Des images jamais vues auparavant ont capturé des milliers de poissons-chats grimpant une cascade dans le sud du Brésil – la première observation détaillée de l’espèce migrant.
Poisson-chat de bourdon (Rhyacoglanis paranèse) Obtenez leur nom des taches noires sur leur corps orange et leur petite taille, le poisson atteignant seulement 3,5 pouces (89,2 millimètres) de longueur. Les petits poissons sautés ont été filmés à l’échelle des rochers glissants entre 3,3 et 13,1 pieds (1 à 4 mètres) de haut derrière une cascade sur la rivière Aquidauana.
Les scientifiques ne savent pratiquement rien du comportement de ce rare espèce de poisson. Mais en 2024, les membres de la police militaire environnementale du Mato Grosso Do State du Brésil ont remarqué le spectacle avant d’appeler une équipe de scientifiques à le documenter. Leurs résultats ont été publiés le 8 août dans le Journal of Fish Biology.
Le genre Rhyacoglanis englobe neuf espèces de petits poissons-chats qui vivent dans toute l’Amazonie, Orinoco et les bassins de la rivière La Plata. « (Ce genre) est rarement collecté et encore moins fréquemment observé, » Manoela marinhobiologiste de l’Université fédérale de Mato Grosso Do Sul au Brésil et premier auteur de la nouvelle étude, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « C’est pourquoi la grande agrégation que nous avons signalée est si remarquable, car il n’y avait aucune indication préalable qu’un tel comportement faisait partie de l’histoire naturelle de ce genre. »
Dans le nouveau journal, les scientifiques rapportent que le poisson-chat de Bumblebee n’a grimpé que plus tard dans la journée: dans les après-midi plus chauds, le poisson a trouvé l’ombre sous les rochers. Mais vers 18 heures, l’heure locale, alors que le soleil se couchait, des milliers d’entre eux ont commencé leur ascension.
À partir de petites piscines liées à la rivière, le poisson-chat a sauté des étendues rocheuses raides et verticales. Sur les rochers plats, il y avait tellement de poissons qu’ils ont été vus grimper les uns sur les autres. Dans leur frénésie d’escalade, une partie du poisson-chat a même grimpé dans le seau en plastique des scientifiques.
Le poisson-chat a grimpé en gardant leurs nageoires droites et en utilisant des mouvements de basculement et d’élimination de la queue latéraux pour se propulser vers l’avant. Les scientifiques spéculent également que le poisson pourrait créer un mécanisme d’aspiration pour s’en tenir aux rochers lorsqu’ils grimpent en formant une petite cavité entre le corps et la roche – une stratégie partagée par certains autres poissons fluviaux à écoulement rapide comme Stream Loaches et Poissons-chats d’escalade andine.
L’équipe de recherche ne sait pas pourquoi le poisson-chat grimpait la cascade, mais ils soupçonnent qu’ils migraient en amont pour se reproduire. Le groupe d’escalade comprenait des hommes et des femmes, la plupart des adultes. Ce comportement a également commencé en novembre, le début de la saison des pluies, après un hiver particulièrement sec.
« Tous les signes indiquent que ce soit un rassemblement reproductif », a déclaré Marinho. « Cela s’est produit juste après une longue et sévère sécheresse dans la région, et l’augmentation soudaine des niveaux d’eau semble avoir déclenché l’espèce à frayer, réunissant une concentration massive de poissons qui n’avaient jamais été vus auparavant. »
Le comportement de migration des petits poissons est mal compris dans les rivières brésiliennes, selon les chercheurs, car la plupart des études se concentrent sur de plus grandes espèces de poissons importantes pour l’industrie de la pêche. Le manque d’informations sur les espèces de poissons plus petites dans la région pourrait également être due au fait que les migrations se produisent rapidement et dans des conditions environnementales très particulières, ce qui les rend faciles à manquer pour les scientifiques.
La découverte montre à quel point les habitats fluviaux sont importants pour les cycles de vie des petits poissons, selon les chercheurs, à la lumière de Projets de barrage de la rivière Cela menace de fragmenter les habitats de la rivière brésilienne et d’entraver la migration des poissons.
« L’enregistrement et le partage de ce type de comportement… souligne la nécessité de préserver les habitats naturels, en particulier les cours d’eau à écoulement rapide », a déclaré Marinho. « Ces habitats sont souvent submergés par des réservoirs hydroélectriques, ce qui fait disparaître entièrement des espèces adaptées à ces environnements. »
