Récipient à flammes de feu : un pot superbement conçu, vieux de 4 500 ans, issu d’une culture mystérieuse du Japon

Ce récipient en céramique a été fabriqué à l’époque préhistorique à Honshu, la plus grande île du Japon. Ce type de pot est connu sous le nom de récipient à feu et flamme (« ka’en doki » en japonais), en raison des flammes stylisées sur le bord. Bien qu’il existe d’autres exemples de ces pots, celui du Musée d’art de Cleveland (CMA) est le plus grand et le mieux conservé du genre. Mais personne ne sait vraiment quel était son objectif.

Selon la CMA, ce navire mesure 24 pouces (61 centimètres) de hauteur et environ 22 pouces (56 cm) de diamètre. Cependant, une partie du fond de ce pot provient d’un autre récipient qui a été ajouté à la pièce quelque part le long de la ligne, ce qui signifie que le récipient était peut-être plus court à l’origine.

Des récipients à feu et à flammes ont été fabriqués dans la région de Niigata à Honshu pendant la période préhistorique Jōmon du Japon (environ 10 500 à 300 avant JC). Parce qu’ils n’avaient pas de langue écrite, les Peuple Jōmon sont connus grâce à leurs vestiges archéologiques. Ils étaient chasseurs-cueilleurs installés dans des villages d’environ 100 personnesselon Seema Raoancien directeur de l’apprentissage intergénérationnel au CMA, et ils disposaient de suffisamment de temps libre pour créer des céramiques complexes comme celles-ci. Le récipient a été construit bobine par bobine, puis décoré avec de l’argile supplémentaire et découpé dans la surface. Les saillies en forme de flamme sur le rebord ont été ajoutées en dernier lieu.

Les Jōmon utilisaient probablement la céramique de diverses manières, mais cette forme suggère qu’elle n’était peut-être pas fonctionnelle. Le récipient était trop lourd pour être soulevé par les poignées en forme de flamme, qui ne pouvaient pas supporter le poids du pot. Au contraire, avec une bouche large et une base étroite, le récipient aurait pu être enfoncé dans le sol pour la cuisson, a déclaré Rao dans un communiqué. Vidéo de l’AMC. Certains autres exemples de récipients à feu et à flammes comportent des traces de suie.

Mais ce récipient particulier, avec sa décoration délicate et ses flammes pointues remarquablement préservées, n’était probablement pas une céramique de tous les jours, James Ulakancien conservateur principal de l’art japonais à la Smithsonian Institution, a déclaré dans une vidéo du CMA. « Beaucoup de gens pensent que ce récipient a été utilisé d’une manière ou d’une autre dans le cadre d’une cérémonie religieuse et contenait des offrandes rituelles », a déclaré Ulak, mais « ce récipient au rendu spectaculaire est un peu mystérieux ».

Les récipients à flammes de feu montrent que le peuple Jōmon possédait une technologie de poterie sophistiquée bien avant de nombreuses autres civilisations et que ce peuple de chasseurs-cueilleurs appréciait la faïence esthétique – plutôt que purement fonctionnelle –, selon Rao. Mais les archéologues ne savent toujours pas pourquoi les Jōmon fabriquaient des pots exquis ressemblant à des flammes ni ce que les flammes représentaient dans leur culture.

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