Les archéologues qui fouillent l’ancienne ville de Nineveh en Irak ont découvert une sculpture en pierre rare représentant le dernier souverain de la Empire assyrien flanqué de dieux importants. La dalle a été fabriquée au septième siècle avant JC, mais a été mystérieusement brisée et enterrée sous la salle du trône du palais plusieurs siècles plus tard.
« Nous n’avons aucune information sur les raisons qui ont conduit le soulagement enterré », » Aaron Schmittprofesseur d’archéologie à l’Université Heidelberg en Allemagne qui a découvert la pierre, a déclaré en direct des sciences dans un e-mail. « C’est assez énigmatique. »
Pendant l’excavation archéologique sous le palais construit par le roi Ashurbanipal à Nineveh, la capitale de l’empire assyrien, Schmitt et son équipe ont trouvé la sculpture monumentale de secours, qui avait été divisée en plusieurs fragments.
Au centre du soulagement se dresse Ashurbanipal, le dernier roi de l’Empire assyrien, qui a régné de 669 à 631 avant JC, il est flanqué de l’ancien Mésopotamien Dieux Ashur et Ishtar, et ils sont suivis d’une divinité de poisson et d’un homme Scorpion. L’inclusion de ces dieux a été une surprise, a noté l’équipe.
« Parmi les nombreuses images de soulagement des palais assyriens que nous connaissons, il n’y a pas de représentation de grandes divinités », a déclaré Schmitt dans un déclaration.
L’énorme dalle de pierre mesure 18 sur 10 pieds (5,5 par 3 mètres) et devrait peser environ 13,2 tonnes (12 tonnes métriques). Bien que l’équipe n’ait pas encore analysé le rocher, Schmitt a déclaré que c’était peut-être du gypse.
Les archéologues ont trouvé la scène de relief en pierre dans une fosse remplie derrière l’entrée principale de la salle du trône du palais. Ils croient que la sculpture y a été enterrée pendant la période hellénistique, entre les deuxième et troisième siècles avant JC
Mais les informations sur le règlement hellénistique à Ninive font défaut, a déclaré Schmitt. « Nous ne savons pas s’ils ont été disposés négativement envers le roi assyrien et les dieux assyriens », a-t-il déclaré. « J’espère que nous pourrons avoir une image plus claire à travers nos futures fouilles. »
Le relief en pierre sera étudié plus loin, et il est prévu de le placer dans son emplacement d’origine et de l’ouvrir au public.
