Les clés des courants de l’océan atlantique qui semblent ralentir en raison de changement climatique Peut être plus résilient au réchauffement climatique que les scientifiques le pensaient auparavant – grâce à un système de secours secret, selon une nouvelle étude.
La circulation de renversement méridional de l’Atlantique (AMOC) est un réseau de courants qui boucle autour de l’Atlantique comme une courroie de tapis roulant géante. Les eaux froides et salées coulent près du Groenland puis voyagent vers le sud le long du fond de l’océan. Finalement, ces eaux remontent à la surface près de l’Antarctique et reviennent vers le nord, amenant les eaux plus balmanes dans l’hémisphère nord. Ce système est crucial pour réchauffer l’Europe, en particulier.
Ces dernières années, les experts ont à plusieurs reprises a sonné la sonnette d’alarmesuggérant le étape dans laquelle les eaux sier pourraient cesser complètementce qui pourrait entraîner une baisse massive des températures en Europe du Nord et exacerber l’élévation du niveau de la mer le long de la côte est américaine, entre autres impacts.
Les chercheurs pensent que cette étape cruciale de l’AMOC est en difficulté en raison de changements à la formation de l’eau dense – le processus par lequel la couche supérieure de l’océan est en bas. L’eau froide et salée est plus dense que l’eau plus chaude et moins salée. Dans des conditions normales, les eaux de surface perdent beaucoup de chaleur lorsqu’ils voyagent à travers l’Atlantique Nord, ce qui les fait couler lorsqu’ils atteignent la fin de leur voyage vers le nord.
Cela se déroule généralement dans les mers nordiques – les mers du Groenland, du Norvégien et de l’Islande – Marius Årthunun océanographe physique à l’Université de Bergen en Norvège et l’auteur principal de la nouvelle étude, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Mais avec le changement climatique en train de cuisiner la planète, les eaux de surface de cette région ne transfèrent plus autant de chaleur dans l’air, tandis que les rivières de la fonte sont également jaillir de l’Arctique et Filo Groenland Dans l’océan, diluer la teneur en sel des eaux de surface et les empêcher de couler.
La formation de l’eau dense dans les mers nordiques a diminué depuis 1993, ce qui exprime des problèmes pour l’ensemble du système de circulation de l’Atlantique – sans un système de secours nouvellement trouvé, a déclaré Årthun. Les chercheurs ont publié leurs résultats vendredi 11 juillet dans la revue Avancées scientifiques.
Arctique « Atlantification »
Pour l’étude, Årthun et ses collègues ont nourri des mesures de densité de l’Atlantique Nord subpolaire, des mers nordiques et de l’océan Arctique dans un modèle informatique. Ils ont comparé les résultats avec les observations disponibles pour vérifier que la simulation reflétait avec précision les processus dans cette région.
La simulation a confirmé que l’océan Arctique subit un processus appelé «atlantification».
« L’atlantification fait référence à la transition de l’océan Arctique d’un état froid et couvert de glace à un état chaud et plus sans glace », a déclaré Årthun.
Les dernières décennies ont vu de la glace de mer dans la mer de Barents – une région de l’océan Arctique située entre la Scandinavie et Svalbard – retraite plus loin et plus loin au nordA déclaré Årthun. « Nous nous attendons à ce que la mer de Barents soit la première région de l’Arctique à devenir sans glace », a-t-il déclaré, ajoutant que les eaux de l’Atlantique sont maintenant également diffusion Dans le bassin eurasien, au nord de la mer de Barents.
L’atlantification de l’océan arctique signifie que la région crée une eau plus dense qu’elle ne l’était auparavant, a déclaré Årthun.
« Nous constatons que cette diminution (dans la formation de l’eau dense) dans les mers nordiques a été compensée par une formation d’eau plus dense dans la mer de Barents et au nord de Svalbard », a-t-il déclaré. « Ces deux régions ont connu un bord de glace de mer en retraite (…), augmentant donc la zone sur laquelle les eaux denses peuvent être produites. »
Les auteurs pensent que ce système de sauvegarde pourrait aider à soutenir l’AMOC. « Il y a des processus qui ajoutent de la résilience à l’AMOC, ce qui rend peut-être un affaiblissement ou un effondrement sérieux », a déclaré Årthun.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ce système de sauvegarde durera dans un monde de réchauffement. Il y a aussi un point d’interrogation sur la façon dont l’océan Arctique peut vraiment remplacer les mers nordiques en formant une eau extrêmement dense, dit Nicholas Foukalun océanographe physique et professeur adjoint à l’Université de Géorgie qui n’a pas été impliqué dans l’étude.
Il serait intéressant d’explorer si les eaux les plus denses sont toujours en train de se former, a déclaré Foukal en direct dans un e-mail, car « les masses d’eau qui se sont formées historiquement dans la mer du Groenland étaient incroyablement denses ».
La mer du Groenland est un bassin océanique très profond qui est exposé aux rafales glaciales de la calotte glaciaire du Groenland. « L’Arctique n’a pas ce type de réglage », a déclaré Foukal. « Je doute que ces eaux vraiment denses se forment dans l’Arctique. »
