Les concept-cars laissaient autrefois entrevoir la direction que pourrait prendre l’industrie, mais nombre d’entre eux sont passés sous les feux des projecteurs au fil des années. Certains ont introduit des fonctionnalités qui semblaient étranges à l’époque mais qui semblent familières aujourd’hui. Cette liste ramène quelques modèles oubliés qui ont dépassé les tendances de leur époque tout en suscitant des idées bien avant que les conducteurs ne soient prêts à les utiliser.
GM Firebird III
Le GM Firebird III ressemblait à un film de science-fiction avec ses ailes effilées, ses ailerons hauts et son cockpit inspiré des avions à réaction. Il fonctionnait avec un moteur à turbine à gaz qui lui donnait un son très inhabituel sur la piste d’essai. Les ingénieurs ont placé une première forme de direction automatisée à l’intérieur de l’habitacle, ce qui a donné à la voiture une impression d’avance sur son époque.
Les familles visitant les spectacles Motorama de GM ont été stupéfaites par ses commandes complexes et sa position dramatique. Il introduisait des fonctionnalités qui semblaient étranges à l’époque, comme un seul joystick à la place d’un volant. Bien que le design n’ait jamais atteint la production, ses idées ont façonné plusieurs concept-cars qui ont suivi.
Alfa Roméo Carabo
L’Alfa Romeo Carabo a fait tourner les têtes avec sa finition vert vif et sa carrosserie en forme de coin. Ses portes en ciseaux, qui se relevaient vers le haut au lieu de s’ouvrir, devinrent bien plus tard une marque distinctive des voitures de haute performance. Le design s’est concentré sur la circulation de l’air, créant un look qui est resté frais longtemps après la disparition du concept des spectacles.
Les amateurs de voitures considèrent toujours le Carabo comme l’un des premiers cales à rompre avec les courbes traditionnelles. Les concepteurs ont utilisé le modèle pour tester des angles vifs et des lignes nettes, et bon nombre de ces choix ont influencé les supercars ultérieures. Son impact est encore visible dans les showrooms modernes.
Lancia Stratos Zéro
La Lancia Stratos Zero était incroyablement basse par rapport au sol, ce qui lui donnait un profil presque semblable à celui d’un vaisseau spatial. Les conducteurs entraient par le pare-brise, ce qui étonnait tous ceux qui le voyaient pour la première fois. Son encombrement réduit et son allure dramatique en ont fait l’un des concepts les plus audacieux du début des années 70.
De nombreux fans considèrent la Stratos Zero comme l’étincelle qui a conduit à la Lancia Stratos prête pour la route qui a suivi. Le concept a poussé les concepteurs à repenser jusqu’où ils pouvaient réduire une carrosserie performante. Aujourd’hui encore, sa silhouette élancée se démarque parmi les prototypes vintage.
AMC Amitron
L’AMC Amitron s’est concentré sur l’énergie électrique bien avant que l’idée ne prenne réellement de l’ampleur. Sa petite taille et sa forme épurée suggéraient une citadine pratique des décennies en avance sur son époque. Les ingénieurs lui ont doté de matériaux légers pour aider à prolonger l’autonomie lors des séances d’essai.
Les visiteurs qui ont vu l’Amitron pouvaient difficilement imaginer un modèle électrique dans leurs rues. Pourtant, la voiture prédisait discrètement l’essor des déplacements alimentés par batterie. Bien que l’Amitron n’ait jamais atteint les concessionnaires, son esprit apparaît dans les voitures électriques compactes que l’on voit aujourd’hui.
Mercedes-Benz C111
La Mercedes Benz C111 a introduit des portes papillon spectaculaires associées à une carrosserie orange élégante qui a attiré les foules à chaque spectacle. Les premières versions expérimentaient des moteurs rotatifs, tandis que les versions ultérieures passaient à des unités diesel hautes performances. Chaque variante a aidé l’entreprise à tester de nouvelles idées mécaniques dans des conditions de conduite réelles.
Les fans se souviennent du C111 pour ses records de vitesse impressionnants et sa forme aérodynamique douce. La voiture ressemblait à un laboratoire sur roues, donnant aux ingénieurs la liberté de tester des idées risquées. Même s’il est resté un prototype, il a façonné les futurs projets de recherche de l’entreprise.
Chevrolet AeroVette
La Chevrolet AeroVette mélange des angles vifs et des lignes fluides, produisant une forme spectaculaire que les fans n’oublieront jamais. Cela a commencé comme un projet expérimental, mais a rapidement attiré l’attention des concepteurs de haut niveau au sein de l’entreprise. La voiture visait un aérodynamisme amélioré grâce à un nez long et élégant et un habitacle compact.
L’AeroVette a ensuite été relancée en tant que modèle de production possible, mais elle n’a jamais dépassé les salles d’exposition. La nostalgie de son design reste forte chez les amateurs de concept. Beaucoup le considèrent encore comme l’un des prototypes les plus gracieux de Chevrolet.
Prototype de voiture à turbine Chrysler
Le prototype de voiture à turbine Chrysler utilisait un moteur à turbine fonctionnant avec un large mélange de carburants, de l’essence au kérosène. Sa carrosserie lisse et sa ligne de toit élégante la distinguaient des voitures d’exposition typiques. Les ingénieurs espéraient que le système de turbine créerait moins de pièces mécaniques à entretenir au fil du temps.
Un petit groupe de familles a testé la voiture dans le cadre d’un programme de conduite publique. Beaucoup ont apprécié sa douce note d’échappement et sa conduite presque sans vibrations. Le projet s’est terminé prématurément, mais la Turbine Car reste une pièce fascinante de l’histoire de l’automobile américaine.
Cet article a été initialement publié sur Avocat.
