À partir du 2 avril, les membres United MileagePlus sans carte de crédit comarquée ni statut Elite gagneront moins de miles (et aucun sur les tarifs Basic Economy) selon les nouvelles règles du programme.
ÔLe 2 avril, les membres de Mileage Plus, le programme de fidélisation d’United Airlines, gagnera moins de miles par dollar dépensé s’ils ne disposent pas également d’une carte de crédit de marque Mileage Plus. Les membres sans carte de crédit United ou sans statut Elite ne gagneront pas de miles du tout s’ils achètent le tarif Basic Economy le plus bas de United.
Dans le même temps, United augmentera le nombre de miles gagnés par les membres qui possèdent une carte de crédit United, augmentant ainsi le nombre de points gagnés par dollar pour les membres qui possèdent la carte, qu’ils l’utilisent ou non pour acheter leur vol. Les membres gagneront le plus haut niveau s’ils utilisent également leur carte de crédit United pour acheter leur vol United, car la plupart des cartes de crédit United offrent des bonus importants pour les achats United avec la carte. United augmente également légèrement les bonus versés aux voyageurs qui utilisent la carte pour acheter leurs billets United.
Essentiellement, United offre des incitations aux passagers pour qu’ils s’inscrivent pour leurs cartes de crédit en supprimant la valeur du programme pour ceux qui ne souhaitent pas demander de carte de crédit ou dont les scores de crédit les empêchent d’être approuvés pour une carte. Les membres de moins de 18 ans peuvent gagner le même niveau que leurs parents si l’un d’eux possède une carte de crédit United et s’ils associent leurs comptes à ceux de leurs enfants (ils peuvent partager leurs avantages avec jusqu’à huit de leurs enfants mineurs).
Tous les produits financiers émis par les banques de United ne comptent pas non plus. La carte Debit Rewards de United et la carte United Gateway (qui n’entraînent pas de frais annuels) ne permettront pas aux membres de gagner aux nouveaux tarifs « titulaire de carte » tant que les membres n’auront pas dépensé 10 000 $ au cours d’une année civile.
United modifiera également les revenus de tous les membres achetant des tarifs Basic Economy, qui sont les tarifs United en classe économique les plus bas, qui sont soumis à des restrictions importantes, notamment aucune attribution de siège à l’avance, pas de bagages à main gratuits sur les vols intérieurs, aucun changement après l’émission du billet et l’embarquement dans les derniers groupes. Après le 2 avril, Basic Economy sera soumis à une nouvelle restriction : aucun mile du tout pour les membres qui n’ont pas de carte de crédit United ou qui n’ont pas atteint l’un des niveaux élite du programme Mileage Plus.
United offrira également une réduction sur les billets primes achetés entièrement avec des miles pour les membres Mileage Plus au taux de 10 % pour les membres généraux et de 15 % pour les membres Premier s’ils disposent d’une carte de crédit United (les cartes émises au Japon et en Australie ne bénéficieront pas de la réduction).
Le partenariat de United avec Chase Bank, l’émetteur de la plupart de ses cartes de crédit co-marquées aux États-Unis, représente un chiffre d’affaires annuel important. United ne précise pas combien il gagne grâce à son partenariat avec Chase Bank, mais il a comptabilisé les revenus des partenaires à 2,9 milliards de dollars en 2024. Les partenariats bancaires représentent généralement une part importante des revenus des partenaires d’un programme de fidélisation d’une compagnie aérienne, simplement en raison du grand volume de miles gagnés. Les banques versent aux compagnies aériennes un montant exclusif par dollar dépensé sur leurs cartes de crédit en échange des miles que les compagnies aériennes accordent aux membres de leur programme.
Les programmes de kilométrage des compagnies aériennes ont débuté au début des années 1980 afin de suivre plus précisément les comportements d’achat des clients réguliers. Les compagnies aériennes utilisaient auparavant des numéros de téléphone pour ce faire, mais trouvaient le système peu fiable, en particulier lorsque les clients disposaient de plusieurs numéros de téléphone ou réservaient via différents canaux, par exemple auprès d’un agent de voyages ou en appelant directement. Ils ont créé des programmes de fidélisation pour créer des numéros de compte afin de faciliter le suivi et ont offert des billets gratuits aux voyageurs à titre d’incitation. À mesure que les programmes devenaient plus importants et que de plus en plus de membres disposaient de plus de miles à échanger, les compagnies aériennes ont jugé nécessaire de protéger leurs revenus en ajoutant des restrictions sur la manière dont les miles pouvaient être échangés.
Mileage Plus a été l’un des premiers programmes, lancé en mai 1981, peu de temps après qu’American Airlines a lancé le premier programme AAdvantage du secteur. Mileage Plus avait plus de 110 millions de membres dans le monde d’ici fin 2024.
