Un nouveau rapport avertit que ChineLa croissance rapide et implacable dans le secteur spatial verra le pays dépasser les États-Unis dans la « nouvelle course spatiale » pour devenir la principale nation spatiale mondiale en aussi peu que « cinq ou 10 ans », selon les experts.
L’avertissement brutal intervient moins de deux semaines après qu’une audience du Comité du commerce du Sénat a discuté de la probabilité croissante de la Chine battre les États-Unis dans une course pour retourner les humains sur la lune. Au cours de ces discussions, l’ancien administrateur de la NASA Jim Bridenstine Les sénateurs ont déclaré que « il est très peu probable que les États-Unis battent le calendrier projeté de la Chine », à moins que les récentes réductions record du budget de la NASA ne soient inversées.
Le document de 112 pages contient les informations les plus récentes sur les divers actifs et missions spatiaux de la Chine, notamment la nouvelle station spatiale du pays, ses mégaconstellations satellites croissantes et ses plans pour visiter et coloniser la lune.
« La Chine ne fait pas seulement courir pour rattraper son retard – elle établit un rythme, déréglementant et, parfois, redéfinir à quoi ressemble le leadership sur et au-dessus », ont écrit des chercheurs dans le rapport. « L’ascendance de l’espace de la Chine – propulsé par une politique disciplinée, des investissements stratégiques et des gains technologiques radicaux – a fondamentalement redémarré le domaine dans lequel le pouvoir mondial est contesté. »
L’un des problèmes les plus inquiétants soulevés par le nouveau rapport pour les États-Unis est la possibilité que la Chine soit la Première Nation à retourner les humains sur la Lune, pour la première fois depuis 1972. Alors que les missions Artemis de la NASA ont été retardés à plusieurs reprisesen partie en raison de problèmes récents avec Rocket de vaisselle capricieuse de SpaceXLa Chine a continué à franchir des « étapes majeures » sur son plan d’établissement d’astronautes d’ici 2030. Ceux-ci incluent Mappage de la surface lunaire en détail record, échantillons lunaires historiques de retour sur terre et Construire leurs propres roquettes surdimensionnées. (La NASA vise actuellement à atterrir les astronautes sur la lune d’ici 2027.)
La Chine prévoit également de Construisez une base de lune pleinement opérationnelleéquipé de un réacteur nucléaire autonomedès 2035. Cela pourrait aider la nation à revendiquer sa revendication sur de précieux documents miniers lunaires et à leur donner l’avantage dans la course pour éventuellement envoyer des humains à Mars, Live Science Sister Site Space.com a récemment signalé.
Un autre domaine où la Chine est susceptible de dominer est en orbite basse Station spatiale de Tiangongqui deviendra la seule grande station spatiale gérée par l’État en cours d’exploitation une fois que la station spatiale internationale (ISS) Déclus à la fin de cette décennie. (La NASA n’a pas l’intention de remplacer directement l’ISS, bien qu’un Le nombre d’entreprises commerciales poursuit des plans pour leurs propres stations.)
La Chine commence également à Construisez ses propres mégaconstellations satellites Pour rivaliser avec le réseau « StarLink » en expansion rapide de SpaceX. Il prévoit également de construire un tableau d’énergie solaire orbitale et son propre version du télescope spatial James Webb dans un avenir proche.
Sur le terrain, la Chine compte désormais six spaceports opérationnels différents, ce qui permettra au pays d’augmenter rapidement le nombre de roquettes qu’il peut lancer dans les années à venir.
Mais peut-être le point le plus alarmant pour les États-Unis est que le pays accomplit simultanément toutes ces tâches impressionnantes. En d’autres termes, « la Chine vit son apollon, l’ISS et les époques commerciales à la fois », ont écrit les auteurs du rapport.
Le secret du récent succès de la Chine est (sans surprise) accru le financement, en particulier pour les sociétés commerciales, qui ont reçu un soutien spécial du gouvernement pour aider la China National Space Administration (CNSA). Par exemple, le pays a investi 2,86 milliards de dollars dans ses entreprises spatiales commerciales l’année dernière – plus de 17 fois les 164 millions de dollars qu’il a dépensés en 2016, selon le rapport.
Un autre facteur important a été la volonté de la Chine de travailler avec d’autres nations pour atteindre ses objectifs, notamment la Russie, l’Inde et le Japon. Cette approche, surnommée l’initiative « Space Silk Road », a vu la Chine mettre en place plus de 80 projets avec des partenaires internationaux jusqu’à présent « , érodant l’influence américaine », ont écrit les chercheurs.
Le co-auteur du rapport Jonathan Rollun analyste des politiques spatiales à l’Arizona State University, a été particulièrement surpris par la rapidité avec laquelle les capacités spatiales de la Chine ont progressé depuis qu’il a correctement étudié le sujet au début des années 2020: « Je pensais que j’avais une assez bonne lecture à ce sujet lorsque je terminais l’école supérieure », a déclaré Roll a dit à Roll ARS TECHNICA. « (Mais le fait) que presque tout devait être mis à jour ou avait changé trois ans plus tard, était assez effrayant. »
Pendant ce temps, les ambitions spatiales américaines ont été inscrites par l’administration Trump, qui a proposé de réduire le budget de la NASA presque de moitiémettre plusieurs missions à long terme en danger et créer des impacts d’entraînement dans l’industrie de l’espace commercial.
« Les États-Unis sont toujours en avance aujourd’hui dans de nombreuses zones de l’espace », a déclaré Dave Cavossa, président de la Fédération commerciale des vols spatiaux, à ARS Technica. « Mais les Chinois avancent très rapidement et prêts à nous dépasser au cours des cinq à 10 prochaines années si nous ne faisons rien. »
