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Une vidéo premier de son genre montrant la fissuration du sol lors d’un tremblement de terre majeur est encore plus remarquable qu’on ne le pensait auparavant. Il capture non seulement un mouvement du sol jamais pris en vidéo auparavant, mais montre également la fissure courbée à mesure qu’elle bouge.
Ce mouvement sinueux a été déduit du dossier géologique et des « lines de slicken » – des marques de gratter sur les côtés des défauts – mais il n’avait jamais été vu en action, géophysicien Jesse Kearseun chercheur postdoctoral actuellement à l’Université de Kyoto au Japon, dans un communiqué.
« Au lieu de choses qui se déplacent directement sur l’écran vidéo, ils se sont déplacés le long d’un chemin incurvé qui a une convexité vers le bas, qui a instantanément commencé les cloches qui sonnent dans ma tête », a déclaré Kearse, « parce que certaines de mes recherches précédentes ont été spécifiquement sur la courbure du glissement de faille, mais à partir de l’enregistrement géologique. »
La vidéo – capturé par une caméra de sécurité près de Thazi, Myanmar – montre la rupture du sol pendant un Magnitude 7,7 Quake qui a frappé la région le 28 mars. Il montre le sol tremblant, suivi d’une fissure qui s’ouvrira. Ces ruptures au sol sont relativement courantes pendant les gros tremblements de terre, mais ils n’avaient jamais été pris en vidéo.
Kearse a dit qu’il avait regardé la vidéo avec des frissons dans sa colonne vertébrale peu de temps après qu’il avait été téléchargé sur YouTube. À sa cinquième ou sixième visionnement, il a remarqué que la fissure était sinueuse. Lui et son collègue de l’Université de Kyoto, géophysicienne Yoshihiro Kanekoa ensuite analysé la vidéo de plus près. Ils ont constaté que la fissure se courbe brusquement au début, puis accélère à une vitesse de pointe d’environ 10,5 pieds par seconde (3,2 mètres par seconde) de mouvement, glissant un total de 8,2 pieds (2,5 mètres) en 1,3 seconde. Après avoir frappé sa vitesse supérieure, la fissure se redressa et ralentit.
Les résultats suggèrent que la courbure se produit parce que les contraintes sur la faille à droite à la surface du sol sont inférieures à celles des contraintes de la faille plus profondément dans la terre. Cela crée un motif inégal dans la façon dont la faille se déplace. « La courbure contient des informations importantes sur la dynamique de la rupture », a déclaré Kearse dans un Vidéo annotée du slip qu’il a publié sur YouTube.
Les différentes contraintes à la surface poussent le défaut de son parcours, « puis il s’attrape et fait ce qu’il est censé faire », a déclaré Kearse dans le communiqué.
La dynamique de ces courbures dépend en partie de la façon dont la rupture se déplace, de sorte qu’une compréhension des courbes peut révéler des indices sur le déroulement des tremblements de terre passés et aider les scientifiques à mieux prédire les ruptures futures du terrain.
Les chercheurs ont publié leurs résultats, qui n’ont pas encore été évalués par des pairs, à la base de données Preprint Terre arxiv 16 juin.
