Les archéologues ont découvert une forteresse militaire vieille de 3 500 ans avec un mur en zigzag dans le désert du nord du Sinaï en Égypte, non loin de la côte méditerranéenne. Le fort est remarquablement bien conservé et possède même des restes de fours et un morceau de pâte fossilisée que les soldats de la forteresse n’ont jamais eu l’occasion de manger.
Les artefacts de la forteresse d’environ 0,8 hectare suggèrent qu’elle pourrait avoir été construite sous le règne de Thoutmosis Ier (environ 1504 à 1492 avant JC), a déclaré le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités dans un communiqué traduit. déclaration. Thoutmosis Ier était un pharaon qui étendit l’empire égyptien jusqu’à l’actuelle Syrie, ce qui explique en partie l’emplacement de la forteresse.
L’un des murs situés à l’intérieur de la forteresse présente un motif en zigzag, il s’étend du nord au sud et divise une partie de la partie ouest qui servait de zone résidentielle. Le motif en zigzag « a contribué à renforcer la stabilité du mur et à réduire l’impact de l’érosion éolienne et sableuse », Hesham Husseinle sous-secrétaire à l’archéologie de la Basse-Égypte et du Sinaï auprès du ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités qui a dirigé l’équipe qui a fouillé le site, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Certains recoins extérieurs contenaient de petits fours qui étaient probablement utilisés « pour les activités domestiques quotidiennes à l’intérieur de la forteresse », a-t-il ajouté. C’est près de l’endroit où l’équipe a trouvé la pâte fossilisée, à côté de l’un des fours.
La grande forteresse était bien gardée. Jusqu’à présent, les archéologues ont découvert 11 tours défensives dans le fort, et certaines de ces tours contiennent des « dépôts de fondation » constitués de poteries enterrées là au début de la construction. Certaines poteries portent le nom de Thoutmosis que j’ai tamponné dessus. Dans l’Égypte ancienne, les dépôts de fondations étaient généralement enterrés comme offrandes rituelles dans les structures nouvellement construites.
Compte tenu de sa taille, il aurait pu compter sur un grand nombre de soldats. « En prenant en compte les réserves, les cours et autres installations, nous estimons que la garnison comptait probablement entre 400 et 700 soldats, avec une moyenne raisonnable d’environ 500 soldats », a déclaré Hussein.
Dans la forteresse, les archéologues ont trouvé des résidences pour les soldats. Ils ont découvert de la roche volcanique des îles de la mer Égée, peut-être utilisée pour la construction, à l’intérieur de la forteresse. L’équipe cherche à savoir s’il existe un port à proximité qui aurait pu aider à approvisionner la garnison.
« La découverte de ce fort est très excitante », a déclaré James Hoffmeierarchéologue et professeur à l’Université internationale Trinity qui a fouillé une autre forteresse dans le désert du Sinaï sur le site de Tell el-Borg mais n’a pas été impliqué dans la nouvelle découverte.
Le fort nouvellement découvert et le fort précédemment découvert à Tell el-Borg font « partie de la route militaire reliant l’Égypte à Canaan qui a rendu possible le contrôle de l’Égypte sur la côte est de la Méditerranée pendant près de quatre siècles », a déclaré Hoffmeier dans un e-mail à Live Science. Il a noté que l’Egypte contrôlerait le littoral jusqu’au Canaan pendant la majeure partie de la période du Nouvel Empire, qui a duré environ 1550 à 1070 avant JC
La découverte selon laquelle le fort nouvellement découvert a probablement été construit sous les ordres de Thoutmosis Ier est importante car elle conforte « l’opinion de longue date selon laquelle Thoutmosis Ier était le père de l’empire égyptien en Asie occidentale et qu’il était probablement un acteur clé dans le début de ce système de défense dans lequel les rois successifs ont ajouté davantage de forts », a déclaré Hoffmeier.
Grégory Mumfordun égyptologue et professeur d’anthropologie à l’Université d’Alabama à Birmingham qui n’a pas participé aux fouilles, a déclaré à Live Science que les recherches sur le site « élargiront considérablement notre compréhension de la nature de la sécurisation du nord-est du Sinaï par le début du Nouvel Empire égyptien le long des « Voies d’Horus » » et fourniront plus d’informations sur la façon dont l’Égypte gardait sa frontière orientale.
Les fouilles du site et l’analyse des vestiges sont en cours.
