Cette image spectaculaire d’une nébuleuse en émission – un nuage de gaz et de poussière éclairé par des étoiles proches – et d’un amas d’étoiles proche a été publiée par l’Observatoire Gemini à l’occasion de son 25e anniversaire.
L’image, disponible sous forme de zoomable version en ligne, capture les étoiles chaudes et massives de NGC 6823 – représentées sous forme de points de lumière bleu-blanc – illuminant le voile de gaz rouge qui comprend NGC 6820. Les piliers de l’image sont des gaz et de la poussière sculptés par le rayonnement intense des étoiles.
NGC 6820 et NGC 6823 se trouvent au milieu du Triangle d’étéle célèbre astérisme créé par les étoiles brillantes Deneb, Vega et Altaïr. Ils sont visibles bas à l’ouest immédiatement après la tombée de la nuit, vus depuis l’hémisphère nord.
À Hawaï, où se trouve le télescope Gemini North, qui a commencé ses activités en juin 1999, le Triangle d’été est connu sous le nom de Mānaiakalani, le grand hameçon de Maui. Dans le cadre de la publication de l’image, elle a été nommée Ua ‘Ōhi’a Lani, qui signifie les pluies célestes ‘Ōhi’a, par quatre lycéens locaux participant au stage d’été du projet Hōkūlani de l’Université d’Hawaï.
L’image a été prise à l’aide du télescope Gemini North au sommet du Maunakea, un volcan bouclier d’Hawaï qui héberge 13 grands observatoires télescopes. Cependant, l’Observatoire international Gemini comprend des télescopes jumeaux de 8 mètres, l’autre, Gemini South, étant situé sur le Cerro Pachón, dans les Andes chiliennes. Il a obtenu sa première lumière en novembre 2000. Ensemble, les deux télescopes permettent aux astronomes d’accéder à presque tout le ciel nocturne.
« Cette image est pourpre et rouge comme de la lave en raison de l’abondance d’hydrogène présent dans la nébuleuse », a déclaré Hope Arthur, l’un des stagiaires de Gemini, dans un communiqué. déclaration. Le nom vient d’une histoire sur Pelé, la déesse des volcans et du feu dans la religion hawaïenne et créatrice des îles hawaïennes.
« L’une des histoires les plus connues de Pelé est celle de ‘Ōhi’a et Lehua. Leur histoire parle de repousse après une tragédie et d’acte de nouveau départ, ce qui nous a semblé évocateur du cycle de la vie, de la mort et de la renaissance stellaire », a déclaré Arthur.
« Les étoiles bleu ciel sur l’image nous ont rappelé la pluie et comment, dans l’histoire de ‘Ōhi’a et Lehua, lorsque vous cueillez les fleurs de lehua, il pleut », a ajouté Iolani Sanches, stagiaire à l’Université d’Hawaï à Mānoa.
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