Une nouvelle analyse d’une photo vieille de plusieurs décennies révèle de nouveaux détails sur une femme puissante qui a gouverné Egypte Il y a 5 000 ans, selon une nouvelle étude.
La femme, nommée Meretneith (également orthographiée Merneith ou Meret-Neith), régna pendant la première dynastie, peu de temps après. L’Égypte était unie sous un seul dirigeantselon la nouvelle recherche. L’étude, publiée dans le numéro de septembre de la revue Études égyptologiques de Praguea amélioré une vieille photo d’un artefact aujourd’hui perdu, révélant que le nom de Meretneith était écrit d’une manière réservée à un dirigeant égyptien.
La découverte a duré plus de 70 ans. Dans les années 1940, l’archéologue William B. Emery a découvert 13 bouchons de boue, ou sceaux identifiant le propriétaire d’un objet, autour de l’embouchure d’un puits funéraire à Saqqarah. Chacun contenait une série de quatre serekhs – une série de signes donnant le nom d’un souverain égyptien. Il identifia deux des serekhs comme appartenant à un roi nommé Djer et suggéra que les deux autres appartenaient à une femme nommée Meretneith.
La présence du nom de Meretneith dans les serekhs indique qu’elle était une dirigeante de l’Égypte, a-t-il déclaré. Dans un Article de revue de 1954il a publié une photographie en noir et blanc d’un des bouchons de boue. Cependant, la mauvaise qualité de la photo a fait que de nombreux chercheurs n’étaient pas convaincus.
Ce qui complique encore l’enquête, c’est que les 13 bouchons de boue, ainsi que la plaque de verre originale de la photographie, ont disparu depuis les fouilles. On ne sait pas où ils se trouvent. Suzanne Kellychercheur en égyptologie à l’Université Macquarie en Australie et co-auteur du nouvel article, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Il ne reste plus que la photographie en noir et blanc. Dans la nouvelle étude, Kelly et Cristal Millerun technicien de la même université qui obtient actuellement une maîtrise en bioarchéologie, a utilisé une série de techniques complexes pour créer des améliorations numériques de la photo qui ont permis d’élucider davantage de détails sur les serekhs.
« Notre technique a révélé que dans les deuxième et troisième serekhs, les signes dans la partie nom de l’emblème sont cohérents avec le signe principal utilisé pour écrire le nom de Meretneith », a écrit Kelly dans un communiqué. article pour La conversation.
La « mère du roi »
Le rôle de Meretneith n’aurait pas été le même que celui de ses homologues masculins. Les inscriptions à son sujet trouvées sur différents sites n’utilisent pas le serekh, mais elles lui accordent des titres tels que « mère du roi » ou la nomment comme responsable de départements importants, tels que le Trésor, ont écrit Kelly et Miller dans leur article.
« Meretneith avait peut-être l’avantage d’entrer et de sortir de la plate-forme de gouvernement en fonction de l’environnement politique », ont-ils ajouté, contrairement aux dirigeants masculins qui ont réussi, régné, sont morts et ont été enterrés par leurs successeurs. » Si nécessaire, elle pouvait devenir la dirigeante, et lorsqu’un membre masculin de la famille était capable de gouverner, elle pouvait être un membre puissant de la famille royale qui aidait le dirigeant. Son fils, le roi Den, aurait pu être celui qui l’enterrerait.
Les preuves suggèrent qu’elle était codirigeante avec un homme nommé Djer. Nous ne savons pas avec certitude qui était Djer, mais il était peut-être son père, a déclaré Kelly à Live Science dans un e-mail. Elle a peut-être également agi en tant que régente pour son fils Den lorsqu’il était trop jeune pour régner seul.
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Après sa mort, elle reçut un tombeau de taille et de construction similaires à celles d’un souverain, des fouilles de 2023 suggèrent.
Cependant, Eva-Maria Engelun historien de l’Université Humboldt de Berlin qui n’a pas participé à la nouvelle étude, a contesté certaines conclusions de l’étude. Elle a étudié les améliorations photographiques publiées dans le journal, mais ne pense pas que Meretneith figure parmi les noms figurant dans les serekhs. D’après les améliorations, il ressort que « le sceau ne mentionne que le nom du roi Djer et que Meretneith n’est pas mentionné du tout », a déclaré Engel à Live Science dans un e-mail.
Cela ne veut pas dire pour autant que Meretneith n’était pas puissant. Engel a noté que Meretneith « avait un tombeau parmi les rois antérieurs et ultérieurs », avec des inscriptions trouvées sur d’autres sites indiquant qu’elle a agi au nom de son fils, le roi Den, alors qu’il était trop jeune pour régner efficacement.
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