Mélangez une partie d’Americana fantaisiste, ajoutez une touche de tradition et vous obtiendrez le seul, le seul, Punxsutawney, Pennsylvanie.
Vous connaissez peut-être Punxsutawney Phil, le prophète marmotte qui prédit la durée de l’hiver chaque 2 février. Mais saviez-vous qu’il porte le nom d’une ville ?
Chaque année, des dizaines de milliers de personnes du monde entier se réunissent à Gobbler’s Knob, une colline de Punxsutawney, en Pennsylvanie, pour assister à la prédiction de Phil. Alors que les écrans de télévision diffusent peut-être 20 secondes, les visiteurs sont immergés dans une ville qui vénère un rongeur depuis pratiquement 140 ans, consolidant ainsi l’événement comme l’une des dernières grandes traditions américaines.
Cette année, Punxsutawney était dans les négatifs de Fahrenheit, mais les gens ont quand même marché des kilomètres pour la proclamation, attendant dans des températures inférieures à zéro de 3 heures du matin à près de 8 heures du matin juste pour apercevoir Phil. Comme vous pouvez l’imaginer, tout cela est assez idiot. Ce qui, d’une certaine manière, le rend d’autant plus significatif.
Selon Tom Dunkel, président du Inner Circle (essentiellement les gestionnaires et l’entourage de Phil), la tradition favorise un sentiment unique de gentillesse et de connexion entre les visiteurs. Il existe un lien inhérent. De nombreuses personnes ont voulu visiter Punxsutawney toute leur vie. Et quand ils viennent, ils reviennent encore et encore, tous pour témoigner.
L’ambiance d’une petite ville rencontre une célébrité locale dotée d’un grand écureuil et d’un culte. Qui aurait cru que Punxsutawney, en Pennsylvanie, était l’endroit idéal ? Et un film mettant en vedette Bill Murray qui met les gens au défi de devenir le meilleur d’eux-mêmes ne fait certainement pas de mal.
La veille de la cérémonie, la place de la ville accueille un marché fermier avec musique live et vendeurs. Plus de 40 statues de marmottes en fibre de verre de cinq pieds de haut sont dispersées dans la petite ville, accueillant les visiteurs devant le Wendy’s et le bureau de poste locaux. Puisqu’il s’agit de la capitale météorologique mondiale, vous pourrez découvrir l’histoire de la ville au Centre de découverte météorologique ou à la bibliothèque locale. Essayez une omelette à Gadgets et faites défiler les annuaires des lycées de toute la ville datant de plusieurs dizaines d’années. Ou visitez le Centre d’accueil de Gobbler’s Knob et une boutique de cadeaux un jour plus tôt pour faire le tour de la scène et passer la tête dans l’enceinte réservée aux enfants de Phil, Sunny et Shadow.
