Le médicament contre l’acné largement utilisé pourrait être utilisé pour traiter l’infertilité masculine, une petite étude fait allusion.
Pour les hommes atteints d’infertilité causés par un nombre de spermatozoïdes extrêmement faible ou un manque total de sperme, la seule option médicale est de subir une intervention chirurgicale pour collecter les spermatozoïdes directement des testicules pour ensuite utiliser pour la fertilisation in vitro (FIV). Mais il s’agit d’une chirurgie importante qui implique l’inconfort; risques potentiels, comme l’infection; et une période de récupération prolongée. De plus, la chirurgie ne fournit que le sperme environ la moitié du temps.
Maintenant, les chercheurs explorent une alternative: l’isotrétinoïne, mieux connue sous le nom d’accutane, un médicament qui est utilisé depuis des décennies pour traiter l’acné sévère. Dans une petite étude publiée en juillet dans le Journal de la reproduction assistée et de la génétiquele médicament a stimulé la production de spermatozoïdes chez certains hommes qui, au départ, n’avaient pas ou très peu de spermatozoïdes dans leur éjaculat.
« L’idée qu’un médicament bien étudié pourrait stimuler la spermatogenèse (production de spermatozoïdes) chez les hommes présentant une production de spermatozoïdes gravement altérée est passionnante car elle ouvre la porte à une option non chirurgicale pour les hommes qui pourraient autrement nécessiter une récupération invasive des spermatozoïdes testiculaires », » Dr Justin Houmanprofesseur adjoint d’urologie au Cedars-Sinai Medical Center qui n’a pas été impliqué dans l’étude, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
« Cela dit, l’étude est petite, préliminaire et nécessite une réplication dans des essais randomisés plus grands avant de pouvoir considérer cela comme une véritable percée », a-t-il averti.
Dr Brian Levinele partenaire fondateur et directeur de pratique de la fertilité du CCRM de New York, qui n’a pas été impliqué dans l’étude, a également exprimé son optimisme prudent quant aux résultats.
« La perspective d’aider un patient à éviter la douleur, le temps de récupération et le stress émotionnel de la chirurgie est une source d’excitation authentique pour moi et mes collègues », a-t-il déclaré à Live Science dans un e-mail. Mais « ce n’est pas un remède, et il y a beaucoup plus de recherches à faire », a-t-il déclaré.
Alors, comment un médicament cutané pourrait-il aider les hommes à faire du sperme?
Précédent études ont constaté que les hommes infertiles ont souvent des niveaux inférieurs d’acide rétinoïque à l’intérieur de leurs testicules. Cette molécule, une dérivée de la vitamine A, est essentielle pour le développement normal des spermatozoïdes. Il contrôle le développement de cellules germinales immatures dans des spermatozoïdes matures et facilite la libération de spermatozoïdes matures dans les tubules séminifères à l’intérieur des testicules. Ce lien a conduit les scientifiques à tester l’isotrétinoïne – un composé qui imite l’acide rétinoïque naturel – comme un moyen potentiel de relancer la production de spermatozoïdes.
Pour cette étude, les chercheurs ont inscrit 26 hommes atteints d’azoospermie non obstructive – une condition dans laquelle il n’y a pas de sperme dans l’éjaculat en raison d’un problème de production de spermatozoïdes – et quatre hommes atteints de cryptozoospermie, dans lesquels un nombre extrêmement faible de sperme est présent dans l’éjaculate.
Tous les participants ont pris 20 milligrammes d’isotrétinoïne deux fois par jour pendant au moins six mois. Leurs valeurs sanguines, leurs niveaux d’hormones et leur sperme ont été étroitement surveillés à plusieurs moments au cours de l’étude.
