Après 15 ans de débat, une étude qui a annoncé la découverte présumée d’un microbe mangeur d’arsenic a été rétracté par la revue Science en raison de données contaminées et erronées. Cependant, les auteurs de l’étude originaux ne sont pas d’accord avec le déménagement.
La souche Microbe, étiquetée GFAJ-1, a été récupérée dans l’eau salée du lac Mono riche en arsenic en Californie par une équipe de recherche dirigée par Felisa Wolfe-Simon de l’Institut astrobiologie de la NASA.
Wolfe-Simon et ses collègues ont grandi GFAJ-1 dans les boîtes de Pétri tout en remplaçant le phosphore – une composante cruciale de ADN – avec l’arsenic, qui est généralement très toxique Aux organismes vivants, ont-ils rapporté. L’équipe a publié ses conclusions dans le journal Science en 2010.
Avant la sortie du journal, la NASA a excité la découverte de dire aux médias Il tiendrait une conférence de presse « pour discuter d’une conclusion en astrobiologie qui aura un impact sur la recherche de preuves de la vie extraterrestre ». Peu de temps après, la découverte microbe GFAJ-1 est rapidement devenue virale, et il a été salué comme un percée en astrobiologie. Cela a bouleversé la compréhension des biologistes des exigences de base de la vie, prouvant ostensiblement que la « vie d’arsenic » était possible.
« Ce que nous avons trouvé, c’est un microbe qui fait quelque chose de nouveau – construire des parties de lui-même en arsenic », a déclaré Wolfe-Simon dans un Déclaration de la NASA 2010. « Si quelque chose ici sur Terre peut faire quelque chose d’aussi inattendu, que peut faire d’autre que nous n’avons pas encore vu? »
Mais les critiques de l’étude ont rapidement coulé, et au moment où Science a publié l’article dans un numéro d’impression de 2011, l’étude originale s’est accompagnée de huit commentaires techniques d’experts extérieurs soulignant les principaux défauts scientifiques dans les méthodes et les interprétations.
En 2012, deux études Publié dans Science a essayé de reproduire les résultats mangeurs de l’arsenic de Wolfe-Simon et de ses collègues. Les deux études déterminé que le GFAJ-1 pourrait tolérer des niveaux élevés d’arsenic mais ne pouvait pas l’utiliser au lieu du phosphore comme élément constitutif à vie.
Bien que l’étude controversée de la «vie d’arsenic» n’ait jamais été reproduite, elle n’a pas été rétractée car il n’y avait pas de fraude ou de faute délibérée. Mais au cours des cinq dernières années, la science a commencé à rétracter les documents pour des raisons autres que la fraude et l’inconduite. Jeudi 24 juillet, Science a décidé de retirer officiellement l’étude par Wolfe-Simon et ses collègues.
« L’un des Commentaires techniques avait souligné que les acides nucléiques analysés n’étaient pas suffisamment purifiés « » Valda Vinsonrédacteur en chef des revues scientifiques, et Holden Thorprédacteur en chef des revues scientifiques, a écrit dans un article de blog. « Compte tenu de la preuve que les résultats étaient basés sur la contamination, Science estime que la conclusion clé de l’article est basée sur des données erronées. «
Les auteurs de l’étude ne soutiennent cependant pas la rétraction.
« Les différends sur les conclusions des articles, y compris la façon dont ils sont étayés par les preuves disponibles, font une partie normale du processus de science », ont-ils écrit dans un életégalement publié jeudi. « Bien que notre travail ait pu être écrit et discuté de manière plus approfondie, nous soutenons les données comme indiqué. »
