Lors de fouilles dans un cimetière chrétien médiéval au centre d’une ville danoise, des chercheurs ont mis au jour 77 squelettes de personnes qui y étaient enterrées il y a environ 900 ans.
Les fouilles sur le site de Sankt Olufs Kirke – en danois pour l’église Saint-Olaf – ont été menées avant les travaux de construction sur le site, près du centre de la ville d’Aarhus, dans la péninsule du Jutland au Danemark.
UN déclaration traduite du musée a noté que « plus de 50 » squelettes avaient été trouvés sur le site, mais Ravn a déclaré que le total final des fouilles, qui se sont terminées jeudi 30 octobre, était de 77.
Il y avait de fortes indications que les personnes enterrées sur le site étaient des chrétiens, même s’il est possible que certaines d’entre elles abritaient encore des chrétiens. Croyances païennes nordiquesdit-il.
« Les rares squelettes nous offrent une occasion unique d’en apprendre davantage sur la vie, les maladies et les croyances des premiers Aarhusiens, ainsi que sur le rôle du patrimoine culturel chrétien dans le développement de la ville », a déclaré Ravn.
Effondrement du chœur
Le site de Saint-Olaf est le plus ancien site chrétien jamais découvert à Aarhus, selon le communiqué. Il montre le christianisme florissant là-bas avec le déclin du paganisme nordique et la fin du Âge viking en 1066, indique le communiqué.
Selon des sources écrites de l’époque, l’église Saint-Olaf d’Aarhus a été abandonnée après l’effondrement de sa structure de « chœur » en 1548, lors de vents violents le dimanche précédant le mercredi des Cendres (« dimanche gras »).
Mais des sources rapportent également que l’église a été construite au XIIe siècle et qu’elle porte le nom du roi norvégien du XIe siècle Olav Haraldsson, né païen mais devenu saint chrétien après sa conversion, a déclaré Ravn.
Au Danemark, les cimetières païens se trouvaient souvent à plusieurs kilomètres de leurs colonies, mais les chrétiens cherchaient à être enterrés sur le « terrain sacré » d’une église comme celle de Saint-Olaf, qui dans ce cas était proche du centre d’une ville, a-t-il expliqué. De plus, les sépultures chrétiennes comportaient généralement très peu d’objets funéraires, contrairement aux nombreux objets funéraires souvent trouvés dans Enterrements de l’ère viking.
Le placement du défunt offrait également des indices. Les squelettes des tombes de Saint-Olaf ont été enterrés avec la tête à l’ouest et les pieds à l’est, a déclaré Ravn. Il s’agissait d’une orientation courante dans les enterrements des premiers chrétiens, soi-disant pour que la personne décédée puisse être témoin de la seconde venue de Jésus-Christ, qui devait commencer à l’est – en direction de Jérusalem et du soleil levant.
Des croyances persistantes
Cela n’est pas clair d’après les nouveaux squelettes, mais de nombreuses personnes au Danemark à cette époque, bien que chrétiennes, avaient probablement encore certaines croyances païennes nordiques, a déclaré Ravn.
« Ils auraient probablement été un peu opportunistes », a-t-il déclaré, utilisant parfois les croyances nordiques comme protection, peut-être en allant chez un guérisseur local lorsqu’ils étaient malades.
Amulettes en forme dite « Le marteau de Thor« – un symbole protecteur du dieu nordique Thor – avait parfois été trouvé dans des sépultures chrétiennes nordiques ailleurs, mais pas sur le site de Saint-Olaf, a-t-il déclaré.
Ravn a noté que le Danemark Pierres de gélification inclure une déclaration dans les runes du roi danois de l’ère viking Harald Bluetooth (a gouverné d’environ 958 à 986 après JC) qu’il avait converti les Danois au christianisme.
Cette affirmation remonte à environ 965 après JC. Mais Harald lui-même employait une « völva » – un type de sorcière ou de chaman – qui était experte dans les cérémonies païennes nordiques. « Ils pariaient en quelque sorte sur les deux », a déclaré Ravn.
