8 choses que vous ne tenez pas compte lors de la réservation d’un vol, mais qui devraient l’être

Il est étonnant de constater combien de voyageurs ne jettent même pas un coup d’œil à la marque ou au modèle de l’avion lors du processus de réservation. Que vous voyagiez sur des vols intérieurs ou long-courriers, tous les avions ne sont pas créés de la même manière ; si vous vous souciez uniquement de la sélection des sièges, vous négligez un élément clé de l’expérience à bord. Les avions les plus récents sont plus confortables, avec des cabines mieux conçues, un vol plus silencieux et une technologie moderne, allant des prises électriques et USB à chaque siège aux divertissements améliorés et au Wi-Fi ultra-rapide. Et si vous êtes un voyageur d’élite, sachez que certains modèles sont configurés avec davantage de sièges haut de gamme, augmentant ainsi vos chances d’obtenir une mise à niveau convoitée.

Bien sûr, nous comprenons qu’il est important de regarder dehors ou de se dégourdir les jambes sans effort, mais le plan des sièges peut révéler bien plus que si vous serez près de la fenêtre ou dans l’allée. Utilisez des outils comme AeroLOPA ou SeatMaps (des alternatives au bien-aimé mais aujourd’hui disparu SeatGuru) pour vérifier la disposition et vous assurer que votre siège de fenêtre est réellement aligné sur une fenêtre, et non sur le redoutable mur « intermédiaire ». Si vous ne voulez pas être dérangé par le bruit, la circulation ou les odeurs, évitez de vous asseoir près de la cuisine ou des toilettes. La rangée de cloisons offre plus d’espace pour les jambes mais manque de rangement sous le siège pendant le décollage et l’atterrissage, alors décidez si le compromis en vaut la peine. N’oubliez pas que les cabines économiques premium et économiques peuvent varier considérablement selon les compagnies aériennes et les types d’avions. Et si votre correspondance est étroite, sélectionnez un siège aussi près de l’avant de l’avion que votre classe tarifaire le permet afin de pouvoir débarquer rapidement.

Même si vous êtes enclin à penser à des horaires de vol qui correspondent à votre programme de vacances, ce n’est pas la seule chose à laquelle vous devriez penser. La réservation du premier vol de la journée nécessite un réveil brutal tôt le matin, mais vous serez statistiquement moins sujet aux retards, car les avions sont souvent déjà positionnés à la porte d’embarquement la nuit précédente, et voler tôt atténue « l’effet domino » de la météo et des embouteillages. D’un autre côté, même si la réservation du dernier vol de la journée vous permet de prolonger un peu plus longtemps vos précieuses vacances, les retards ont tendance à s’aggraver au fil de la journée. Si le vôtre est annulé, vous devrez passer la nuit, peut-être à vos frais, selon la raison.

Les compagnies aériennes vendent régulièrement des vols avec des escales de 40 minutes, mais cela est très risqué et n’est pas recommandé. Si vous revenez d’un vol international et que vous êtes en correspondance avec un autre, gardez à l’esprit que vous devrez passer l’immigration et la douane, réenregistrer vos bagages et passer à nouveau la sécurité, ce qui peut vous faire perdre un temps précieux, encore plus si vous n’avez pas Global Entry, TSA PreCheck ou CLEAR. De plus, le temps nécessaire pour arriver à votre porte de correspondance peut être de 5 minutes ou 25 minutes. Pour être sûr, visez au moins une heure de correspondance pour un vol intérieur (90 minutes, c’est encore mieux) et deux heures pour un vol international, en créant encore plus de tampon si vous voyagez plus tard dans la journée. Enfin, n’oubliez pas que si vous avez réservé des billets séparés auprès de deux compagnies aériennes différentes, la compagnie aérienne de correspondance n’est pas obligée de vous aider si vous manquez la correspondance, un détail que de nombreux voyageurs négligent.

