7 petits pays européens qui exigent votre attention

Le plus petit pays du monde est situé au cœur de Rome. Cité du Vatican est une monarchie avec le pape comme chef d’État et c’est un site culturel, spirituel et historique important pour les chrétiens. Il y a 840 résidents permanents dans les murs de cette cité-État qui possède son propre journal, sa gare, ses pièces de monnaie et son école de restauration d’œuvres d’art.

Même si vous n’avez pas la moindre once de religion dans votre corps, les musées du Vatican valent la peine d’être explorés. La Chapelle Sixtine abrite les plus belles œuvres de Michel-Ange : les fascinantes fresques du plafond. La basilique Saint-Pierre est la plus grande d’Italie et la plus vénérée pour sa proéminence. Construit en 1506 et consacré en 1626, c’est un chef-d’œuvre de la Renaissance et on pense que le sanctuaire du IVe siècle sur lequel il se trouve est l’endroit où Saint-Pierre a été enterré.

Si vous êtes au Vatican un mercredi, vous pourrez peut-être recevoir la bénédiction du pape. S’il est dans le pays, il organise chaque semaine une audience papale qui attire une foule.

Monaco a une superficie de seulement 0,78 miles carrés (plus petite que Central Park), mais tout le reste du pays souverain de la Côte d’Azur est grandiose. Il accueille le Grand Prix, le Monte-Carlo Masters et le Monaco Yacht Show, vous pouvez donc imaginer le niveau de glamour et d’opulence dans lequel il se déroule. Le deuxième plus petit pays du monde est le terrain de jeu des millionnaires et des milliardaires (c’est aussi un paradis fiscal), donc l’été est synonyme de superyachts et d’enjeux élevés dans les casinos.

C’est un pays cher (le PIB est de 165 420 dollars et Monaco n’a pas de pauvreté), donc augmentez votre budget si vous prévoyez de rester une nuit ou deux. Sinon, une excursion d’une journée au départ de Nice pourrait être la solution.

La plus ancienne république du monde est entourée de tous côtés par l’Italie. Saint-Marin est l’un des plus petits pays du monde (le troisième plus petit d’Europe) avec une superficie de 23,6 miles carrés et une population de 33 400 habitants. Sa capitale éponyme est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. La ville de Saint-Marin est située au sommet d’une montagne et ravit les touristes avec son architecture médiévale et ses vues pittoresques depuis ses châteaux.

Ce pays enclavé peut être parcouru en une journée, et vous devez apporter votre passeport pour le faire tamponner à l’office de tourisme pour 5 €. Il n’y a pas de frontière entre l’Italie et Saint-Marin, vous n’aurez donc pas réellement besoin de votre passeport.

À cheval sur les majestueuses montagnes des Pyrénées orientales, la micronation d’Andorre s’étend sur 180 miles carrés, dont 92 % sont des terres forestières. Le pays se situe entre l’Espagne et la France et a été gouverné par l’évêque espagnol d’Urgell et le dirigeant de la France pendant 700 ans. Il compte encore deux chefs d’État, mais les rôles sont honorifiques et le pays a un gouvernement parlementaire.

Environ 10 millions de personnes visitent Andorre chaque année. Les sports d’aventure sont immenses ici avec 300 kilomètres de pistes de ski et plus de 60 sentiers de montagne. De plus, il y a plus de 1 000 magasins dans le pays et le Festival d’automne du shopping d’Andorre constitue un attrait majeur.

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Pour vous rendre en Andorre, vous pouvez voler de Madrid à l’aéroport d’Andorre-La Seu d’Urgell, l’aéroport espagnol le plus proche, puis prendre un bus programmé en fonction des horaires de vol (trajet de 60 minutes).

Autre pays européen enclavé, le Liechtenstein est une monarchie prise en sandwich entre l’Autriche et la Suisse. Il est niché au cœur des Alpes et constitue le sixième plus petit pays du monde, couvrant une superficie de 59 miles carrés. Cette micronation lilliputienne ne possède pas d’aéroport, il faudra donc prendre le bus ou le train depuis ses voisines.

Le Liechtenstein est un pays prospère avec un PIB de 165 028 dollars (le deuxième plus élevé au monde) et une population de 37 000 habitants. Vous pouvez explorer la ville en une journée si vous vous promenez simplement pour admirer la vue spectaculaire sur le château de conte de fées avec les montagnes en toile de fond. L’âme d’aventurier appréciera les randonnées et les pistes de ski.

L’archipel de Malte est un joyau méditerranéen. Ancrée dans l’histoire, cette nation de 122 milles carrés offre un tableau saisissant avec d’imposantes falaises calcaires, des forteresses indomptables et des temples impressionnants. En raison de sa situation entre l’Italie et l’Afrique du Nord, elle a été occupée par les Phéniciens, les Grecs, les Arabes, les Romains et, plus récemment, par la France et la Grande-Bretagne. Elle a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne en 1964. Les fragments de son histoire peuvent être vus dans sa capitale, La Valette, et dans le Trois villes d’importance historique (la fortifiée Birgu, la ville portuaire de Cospicua et la petite ville de Senglea).

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Le Grand-Duché de Luxembourgmalgré sa petite taille (999 miles carrés), est un centre financier majeur en Europe. Enclavé par la Belgique, l’Allemagne et la France, il a été occupé par l’Allemagne pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale et les vestiges de cette époque sont encore visibles dans le pays.

C’est une nation riche, tant sur le plan économique que naturel. De magnifiques châteaux médiévaux, des villages pittoresques et des collines font partie de ce paysage de rêve. La vieille ville de Luxembourg est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Se promener dans les rues pavées de la ville fortifiée sur les falaises et admirer ses bastions et ses tours est une expérience extraordinaire.

Aussi chargé d’histoire soit-il, le Luxembourg incarne la culture cosmopolite. Son âme est peut-être ancienne, mais la nation est internationale et branchée : 71 % de sa population est née à l’étranger, attirée par son niveau de vie élevé. Une architecture moderne, une offre culinaire diversifiée (y compris des établissements vinicoles le long de la magnifique rivière Moselle) et un éventail de festivals et d’événements enfilent les tissus de sa culture hétérogène.