Il a dépassé son visa pendant trois jours en raison d’une urgence médicale.
LAST Fall, un Irlandais de 35 ans s’est envolé pour la Virginie-Occidentale pour rencontrer sa petite amie. Après avoir dépassé son visa de trois jours en raison d’une urgence médicale, il a passé 100 jours en détention, craignant de ne pas pouvoir rentrer chez lui. Identifié comme «Thomas» pour protéger son identité, il a pu retourner en Irlande en mars, mais il a encore du mal à traiter ce qui s’est passé, a-t-il déclaré dans une interview avec Le gardien.
Thomas avait voyagé aux États-Unis à plusieurs reprises. Il a été autorisé à entrer dans le pays dans le cadre du Système électronique pour le programme d’autorisation de voyage, qui offre une renonciation au visa aux citoyens des pays européens pour des visites jusqu’à 90 jours. Son plan était de retourner en Irlande avant l’expiration de l’Esta; Cependant, il a déchiré son mollet et a reçu l’ordre d’un médecin de ne pas voyager pendant huit à 12 semaines pour éviter les caillots sanguins. Il a contacté l’ambassade des États-Unis, l’ambassade d’Irlande et le ministère de la Sécurité intérieure pour demander une prolongation. « Je pensais qu’ils comprendraient parce que j’avais les bons documents. C’était juste quelques jours pour des raisons médicales », a-t-il dit Le gardien. Il n’a pas entendu dire.
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Il avait déjà réservé des vols pour la semaine suivante lorsque l’immigration et l’application des douanes l’ont arrêté. Dans un incident malheureux, il a subi un épisode de santé mentale dans un hôtel lors de la visite de la famille de sa petite amie à Savannah. La police a été appelée et il a été accusé d’avoir emprisonné sa petite amie, des accusations qu’elle n’a pas soutenues. « J’ai été arrêté le dimanche et le lendemain, ils m’ont libéré. Quand je me suis retourné, les agents de glace m’ont arrêté », a-t-il dit L’Irish Times.
Au lieu de l’expulser, Ice l’a envoyé dans un centre de traitement en Géorgie. Son ordonnance de renvoi a noté qu’il avait dépassé son visa de trois jours et il a signé un formulaire acceptant d’être retiré le 17 décembre; Pourtant, il n’a reçu aucune information sur la durée de la garde. Son avocat a demandé le départ volontaire, mais la demande a été refusée.
Il a passé deux mois en détention en Géorgie et, à la mi-février, il a été transporté dans une prison fédérale à Atlanta, où il a déclaré que les conditions étaient bien pires que dans le centre de détention. La prison n’avait pas assez de vêtements; Il a reçu une paire de sous-vêtements déchirés et tachés, et certaines combinaisons avaient des trous et des taches de sang. Il a finalement eu accès à ses médicaments, mais les gardes jetaient sa pilule et il devrait le trouver sur le sol. « Il y avait des émeutes, des coups de couteau, des combats, tout ce que vous pouviez imaginer et je viens d’être jeté au milieu », a-t-il raconté. Il a dit que les personnes emprisonnées étaient refusées et traitées moins qu’humaines. «Je ne savais pas quand je rentrais chez moi.»
À la mi-mars, il a été transféré dans une autre installation ICE, puis retourné en Irlande avec deux officiers fédéraux. Il est interdit de retourner aux États-Unis pendant 10 ans. Pendant ce temps, sa petite amie prévoit de déménager en Irlande parce qu’il ne pourra pas revenir et elle ne veut plus rester aux États-Unis.
Thomas, qui a trois enfants, n’a pas pu leur parler parce que les appels internationaux n’étaient pas autorisés. « J’ai passé Noël là-dedans, le Nouvel An, la Saint-Valentin, les anniversaires pour enfants. C’était la première fois que je n’étais pas avec mes enfants à Noël, c’était la première fois que je manquais l’anniversaire d’un enfant », a-t-il dit L’Irish Times. Depuis son retour, il est retourné au travail et essaie de reconstruire sa relation avec ses enfants, qui ne comprennent pas ce qui s’est passé.
Traumatisé par l’expérience, Thomas a du mal à dormir. Il est également confronté aux problèmes de santé à long terme de la malnutrition et des médicaments manqués. Il a dit qu’il n’aurait pas été surpris s’il avait été envoyé au Salvador ou à Guantánamo Bay parce que le processus était si désorganisé. « Personne n’est à l’abri du système s’ils y sont tirés. »
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