Si votre vol n’est pas sans escale, vous devrez faire escale dans un autre aéroport. Certains sont bien conçus, avec des parcours intuitifs et des terminaux centralisés, ou un moyen facile de passer de l’un à l’autre s’ils ne le sont pas. Autres? Pas tellement. À Londres Heathrow, par exemple, le changement de terminal peut prendre jusqu’à quarante minutes via les bus, les trains et le nouveau contrôle. Les terminaux de l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta (le plus fréquenté au monde), de l’aéroport international de Dallas-Fort Worth et de l’aéroport international de Denver sont tous reliés par un système ferroviaire efficace, mais cela prend définitivement du temps. Ne sous-estimez pas non plus l’impact de la météo. Les vols transitant par des villes comme Chicago, Denver et Boston peuvent être retardés ou annulés en hiver en raison de la neige et de la glace, tandis que les vols à Atlanta, Newark, Miami et Washington, DC peuvent être sujets à des perturbations, notamment un temps excessif passé sur le tarmac en raison des fréquents orages estivaux.

Bien sûr, vous êtes peut-être habitué à votre aéroport d’origine, mais les voyageurs malins magasinent dans la région. Réserver un vol depuis un autre aéroport peut se traduire par des tarifs plus bas, de meilleurs temps de vol, moins de monde, un parking moins cher et une expérience plus fluide tout autour. Au moins, faire flotter ces options est très stratégique. Certains aéroports ont également leurs propres particularités et défis logistiques qui peuvent avoir un impact sur votre voyage. L’aéroport international de San Francisco, par exemple, est beaucoup plus sensible aux retards dus au brouillard que l’aéroport international d’Oakland ; L’aéroport international de Fort Lauderdale-Hollywood est plus facile à naviguer que l’aéroport international de Miami, mais il lui manque les options internationales de ce dernier ; et l’aéroport national Ronald Reagan de Washington est pratique pour les passagers se rendant à Washington DC, mais souvent plus cher que l’aéroport international de Washington Dulles ou l’aéroport international Thurgood Marshall de Baltimore/Washington. Comparez les prix avant de finaliser votre vol.

Si vous voyagez rarement, gagner des points peut ne pas être une priorité. Mais si vous recherchez un statut, ou même si vous essayez simplement d’accumuler suffisamment de miles pour un vol pour votre prochaine escapade, alors les compagnies aériennes et les alliances comptent. Si vous ne trouvez pas de vol adapté sur votre compagnie aérienne préférée, essayez un partenaire. Recherchez les membres des trois principales alliances aériennes mondiales (OneWorld, SkyTeam et Star Alliance) et engagez-vous dans celle qui convient le mieux à vos projets de voyage globaux. Même si un vol partenaire peut nécessiter une correspondance ou un tarif légèrement plus élevé, vous accumulerez au moins des points que vous pourrez utiliser pour de futurs voyages et un statut d’élite, plutôt que de réserver un vol jetable qui ne compte pas. (Cependant, les tarifs économiques de base ou les tarifs très réduits peuvent rapporter des miles réduits ou aucun crédit élite, alors vérifiez bien la classe tarifaire.) Même les compagnies aériennes qui ne participent pas à des alliances, comme JetBlue, Southwest Airlines, Etihad Airlines et Emirates, entretiennent souvent des partenariats précieux.

Il est tentant de réserver le temps de vol le plus court, y compris les escales, et de passer à autre chose. Mais ce n’est pas si simple, et un itinéraire qui semble le plus rapide sur papier ne l’est souvent pas. Il est important de prendre en compte le trajet jusqu’à l’aéroport (et la manière dont vous comptez vous y rendre), les temps d’attente pour les contrôles de sécurité, la taille et la facilité de navigation dans les vastes terminaux, ainsi que le dernier tronçon vers la ville après l’atterrissage. Les zones de prise en charge et de dépose du covoiturage sont de plus en plus situées plus loin de l’aéroport pour réduire les embouteillages et peuvent nécessiter un trajet en navette, et un aéroport peut être situé très loin du centre-ville. Ce qui semble efficace à première vue peut être trompeur. Souvent, le choix le plus judicieux est un vol légèrement plus long depuis un aéroport plus proche et plus facile à gérer, qui vous amène finalement plus tôt et de meilleure humeur.