Une nouvelle étude confirme que les homards ressentent de la douleur, ce qui pousse les scientifiques à demander l’interdiction de les faire bouillir vivants.

De nouvelles recherches sur les langoustines s’ajoutent à un nombre croissant de preuves selon lesquelles ces crustacés ressentent de la douleur – ce que les scientifiques ont découvert. soupçonné depuis longtemps et a même inspiré le célèbre essai de David Foster Wallace de 2004 « Considérez le homard« .

Dans une étude publiée le 13 avril dans la revue Rapports scientifiquesles chercheurs ont découvert que deux médicaments utilisés pour soulager la douleur chez les humains – l’aspirine et la lidocaïne – réduisaient considérablement les réactions de fuite des langoustines (Langoustine norvegicus) lorsqu’ils ont été électrocutés. Les chercheurs soutiennent que les médicaments inhibaient le traitement de la douleur des animaux et que le retournement de la queue est donc un réflexe douloureux plutôt qu’une simple réaction de stress.

L’équipe affirme que les résultats suggèrent que les homards méritent une plus grande considération éthique.

« Le fait que les analgésiques développés pour les humains fonctionnent également sur les langoustines montre à quel point nous fonctionnons de manière similaire », Lynne Sneddonprofesseur de zoophysiologie à l’Université de Göteborg en Suède, a déclaré dans un communiqué déclaration. « C’est pourquoi il est important de se soucier de la façon dont nous traitons et tuons les crustacés, tout comme nous le faisons avec les poulets et les vaches. »

Plusieurs régions, dont la Norvège, la Nouvelle-Zélande, l’Autriche et certaines parties de l’Australie, ont déjà interdit de faire bouillir les crustacés vivants pour des raisons de bien-être. peut ajouter de la pression pour des réformes plus larges dans la manière dont ces animaux sont traités et tués.

Une législation similaire est proposée au Royaume-Uni, tandis que l’industrie et les chercheurs étudient l’étourdissement électrique des homards. et les crabes comme une alternative potentiellement plus humaine que de les faire bouillir vivants.

Étonnamment douloureux

Pour comprendre comment les homards réagissent aux stimuli douloureux, les chercheurs ont séparé 105 langoustines en plusieurs groupes. Ceux-ci comprenaient plusieurs groupes témoins de homards qui n’avaient pas été choqués, ainsi que deux groupes de choc traités à la lidocaïne ou à l’aspirine. La lidocaïne a été dissoute dans le réservoir de chaque homard, tandis que l’aspirine a été injectée directement dans l’animal.

Les chercheurs ont ensuite administré un choc électrique de 9,09 volts par mètre pendant 10 secondes aux trois groupes de choc et ont observé leur comportement avant, pendant et jusqu’à deux heures après le choc.

Lorsqu’ils ont été choqués, les homards ont tenté de s’échapper en utilisant un retournement de queue, un manœuvre d’évacuation commune chez certains crustacés, qui les propulse hors du danger par petites impulsions rapides. Les retournements de queue n’ont été observés que chez le groupe de homards soumis à un choc électrique, et non dans les groupes témoins.

Pourtant, lorsque les animaux recevaient de la lidocaïne ou de l’aspirine avant d’être choqués, le taux de retournements de queue diminuait fortement : seuls sept des 13 homards traités à la lidocaïne et trois des 13 homards traités à l’aspirine se retournaient la queue, avec des réponses plus intenses observées dans le groupe non traité.

Selon les chercheurs, leurs résultats suggèrent que les chocs électriques ne déclenchaient pas seulement des contractions musculaires chez les homards, mais créaient plutôt une expérience douloureuse. En effet, si le comportement était simplement stimulé électriquement, les analgésiques ne devraient pas supprimer le retournement de la queue.

Au lieu de cela, un traitement analgésique a réduit le comportement de fuite. À partir de cette découverte, les chercheurs ont suggéré que le retournement de la queue pourrait avoir une composante neurologique connue sous le nom de nociception. C’est à ce moment-là que les signaux provenant de la partie du corps exposée au stimulus nocif se propagent jusqu’au cerveau et déclenchent un état interne négatif associé à la douleur.

Ajouter plus de preuves

Cette étude rejoint un nombre croissant de recherches indiquant que crabes, poulpes et d’autres invertébrés peuvent ressentir de la douleur. Dans études antérieuresles bernard-l’ermite choqués à l’intérieur de leur coquille ont finalement abandonné leur maison pour éviter de ressentir le stimulus douloureux.

Octopus a montré des indices encore plus solides sur le traitement de la douleur ; dans une étude largement citéeils évitaient les endroits liés à la blessure et privilégiaient ceux associés au soulagement de la douleur.

Ces preuves commencent à modifier progressivement les politiques sur la manière dont ces animaux sont traités. Au Royaume-Uni, les crabes, les homards et les poulpes sont désormais reconnus comme des animaux sensibles « capables d’éprouver de la douleur et de la souffrance ». Loi sur le bien-être animal 2022. La Nouvelle-Zélande a également établi règles de protection sociale pour les animaux tels que les crabes, les écrevisses et les langoustes, exigeant qu’ils soient rendus « insensibles » avant leur mise à mort commerciale.

Les États-Unis pourraient lentement emboîter le pas. Plusieurs États, comme Californie et Washingtonont également pris leurs propres mesures pour interdire complètement l’élevage de poulpes, invoquant des pratiques inhumaines, et plusieurs autres envisagent d’adopter des lois similaires.

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