Les os d’un ancêtre humain disparu ont été récupérés du fond marin, révélant un inconnu auparavant Homo erectus Population en Asie du Sud-Est qui a peut-être interagi avec des humains plus modernes, selon de nouvelles études.
Le H. erectus Les os faisaient partie d’un cache de plus de 6 000 fossiles d’animaux aspirés dans le cadre d’un projet de construction au large de l’île de Java en Indonésie. C’est la première fois que les scientifiques viennent des fossiles des parties submergées de l’archipel indonésien, qui reliait des îles comme Java au continent asiatique pendant le Dernière période glaciairelorsque le niveau de la mer était plus faible.
Ces terres perdues, appelées Sundaland noyées, étaient autrefois de vastes plaines ouvertes entrecoupées de rivières il y a environ 140 000 ans. Les fossiles nouvellement découverts ont révélé que les rivières grouillaient de poissons, de tortues, de requins fluviaux, d’hippopotames et d’autres vies marines, tandis que des géants terrestres tels que les éléphants, les éléphants Stegodon et les buffles d’eau ont peuplé les plaines, selon les études.
H. erectus«La présence sur ce paysage confirme que notre ancien ancêtre profitait du terrain de chasse fertile noyé de Sundaland, du moins entre Java et une autre île plus petite appelée Madura. Cette région, autrefois une vallée, est maintenant submergée dans un corps d’eau de mer appelé le détroit de Madura.
Les chercheurs ont trouvé des marques coupées sur certains des fossiles qui ont confirmé les hominins du détroit de Madura (les humains et nos proches parents) chassaient les tortues – la première preuve de cela en Asie du Sud-Est – et un grand jeu. Les restes ont également suggéré que ces hominins ciblaient sélectivement les bovids de type vache à leur apogée, ce qui est indonésien H. erectus n’est pas connu pour. Cette stratégie de chasse est associée à des humains plus modernes sur le continent asiatique, augmentant la possibilité que la nouvelle découverte H. erectus La population a copié la stratégie d’autres parents humains.
« Les hominins du détroit de Madura ont peut-être développé cette stratégie de chasse indépendamment », auteur principal de l’étude Harold Berghuisun chercheur étudiant H. erectus À l’Université de Leiden aux Pays-Bas, a déclaré en direct des sciences dans un e-mail. « Mais l’autre possibilité est que nous envisageons une sorte d’échange culturel. »
Les chercheurs ont partagé leurs résultats dans quatre études distinctes publiées la semaine dernière dans la revue Environnements quaternaires et humains.
H. erectus est une partie importante de notre histoire évolutive. Émergeant il y a au moins 2 millions d’années, c’était la première espèce à se développer proportions de corps en forme de humain et la première espèce humaine à migrer hors de l’Afrique, retrouvant finalement son chemin vers l’Asie du Sud-Est. D’autres humains anciens ont suivi H. erectus«Les pas, mais la mesure dans laquelle ces différentes espèces interagissaient en Asie du Sud-Est est inconnue, et la génétique de ces différentes hominins est incertaine.
Le arbre généalogique humain est compliqué, en particulier en Asie du Sud-Est. Berghuis a noté que d’il y a environ 350 000 ans, H. erectus était remplacé sur ce qui est maintenant le continent asiatique par une population humaine plus moderne, qui comprenait le mystérieux Denisovans et le Néandertaliens.
Preuve fossile suggère que H. erectus a continué à survivre sur l’île de Java jusqu’à environ 117 000 à 108 000 ans, lorsque l’espèce a finalement disparu. Notre espèce, H. Sapiensest arrivé en Asie du Sud-Est Il y a 77 000 ans.
Rêve de l’île fossile
La dernière découverte fossile a été découverte en raison d’un grand projet de construction dans le détroit de Madura. De 2014 à 2015, les entrepreneurs ont tiré environ 177 millions de pieds cubes (5 millions de mètres cubes) de sable et de grès du fond marin près de la ville portuaire de Surabaya pour créer une île artificielle, selon l’un des nouveaux études publié le 15 mai.
Pour retirer les sédiments, les entrepreneurs ont utilisé un dragage de trémie d’aspiration traînante, qui est un navire qui traîne une structure en acier le long du fond marin, brisant les sédiments et le mélangeant avec de l’eau. Un tuyau d’aspiration a ensuite aspiré les sédiments. Ce processus, appelé dragage, peut impact négatif sur la vie marinemais la quantité de dommages varie en fonction de l’emplacement et des espèces impliquées – les invertébrés, les œufs et les larves sont les plus vulnérables à la pratique. Berghuis a noté qu’en vertu de la législation indonésienne, le dragage était soumis à des évaluations d’impact environnemental et à la supervision.
Les sédiments aspirés ont été libérés sur un site de remise en état des terres pour créer une île Sandy de 250 acres (100 hectare). Berghuis a eu accès au site en tant que consultant géotechnique pour le port de Surabaya, et a passé plusieurs semaines à chercher des fossiles à la recherche de mains et de genoux. Il a déclaré à Live Science qu’il avait « rêvé » de trouver un fossile d’hominine, mais ce n’est que son dernier jour de collection qu’il en a finalement repéré un.
« Il faisait déjà noir et je me suis assis pour profiter du (le) coucher du soleil », a déclaré Berghuis. « Et puis, juste à côté de moi, posé ce fossile qui m’a rappelé tellement le seul Néanderthal néerlandais. C’est un fossile bien connu dans mon pays, dragué de la mer du Nord. »
Berghuis a pris le fossile, un fragment de crâne, de retour dans sa chambre d’hôtel et l’a comparé à des images de la Néanderthal néerlandais célèbre. Son Brow Ridge prononcé était similaire aux Néandertaliens et à d’autres humains anciens. Berghuis et ses collègues ont déterminé plus tard qu’il appartenait à un adulte ou à un adolescent H. erectus.
L’équipe a également identifié un autre H. erectus Fragment de crâne dans les fossiles que Berghuis a récupéré. Sur la base de l’épaisseur du deuxième fragment, l’équipe a déterminé que cet individu n’avait pas atteint l’âge adulte, selon l’un des études. Les chercheurs n’ont pas pu déterminer comment les individus sont morts.
Terre des dragons
Le H. erectus La découverte n’était que la pointe d’une montagne de résultats documentés dans les nouvelles études. Les chercheurs ont identifié 36 espèces différentes dans un total de 6 372 fossiles récupérés. Il s’agit notamment de fossiles de dragons de Komodo (Varanus Komodoensis).
Les dragons komodo sont des lézards géants capables de (lentement) Tuer de gros animauxy compris les buffles d’eau, avec des bactéries et des piqûres de venin. Aujourd’hui, ce sont une espèce en voie de disparition limitée à quelques îles indonésiennes, mais les nouvelles études suggèrent qu’ils auraient pu gouverner les plaines de Sundaland.
« Komodo Dragons a peut-être été les prédateurs les plus importants », a déclaré Berghuis.
