Le vaisseau spatial de SpaceX a finalement réussi un vol d’essai réussi dans un superbe renversement de fortunes pour la fusée la plus ambitieuse d’Elon Musk.
La fusée non liée de 403 pieds de haut (123 mètres), la plus grande jamais construite jamais construite, a décollé de la base de la base de SpaceX à Boca Chica, Texas, à 19h30 HNE le mardi 26 août.
Starship a terminé un vol d’une heure, éprouvant des nerfs, atteignant une altitude maximale de 124 miles (200 kilomètres) au-dessus de la surface de la Terre, avant que son stade supérieur ne s’échappe dans l’océan Indien. Plus tôt, après la séparation, le super booster de la fusée a atterri dans le golfe du Mexique.
Des applaudissements extatiques ont éclaté alors que les équipes d’ingénierie de SpaceX ont célébré le fusée terminant son voyage. Contrairement aux tentatives précédentes, Starship a finalement pu utiliser son système de déploiement par satellite pour déposer les simulations de satellites StarLink dans l’espace pour la première fois.
Beaucoup plus se déroulait sur ce 10e lancement de test que les satellites factice. La fusée gargantuesque est la clé de l’ambition de l’actionnaire majoritaire d’espacex, Elon Musk, de transporter les membres d’équipage, le vaisseau spatial, les satellites et la cargaison en orbite autour de la Terre – et éventuellement vers la lune et Mars. SpaceX a un contrat de 2,9 milliards de dollars avec la NASA pour transporter des astronautes à la surface lunaire dès 2027.
Le dernier vol d’essai, à venir deux jours plus tard que prévu En raison de problèmes avec les systèmes terrestres de Starbase et le mauvais temps, marque un retour pour l’entreprise après une série d’échecs.
Starship’s neuvième Le lancement n’a pas échoué à son objectif, tandis que son huitième et septième Les lancements se sont terminés par des explosions dramatiques qui ont lancé des débris ardents dans les Caraïbes. En juin, une fusée Starship aussi explosé sur la rampe de lancement Tout en préparant un vol. L’année dernière, les scientifiques ont révélé qu’une explosion précédente, lors du deuxième vol d’essai en novembre 2023, temporairement a déchiré un « trou » dans l’atmosphère.
« Félicitations à @spacex pour son test de vaisseau spatial. Le succès du vol 10 ouvre la voie au système d’atterrissage humain de Starship qui ramènera les astronautes américains sur la lune sur Artemis III », l’administrateur par intérim de la NASA, Sean Duffy, Sean Duffy écrit sur x Après le vol. « C’est une excellente journée pour @nasa et nos partenaires spatiaux commerciaux. »
Propulsé par un record de 16,5 millions de livres (7,5 millions de kilogrammes) de poussée de sa fusée de booster super lourde à 33 moteurs, Starship peut transporter 10 fois la charge utile des fusées actuelles de SpaceX Falcon 9.
Surveiller
Starship est conçu principalement avec une fabrication bon marché et efficace à l’esprit, en utilisant un acier inoxydable bon marché pour sa construction et le méthane – qui dit SpaceX peut être collecté sur Mars – Pour alimenter la fusée.
La mission d’hier était destinée à un test pour les nouvelles carreaux de bouclier thermique du navire et sa capacité à déployer des charges utiles en orbite, ainsi que de nombreuses autres mises à niveau pour améliorer les vols précédents. Ce fut également une démonstration du mantra «Fonst, Learn Fast» de SpaceX, où les roquettes de test sont avancées au-delà de leurs limites techniques – la société traite les échecs comme des opportunités de recueillir plus de données.
Malgré le succès du 10e lancement, les signes de stress sur la fusée étaient évidents pendant le vol, les volets de la fusée prenant le feu et se balançant d’avant en arrière.
Les carreaux de bouclier thermique hexagonal de la fusée ont également été léchés par le feu lors de la rentrée supersonique brûlante de la fusée. Ils ont été développés comme un bouclier thermique orbital entièrement réutilisable, un écart historique par rapport aux boucliers traditionnels qui prennent la rénovation après chaque vol. Par exemple, la navette spatiale à la retraite de la NASA a pris neuf mois pour refaire ses boucliers thermiques entre les vols, a noté Musk lors d’une webdiffion lundi 25 août)
« Ce que nous essayons de réaliser ici avec Starship, c’est d’avoir un bouclier thermique qui peut être piloté immédiatement », a-t-il déclaré.
La vitesse du développement de la fusée est motivée par Contrat de la NASA de SpaceXqui verra une version modifiée du métier emmène les humains sur la Lune dans le cadre de son programme Artemis en 2027. Musk a également suggéré que la fusée pourrait commencer des vols d’essai non mélangés vers Mars au cours des 12 prochains mois.
Pourtant, les défis techniques restants pourraient forcer ces dates clés à glisser. SpaceX doit encore démontrer que la fusée peut être ravitaillée en orbite, un test clé avant de pouvoir effectuer des missions plus loin dans l’espace.