Sur les 30 hommes de l’étude, 11 ont commencé à produire des spermatozoïdes mobiles – des spermatozoïdes qui nagent efficacement – dans leur éjaculat. Cela a permis à ces hommes et à leurs partenaires de commencer la FIV sans avoir besoin d’une collection de spermatozoïdes chirurgicaux. Ce groupe sensible au traitement comprenait les quatre hommes atteints de cryptozoospermie et sept hommes qui n’avaient précédemment montré aucun sperme dans leur éjaculat.
Pour les hommes restants qui manquaient encore de sperme dans leur éjaculat après le traitement, les médecins ont dû utiliser la chirurgie pour collecter des spermatozoïdes pour la FIV. Mais après l’isotrétinoïne, la procédure a pris beaucoup moins de temps – 63 minutes, en moyenne, par rapport à 105 minutes avant le traitement. (Le rapport n’a pas noté exactement pourquoi la chirurgie était plus efficace après Accutane.)
Au moment où l’étude a été publiée, neuf cycles de FIV avaient été effectués avec des spermatozoïdes collectés après un traitement à l’isotrétinoïne, conduisant à de multiples embryons sains, à certaines grossesses en cours et à une naissance vivante jusqu’à présent, ont rapporté les chercheurs.
Le traitement n’était cependant pas exempt d’effets secondaires. Les 30 hommes ont développé une peau sèche et des lèvres gercées, et environ la moitié ont déclaré se sentir irritables après le traitement. Certains avaient également des éruptions cutanées et des élévations de leurs niveaux de cholestérol et de triglycérides. Étant donné que l’isotrétinoïne peut ces niveaux et le fonctionnement du foie, les patients auraient besoin de tests sanguins réguliers pendant le traitement, a déclaré Houman. Lorsque les gens prennent l’accuane pour l’acné, les médecins recommandent des tests sanguins périodiques, Bien qu’ils ne soient pas d’accord sur la fréquence Ces tests doivent être effectués.
« Surtout, nous ne connaissons pas encore la dose optimale, la durée ou la sécurité à long terme de l’isotrétinoïne chez les hommes à la recherche de fertilité », a-t-il déclaré. « Un autre inconvénient est que les taux de réponse sont inconnus, et de nombreux hommes peuvent ne pas en bénéficier du tout. »
Jusqu’à ce que les données d’études plus importantes soient disponibles, l’isotrétinoïne ne devrait pas être utilisée pour traiter l’infertilité masculine en dehors des essais cliniques, a averti Houman.
Pour les femmes, l’isotrétinoïne peut être prise en toute sécurité en dehors de la grossesse, mais pendant la grossesse, elle est considérée comme très dangereuse car elle peut provoquer des malformations congénitales sévères. Ce risque est si significatif que le médicament comporte un avertissement de boîte noire et des exigences de contraception strictes pour respecter lors de la prise de médicament.
« Chez les hommes, la situation est différente », a déclaré Houman. Le médicament ne semble pas endommager l’ADN des spermatozoïdes ou poser des risques pour les partenaires reproductifs ou les enfants résultants. « En fait, cette nouvelle recherche suggère qu’elle pourrait avoir un avantage paradoxal en améliorant la production de spermatozoïdes chez certains hommes. » Cela met en évidence « les contextes biologiques très différents » entre les systèmes reproducteurs masculins et féminins, a-t-il déclaré.
Pour l’avenir, les chercheurs espèrent déterminer quels patients infertilités masculins sont les plus susceptibles de bénéficier de l’isotrétinoïne; comment affiner le moment et le dosage du traitement; et si le médicament peut améliorer la qualité des spermatozoïdes et les résultats de la fertilité.
La possibilité qu’un simple cours de médicament oral puisse restaurer la production de spermatozoïdes pour certains hommes « représenterait un changement monumental dans la façon dont nous abordons l’infertilité masculine », a déclaré Levine. « Il offre une nouvelle couche d’espoir – pas seulement l’espoir de trouver du sperme, mais l’espoir de restaurer une fonction biologique naturelle. »
Cet article est à des fins d’information uniquement et n’est pas censé offrir des conseils médicaux.
