Une superbe vidéo accélérée capturée à l’aide d’une « éclipse artificielle » montre 3 éruptions massives sur le soleil

L’Agence spatiale européenne (ESA) a publié un superbe time-lapse d’un trio d’éruptions solaires explosant dans l’espace depuis le soleil lors d’une « éclipse artificielle ». Les images uniques, capturées par la mission Proba-3 nouvellement opérationnelle, pourraient aider les scientifiques à percer l’un des plus grands mystères entourant notre étoile natale, affirment les chercheurs.

La mission Proba-3 se compose de deux sondes, baptisées coronographe et occulteur, qui ont été lancé sur une orbite hautement elliptique autour de la Terre en décembre 2024. En alignant parfaitement le coronographe derrière l’occulteur, les scientifiques peuvent voir le soleil avec son centre lumineux entièrement obscurci, juste comme nous le voyons depuis la surface de la planète lors d’une éclipse solaire – mais plus fréquemment et sur des périodes plus longues. Cela permet aux chercheurs d’étudier les subtilités cachées de la faible atmosphère du soleil, ou couronne, comme jamais auparavant.

La nouvelle vidéo, publiée par l’ESA le 19 janvier, montre des images d’une « éclipse » de cinq heures le 2 septembre 2025, accélérées en un clip de quatre secondes. La lumière jaune entourant le soleil est la couronne, vue par le coronographe de Proba-3 équipé d’un filtre à hélium. Au centre, les scientifiques ont superposé des images de la surface solaire capturées simultanément par le Solar Dynamics Observatory de la NASA. Grâce aux données combinées des deux engins spatiaux, les chercheurs peuvent voir comment la surface du Soleil et la couronne solaire interagissent avec des détails sans précédent.

Trois panaches de plasma majeurs jaillissent du soleil pendant la vidéo. À première vue, cela ressemble à éruptions solaires — les explosions massives qui peuvent lancent des tempêtes solaires vers la Terre. Cependant, lorsque vous regardez attentivement le disque solaire, vous n’y voyez pas d’éclairs brillants, signes révélateurs d’une éruption. Au lieu de cela, ce que nous voyons, c’est ce que les chercheurs appellent des proéminencesqui sont d’imposantes boucles de plasma à la surface du soleil qui s’étendent et se brisent, projetant leur gaz ionisé dans l’espace.

Même si elles sont moins puissantes que les fusées éclairantes, les proéminences sont tout aussi précieuses pour les chercheurs car elles sont généralement plus difficiles à repérer. Andreï Joukovchercheur à l’Observatoire royal de Belgique et chercheur principal du coronographe de Proba-3, a expliqué dans un déclaration. « Il est rare de voir autant d’éruptions proéminentes dans un laps de temps aussi court, je suis donc très heureux que nous ayons réussi à les capturer si clairement pendant notre fenêtre d’observation. »

La lumière vive émise par les éruptions proéminentes suggère qu’elles sont nettement plus chaudes que la couronne environnante. Mais en réalité, leur plasma est beaucoup plus froid – seulement « environ 10 000 degrés » par rapport à la couronne d’un million de degrés, a déclaré Zhokov.

La température extrêmement élevée de la couronne, qui est « environ 200 fois plus chaude que la surface du soleil », est l’un des plus grands mystères qui subsistent, a déclaré Joukov. Jusqu’à présent, les scientifiques ont eu du mal à expliquer pourquoi la couronne est tellement plus chaude que le reste du soleil, et des images comme celle-ci pourraient être la clé pour le comprendre, a-t-il ajouté.

Tous les yeux tournés vers le soleil

Proba-3 a observé au moins 50 éclipses artificielles différentes depuis début des opérations il y a environ sept mois, et nous espérons en collecter des centaines d’autres dans les années à venir, selon ESA. Mais ce n’est pas la seule nouvelle technologie qui fait des vagues dans la communauté de la physique solaire.

Par exemple, en juin 2025, le télescope CODEX de la NASA, fixé à l’extérieur de la Station spatiale internationale, a collecté ses premières images du soleil, révélant des perturbations jamais vues auparavant dans la couronne lié au vent solaire.

L’année dernière, le télescope solaire Daniel K. Inouye à Hawaï et le Solar Orbiter de l’ESA, tous deux mis en service en 2021, ont également capturé l’image. photo la plus détaillée de la surface du soleil et le toute première image du pôle sud du soleilrespectivement.

La sonde solaire Parker de la NASA, qui a plongé à plusieurs reprises plus proche du soleil que n’importe quel vaisseau spatial avant luia également capturé quelques superbes photos de notre star locale cela pourrait aider à percer plusieurs secrets solaires.

Toutes ces réalisations ont eu lieu alors que le soleil était dans sa phase la plus active, ou maximum solairece qui signifie qu’ils pourraient fournir des indices sur quel impact les puissantes tempêtes solaires pourraient avoir sur notre planète à l’avenir.