Le télescope spatial James Webb a repéré un Uranus en orbite de la lune jamais vêtu, portant le nombre de satellites naturels de la planète à 29.
La lune, pour l’instant surnommée S / 2025 U1, n’a que 6 miles (10 kilomètres) de diamètre, c’est pourquoi il était invisible pour d’autres télescopes et le Voyager 2 vaisseau spatial lorsqu’il a fait son survol de la planète glacée en 1986.
Maintenant, le Télescope spatial James Webb (JWST) La caméra infrarouge proche (Nircam) a détecté des luminaires de la lumière du soleil dans une série de 10 images à longue exposition de 40 minutes d’Uranus, qui ont révélé la présence de la lune insaisissable. La découverte laisse entendre que beaucoup plus reste caché Uranusles astronomes qui ont trouvé la lune dire.
« Aucune autre planète n’a autant de petites lunes intérieures que Uranus, et leurs inter-relances complexes avec les anneaux font allusion à une histoire chaotique qui brouille la frontière entre un système d’anneau et un système de lunes », » Matthew Tiscarenoun chercheur principal au SETI Institute de Mountain View, en Californie, et un membre de l’équipe de recherche, dit dans un communiqué. « De plus, la nouvelle lune est plus petite et beaucoup plus faible que la plus petite des lunes intérieures précédemment connues, ce qui rend probable que encore plus de complexité reste à découvrir. »
Repéré pour la première fois en 1781 par l’astronome allemand-britannique Frederick William Herschel, Uranus est la septième planète de notre soleil et l’orbite à une distance de 1,8 milliard de milles (2,9 milliards de km), près de 20 fois plus loin que la Terre, Selon la NASA.
Cette distance extrême signifie qu’une grande partie de ce que nous savons sur la planète éloignée, glacée et déséquilibrée provient de données recueillies par la NASA Voyager 2 Spacecraft, qui est passé devant le géant de la glace il y a 40 ans – mais même ces informations ont été révisé.
La nouvelle lune, le 14e membre d’un système de petites lunes à l’intérieur des orbites des plus grandes lunes Miranda, Ariel, Umbriel, Titania et Oberon, est à 35 000 miles (56 000 km) du centre d’Uranus. Il a une orbite presque circulaire, ce qui signifie qu’il n’a peut-être pas déplacé loin de l’endroit où il s’est formé. Son emplacement dans les anneaux intérieurs sombres d’Uranus (la planète en a 13, divisé en un système intérieur et une paire extérieure) explique probablement pourquoi il n’est pas détecté pendant si longtemps.
Un nom officiel pour la Lune nouvellement découverte attend l’approbation de l’Union astronomique internationale (IAU), mais il sera très probablement nommé pour un personnage des œuvres de Shakespeare ou d’Alexander Pope, après quoi les autres lunes de la planète sont nommées.
Le JWST a fait un certain nombre d’observations étonnantes dans le les plus éloignées de notre univers. Mais les scientifiques disent cette découverte, faite dans le cadre du télescope spatial Programme d’observateurs générauxmet en évidence la capacité JWST à découvrir des choses aux limites extérieures de notre propre système solaire.
« Pour l’avenir, la découverte de cette lune souligne comment l’astronomie moderne continue de s’appuyer sur l’héritage de missions comme Voyager 2, qui a dépassé Uranus le 24 janvier 1986, et a donné à l’humanité son premier regard rapproché sur ce monde mystérieux », » Maryame El Moutamid, Un scientifique principal de la Division des sciences et de l’exploration du système solaire du Southwest Research Institute à Boulder, Colorado, a déclaré dans le communiqué. « Maintenant, près de quatre décennies plus tard, le télescope spatial James Webb pousse cette frontière encore plus loin. »
