Un scientifique japonais s’est inspiré de la crise climatique pour composer une musique aussi inquiétante que les prévisions actuelles de dégradation écologique.
Hiroto Nagaiscientifique géoenvironnemental et professeur agrégé à l’Université Rissho de Tokyo, a compilé des données climatiques accessibles au public provenant de l’Arctique et de l’Antarctique pour produire une composition de musique de chambre de 6 minutes pour quatuor à cordes. Des musiciens ont interprété la pièce en février 2023, avec images du récital sorti sur YouTube deux mois plus tard. Nagai a ensuite recueilli des commentaires et décrit le travail consacré à la musique dans une étude publiée en ligne le 18 avril 2024 dans la revue iScience.
Le but de l’expérimentation était de sensibiliser changement climatique à travers l’art. « L’une des principales conclusions des participants est que la musique, contrairement aux représentations graphiques habituelles des données scientifiques, évoque d’abord (une) impression émotionnelle », a écrit Nagai dans l’étude. « Cela attire avec force l’attention du public, alors que les représentations graphiques nécessitent plutôt une reconnaissance active et consciente. »
Les données climatiques utilisées pour la composition couvrent les 30 dernières années. Nagai a extrait des enregistrements du rayonnement solaire, de la température de surface, des précipitations et de l’épaisseur des nuages de quatre stations météorologiques de l’Arctique et de l’Antarctique pour représenter le « budget énergétique » des pôles terrestres.
Le budget énergétique d’une région est l’équilibre entre la quantité d’énergie provenant du soleil et la quantité d’énergie réfléchie dans l’espace. Le bilan énergétique de la Terre dépend de l’effet albédo, qui signifie que les surfaces de couleur foncée, telles que les océans et les forêts, réfléchissent moins d’énergie dans l’espace que les surfaces de couleur claire. Étant donné que les régions polaires sont couvertes de neige et de glace, elles reflètent presque tout le rayonnement solaire qui les atteint.
Mais le changement climatique réduit la quantité de glace aux pôlesperturbant le budget énergétique de la Terre. La hausse des températures est provoquant l’effondrement de plates-formes de glace entières et le l’étendue de la glace de mer va diminuer d’année en année. À mesure que la glace fond, elle expose des surfaces plus sombres qui absorbent davantage de rayonnement solaire, entraînant un réchauffement accru et déclenchant une boucle de rétroaction climatique.
Regarder dessus
Nagai a utilisé un logiciel pour convertir les données en partitions. Il a séparé les différents ensembles de données en sections intitulées A à I, la forme de la musique sur la page reflétant grossièrement les courbes des données. Il a ensuite apporté des ajouts stylistiques et des modifications à la musique pour éviter les séquences répétitives.
Le processus de transformation des données en son est connu sous le nom de sonification. Bien que les chercheurs aient déjà essayé cette méthode, les paysages sonores résultants ne ressemblaient pas à de la musique conventionnelle en raison d’un manque de changements stylistiques.
« Il y a une tendance à éviter les interventions ou modifications intentionnelles (c’est-à-dire la contamination) dans les données originales », a écrit Nagai dans l’étude. « En conséquence, même si les informations des données originales sont préservées autant que possible, les pièces musicales composées contiennent souvent une progression monotone et manquent de dynamique significative. »
La composition de Nagai, intitulée « Polar Energy Budget », comprend à la fois des mélodies dérivées de données et des arrangements gratuits. Le choix d’un quatuor à cordes (deux violons, un alto et un violoncelle) s’est basé sur la structure à quatre voix et la diversité des techniques de jeu de ces instruments.
« Cela marque un tournant important entre une époque où seuls les scientifiques traitaient les données et une époque où les artistes peuvent librement utiliser les données pour créer leurs œuvres », conclut Nagai dans l’étude.
