de la surface solaire, site partenaire de Live Science. Space.com a déjà signalé.
Il se rapprochera bientôt de la Terre mardi 17 février, alors qu’il se trouvera à environ 94 millions de miles (151 millions de km) de notre planète, soit à peu près la même distance que le soleil.
Partir, partir, partir
Selon les chercheurs, il faudra peut-être plusieurs décennies, voire plusieurs siècles, avant que la comète Wierzchoś quitte officiellement le système solaire. Mais une fois qu’il l’aura fait, il passera des millions, voire des milliards d’années, à dériver à travers le monde. Voie lactéetraversant sporadiquement d’autres systèmes stellaires extraterrestres sur son chemin.
C’est exactement ce qui est arrivé à la comète interstellaire 3I/ATLAS, qui a fait la une des journaux l’année dernière alors qu’elle traversait le système solaire interne, après avoir été expulsé par sa star locale probable bien avant la naissance du soleil.
3I/ATLAS a été repéré pour la première fois en juillet et atteint le périhélie fin octobreavant passant devant la Terre à la mi-décembre. Au cours de cette période, il présentait de nombreuses caractéristiques inhabituelles, ce qui a conduit certains scientifiques à proposer de manière controversée qu’il peut-être un vaisseau spatial extraterrestre – malgré des preuves accablantes selon lesquelles c’est une comète naturelle.
C’est maintenant sur le chemin du retour hors du système solaire et traversera probablement de nombreux autres systèmes stellaires, un peu comme le fera éventuellement la comète Wierzchoś.
Comment voir C/2024 E1 (Wierzchoś)
Depuis que la comète Wierzchoś a dépassé son périhélie, elle est devenue beaucoup plus brillante et a développé une longue queue de gaz et de poussière, permettant aux astrophotographes de prendre des photos spectaculaires de sa course à toute vitesse dans le ciel nocturne. Astrophotographe autrichien Gérald Rhemann a capturé l’une des meilleures photos de la boule de glace le 26 janvier depuis une réserve de ciel nocturne en Namibie (voir ci-dessus).
Beaucoup de ces photos, y compris celle de Rhemann, montrent la comète verte brillante de la comète. Cette teinte rare est probablement liée à sa forte teneur en carbone, car vu dans les comètes précédentesbien que la cause exacte de sa coloration n’ait pas été rapportée par les chercheurs.
La boule de glace émeraude ne deviendra pas suffisamment brillante pour être visible à l’œil nu. Cependant, il peut être facilement repéré avec un télescope décent ou une paire de jumelles pour observer les étoiles.
Depuis l’hémisphère nord, il restera observable au cours des prochaines semaines et pourra être mieux repéré au-dessus de l’horizon sud-ouest après le coucher du soleil, alors qu’il traverse la constellation du Sculpteur, selon EarthSky.com. Cependant, il sera plus facile à repérer depuis l’hémisphère sud.
Pour plus d’informations sur exactement quand et comment voir la comète par vous-même, vous pouvez visiter TheSkyLive.com.
Rencontres rapprochées de type cométaire
2026 s’annonce comme une autre année exceptionnelle pour les passionnés de comètes, dans la continuité de l’enthousiasme suscité par 3I/ATLAS, ainsi que par d’autres comètes comme Citron et CYGNEl’année dernière.
Ces dernières semaines, les astronomes ont repéré une nouvelle comète « sungrazer »baptisé C/2026 A1 (MAPS), qui pourrait potentiellement devenir suffisamment brillant pour être vu à l’œil nu pendant la journée début avril – s’il survit à sa fronde extrêmement proche autour du soleil.
Une autre grosse boule de glace, baptisée C/2025 R3 (PanSTARRS), pourrait deviennent également visibles sans télescope à mesure qu’il se rapproche de ses points les plus proches du soleil et de la Terre fin avril.
Avec l’aide du nouveau opérationnel Observatoire Vera C. Rubincertains chercheurs espèrent également que nous pourrait bientôt trouver beaucoup plus d’objets cachés – incluant potentiellement le prochain visiteur interstellaire du système solaire.
