Les astronomes ont trouvé quelque chose d’étrange dans les premières images de James Webb Space Telescope de la comète interstellaire 3i / Atlas Comme cela se précipitait vers notre soleil, selon une nouvelle étude.
Les observations initiales du télescope suggèrent que le 3i / Atlas a l’un des rapports de dioxyde de carbone (CO2) les plus élevés jamais enregistrés dans un comète. Cette chimie inhabituelle, si elle était confirmée, pourrait faire la lumière sur les origines mystérieuses de 3i / Atlas au-delà de notre système solaire.
Les scientifiques ont utilisé divers télescopes pour apprendre tout ce qu’ils peuvent sur 3i / Atlas Depuis sa découverte en juillet. La comète extrêmement rare n’est que le troisième objet interstellaire confirmé jamais enregistré, et les chercheurs sont désireux d’étudier son maquillage avant que l’intrus passe au-delà de notre soleil en octobre et quitte le système solaire pour de bon.
Le premier Télescope spatial James Webb (JWST) Les observations ont eu lieu le 6 août, les chercheurs utilisant les JWST spectrographe proche infrarouge pour déchiffrer les propriétés physiques de la comète en fonction de la lumière qu’elle émet. Ils ont signalé leurs résultats lundi 25 août dans un journal préalable publié sur le référentiel de recherche européen Zenodoils n’ont donc pas encore été évalués par des pairs.
Les comètes développent une atmosphère, ou comaalors qu’ils volent par des étoiles. Ce nuage de gaz et de poussière devient plus grand et plus brillant, plus une comète se rapproche d’une étoile, avec de la glace et d’autres matériaux sur la comète chauffant et libérant du gaz dans un processus appelé de dégoûtant. L’imagerie JWST a révélé que le coma de 3i / Atlas était dominé par le dioxyde de carbone, selon l’étude.
Les chercheurs ont noté que la teneur élevée en dioxyde de carbone pouvait être liée à l’exposition au rayonnement ou à la formation de la comète par rapport à la distance à laquelle le CO2 a gelé (la ligne de glace CO2) autour de son parent disque protoplanétaire – Le gaz et la poussière tourbillonnant qui entourent les jeunes étoiles et des planètes, des comètes et des astéroïdes naissent.
« Nos observations sont compatibles avec un noyau riche en CO2, ce qui peut indiquer que le 3i / atlas contient des ICE exposés à des niveaux de rayonnement plus élevés que les comètes du système solaire, ou qu’il s’est formé près de la ligne de glace CO2 dans son disque protoplanétaire parent » « , ont écrit les chercheurs dans l’étude.
Les astronomes apprennent davantage sur 3i / atlas à chaque nouvelle observation. Jusqu’à présent, leurs résultats indiquent que la comète siffle à des vitesses supérieures à 130 000 mph (210 000 km / h) trajectoire plate et droite Cela ne ressemble à rien d’autre dans le système solaire.
Les estimations de taille initiale mettent la comète à environ 7 miles (11 kilomètres) de large. Cependant, les données ultérieures du télescope spatial Hubble ont suggéré que 3i / Atlas est probablement plus proche d’un maximum de 3,5 miles (5,6 km) de diamètre. Quoi qu’il en soit, c’est probablement le Le plus grand objet interstellaire jamais vu. 3i / atlas pourrait également être le La plus ancienne comète jamais vueavec une étude suggérant que c’est environ 3 milliards d’années de plus que notre enfant de 4,6 milliards système solaire. On ne sait actuellement pas d’où vient la comète.
Cela n’a pas empêché certains de spéculer. Le mois dernier, une étude préalable controversée a exploré l’idée que 3i / Atlas pourrait être un morceau de Technologie extraterrestre « peut-être hostile » en déguisement. Cependant, les experts ont déclaré à Live Science que les affirmations de l’étude étaient des «absurdités» et des «insultes».
La vitesse de la comète, qui a la vitesse la plus élevée jamais enregistrée pour un visiteur du système solaire, est la preuve que 3i / Atlas a été en mouvement depuis des milliards d’années, gagnant de l’élan à partir d’un effet de fronde gravitationnel car il fouette les étoiles et Nébulasselon un Déclaration de la NASA Sorti plus tôt ce mois-ci après les observations du télescope spatial Hubble.
« Personne ne sait d’où vient la comète, » David Jewittun astronome à l’UCLA et le chef d’équipe scientifique pour les observations de Hubble, a déclaré dans le communiqué. « C’est comme apaiser une balle de fusil pendant une millième de seconde. Vous ne pouvez pas projeter cela avec une précision pour déterminer où il a commencé sur son chemin. »
