Une deuxième « nouvelle star » est apparue de manière inattendue dans le ciel nocturne, moins de deux semaines après un point de lumière presque identique a d’abord éclaté en vue sans avertissement.
Ces « étoiles » jamais vues auparavant sont faites de lumière provenant de rares explosions stellaires appelées novas classiques. Les scientifiques croient que c’est la première fois dans l’histoire enregistrée que plus d’un de ces explosions lumineuses est visible à l’œil nu en même temps.
La première nova, surnommée V462 Lupi, a été initialement repérée le 12 juin brillant dans la constellation du lupus, après que son progéniteur star est soudainement devenue plus de 3 millions de fois plus brillante que la normale. Puis, le 25 juin, plusieurs astronomes ont détecté un autre Nova, surnommé V572 Velorum, dans la constellation de Vela, selon Earthsky.org. Les astronomes s’attendent normalement à voir une nova classique une fois par an au maximum, et plus d’une de ces explosions brillant simultanément est presque inconnue.
« C’est sans aucun doute un événement extrêmement rare, sinon historique, » Stephen O’Mearaun astronome et auteur qui a parcouru des documents historiques pour des exemples similaires, raconté Spaceweather.com. « Je n’ai pas encore trouvé une occurrence de deux nova simultanés apparaissant en même temps. »
La dernière fois que nous avons approché des novas simultanés visibles à l’œil nu, c’était en 1936, lorsque V630 SGR et V368 AQL ont été repérés à quelques semaines les uns des autres, a ajouté O’Meara. Cependant, « ils n’étaient pas à la luminosité maximale en même temps ».
La luminosité de V462 Lupi a culminé le 20 juin, lorsqu’elle a atteint une ampleur apparente de +5,5. L’étoile a depuis légèrement diminué mais reste au-dessus du seuil de magnitude +6 pour la visibilité des yeux nus. Le velorum V572 est encore plus brillant, culminant à +4,8 le 27 juin (une amplitude plus petite signifie un objet plus brillant; par exemple, la lune a une ampleur apparente de -12,7.)
Astrophotographe Eliot Herman a cassé les novas à l’aide d’une caméra à distance opérée au Chili (voir ci-dessus). V572 Velorum, qui a été photographié le 27 juin, brille avec une lumière bleue brillant brillant, tandis que V462 Lupi a une teinte violette dans une image capturée le 26 juin. Les novas deviennent progressivement rouges avant de disparaître car les longueurs d’onde de couleur bleue plus longues de la lumière se fondent de la vue.
Les constellations Lupus et Vela sont dans le ciel sud, ce qui rend les nouveaux Novas plus faciles à repérer de l’hémisphère sud. Cependant, le V462 Lupi peut être vu d’Amérique du Nord, juste après le coucher du soleil et à proximité de l’horizon sud. Vela peut parfois être vue dans les parties sud de l’Amérique du Nord, notamment le Mexique, la Californie et le Texas, ce qui signifie que certaines personnes dans ces régions pourraient repérer le velorum V572 pour elles-mêmes. Mais c’est beaucoup moins probable.
Les objets sont techniquement suffisamment brillants pour être vus à l’œil nu. Cependant, ils seront plus faciles à repérer si vous avez un télescope décent ou une paire de Binoculaires d’étoilessurtout si vous les regardez depuis l’hémisphère nord.
Explosions stellaires
Contrairement aux supernovas, qui sont si puissants qu’ils déchirent complètement les étoiles, une nova n’affecte que les couches extérieures d’une étoile.
Les novas classiques, tels que V462 Lupi et V572 Velorum, se produisent dans un type spécifique de système binaire, où une étoile naine blanche plus massive éloigne le matériau de son plus grand partenaire. Quand suffisamment de matériau a été accrété sur la surface de l’étoile naine, le la pression s’accumule et déclenche une explosion Cela brûle la plupart des gaz volés et tire des impulsions de lumière vive dans l’espace, ce qui peut parfois être vu de la Terre.
Certains novas sont des événements récurrents, faisant sauter leur haut à intervalles réguliers: par exemple, le très attendu T Coronae Borealis Novaégalement connu sous le nom de « Blaze Star », illumine notre ciel environ tous les 80 ans. Cependant, les astronomes ont prédit que l’étoile Blaze réapparaîtra imminemment pendant les 15 derniers moiset il n’a pas encore émergé, ce qui montre que ce n’est pas une science exacte.
Comme il s’agit de la première apparence enregistrée de V462 Lupi et V572 Velorum, on ne sait pas si ou quand ils exploseront à nouveau à l’avenir. Les deux disparaîtront probablement de la vue dans les prochaines semaines.
