L’actualité scientifique de cette semaine a été dominée par une vague d’histoires climatiques aussi inquiétantes que fascinantes. En tête d’affiche se trouvent les microbes qui se sont réveillés après gelé dans le pergélisol de l’Alaska pendant jusqu’à 40 000 ansseulement pour qu’ils commencent à produire du dioxyde de carbone.
La capacité de ces microbes, dont certains étaient en sommeil depuis la dernière période glaciaire, à retrouver leur fonctionnement normal en quelques mois est fascinante. Mais c’est aussi un présage effrayant d’une potentielle boucle catastrophique climatique, dans laquelle le réchauffement climatique provoquerait le dégel du pergélisol, libérant ainsi les insectes qui accéléreraient ensuite le réchauffement de la planète.
Des scientifiques simulent l’illusion de la relativité
Les physiciens capturent l’illusion rare d’un objet se déplaçant à 99,9 % de la vitesse de la lumière
Vous êtes-vous déjà demandé à quoi ressemblerait un objet se déplaçant à une vitesse proche de la lumière ? Cette semaine, nous avons rendu compte d’une étude révolutionnaire qui nous l’a finalement montré. En déployant des lasers et d’ingénieuses astuces de caméras fermées, des scientifiques ont simulé une illusion d’optique qui semble faire fi de la théorie de la relativité restreinte d’Einstein.
C’est ce qu’on appelle l’effet Terrell-Penrose, et cela vient de l’observation selon laquelle une caméra capturant un objet se déplaçant à la vitesse de la lumière ne le verrait pas écrasé dans la direction de son mouvement – comme le dit la théorie d’Einstein. Au lieu de cela, la caméra verrait l’objet à grande vitesse comme partiellement tourné en raison des temps de trajet variables de la lumière vers différentes parties de l’objet.
Il est important de noter que la sphère dans l’expérience n’a pas été réellement accélérée à la vitesse de la lumière, mais a été simulée pour le faire par un travail de caméra astucieux. Néanmoins, l’effet bizarre a été magnifiquement capturé.
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Les petits mystères de la vie
Quelles planètes sont les plus jeunes et les plus anciennes de notre système solaire ?
Notre système solaire s’est formé lorsqu’un nuage céleste géant s’est effondré, donnant naissance à notre soleil et aux planètes. Mais quelles planètes sont arrivées en premier ? Il s’avère que la réponse est compliquée et dépend de la méthode utilisée par les scientifiques pour deviner l’âge des planètes.
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JWST repère quelque chose de bizarre sortant de M87*
Le télescope James Webb découvre quelque chose de « très excitant » provenant du premier trou noir jamais photographié
Quoi de mieux qu’un jet géant de matière relativiste craché par un trou noir ? Deux jets géants, bien sûr. Cette semaine, nous avons rendu compte de nouvelles images capturées par le télescope spatial James Webb (JWST) qui révèlent des détails inédits du célèbre trou noir M87*le premier à avoir été directement imagé.
Cette vue la plus claire jamais capturée par JWST montre le jet avant du trou noir et un contre-jet massif qui ricoche dans l’espace dans la direction opposée. Les images sont époustouflantes et pourraient permettre aux astrophysiciens d’étudier plus en détail les éructations à une vitesse proche de la lumière. C’est d’autant mieux pour comprendre comment des jets comme ceux-ci sculptent les régions qui les entourent et le cosmos au sens large.
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—Les astronomes se rapprochent d’un signal ancien provenant de « l’une des périodes les plus inexplorées de notre univers »
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Également dans l’actualité scientifique cette semaine
—Le sommeil paradoxal peut remodeler ce dont nous nous souvenons
—Un volcan iranien semble s’être réveillé, 700 000 ans après sa dernière éruption
—Des masques squelettes et des coupes crâniennes vieux de 5 000 ans fabriqués à partir d’os humains découverts en Chine
Science longue lecture
De simples tests sanguins pourraient-ils identifier le cancer plus tôt ?
Il y a quatre ans, lorsque John Gormly, 77 ans, s’est soumis à ce qui était censé être une analyse de sang standard, il a obtenu des résultats qui lui ont sauvé la vie. Le test nouvellement approuvé s’appelait Shield et a diagnostiqué à Gormly un cancer du côlon qui a été rapidement traité au stade 2. Dans la longue lecture de cette semaine, Live Science a rendu compte du nouveau test et d’une vague croissante de biopsies liquides qui promettent d’accélérer rapidement la détection précoce du cancer.
Quelque chose pour le week-end
Si vous cherchez quelque chose d’un peu plus long à lire pendant le week-end, voici quelques-unes des meilleures analyses d’actualité, mots croisés et articles d’opinion.
—Jane Goodall a révolutionné la recherche animale, mais ses travaux ont eu des conséquences inattendues. Voici ce que nous avons appris d’eux. (Analyse de l’actualité)
—Mots croisés Live Science n°14 : Dinosaure rapide avec une griffe d’orteil meurtrière — 14 de diamètre (Mots croisés)
—La chimiothérapie nuit aux cellules cancéreuses et saines. Mais les scientifiques pensent que les nanoparticules pourraient aider à résoudre ce problème. (Avis)
La science en images
L’image obsédante d’une hyène rare tapie dans une ville fantôme remporte le prix du photographe animalier de l’année 2025
Le gagnant du concours Wildlife Photographer of the Year 2025 a été annoncé cette semaine, et c’était un cliché incroyable. L’image, une hyène brune rare (Parahyaena brunnea) traquant les ruines éventrées d’une ville minière de diamants en Namibie, il a fallu 10 ans au vainqueur Wim van den Heever pour le capturer.
On sait que les hyènes brunes, les hyènes les plus rares sur Terre, traversent la ville de Kolmanskop lorsqu’elles voyagent pour chasser les bébés otaries à fourrure du Cap ou récupérer les charognes échouées sur les côtes du désert du Namib.
La photo maussade, aux allures d’album métal, n’est pas la seule photo incroyable présentée par le concours : il y avait aussi celles d’un caracal chassant un flamant rose ; une coccinelle arrachant sa proie juste sous le bec d’une aigrette ; et un « Mad Hatterpillar » avec une tour d’obus d’exosquelette en équilibre sur sa tête.
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