Un sommet de montagne escarpée, une tour, peut-être même un doigt – dans ce nouveau paysage de rêve céleste du Télescope spatial James Webb (JWST), quelque chose semble pointer sur un groupe d’étoiles brillantes au-dessus, comme si une séance d’étoiles se déroulait profondément dans la Voie lactée.
Les pics orange et bruns escarpés sont d’énormes flèches de gaz et de poussière, a écrit l’Agence spatiale européenne dans un Description de l’image. Le plus grand, au centre de l’image, est de 5,4 années-lumière de la base à la pointe – aussi large que 200 systèmes solaires placés côte à côte à l’orbite de Neptune. L’érosion dans ces flèches est causée par de puissants vents stellaires et un rayonnement ultraviolet des étoiles nouveau-nés massives dans le cluster des étoiles ci-dessus. Tout cela fait partie du processus – comme le gaz est érodé et comprimé par le rayonnement des jeunes étoiles, de nouvelles étoiles naissent dans les flèches.
Des mèches de Fuchsia radicales forment une toile de fond éthérée à des millions d’épingles blanches brillantes dans une nouvelle image faite de Télescope spatial Gaia données. L’image glorieuse est un aperçu des jardins d’enfants cosmiques vibrants pour les étoiles nouveau-nés, qui était auparavant caché à la vue.
Ce sont des nébulas rose rougeâtre et des étoiles étincelantes dans les régions de formation d’étoiles de la Voie lactéefait dans le cadre de la carte tridimensionnelle des étoiles jusqu’à 4000 années-lumière du soleil.
Au sein de la collection de 44 millions d’étoiles « ordinaires » Gaia capturées se trouvent 87 Étoiles de type O – Des étoiles infantiles rares, qui sont à la fois extrêmement massives et chaudes. Ils émettent une lumière ultraviolette brillante qui suinte tellement d’énergie que les rayons explosent les électrons de tous les atomes d’hydrogène qu’ils frappent, les ionisant. Ce processus crée un nuage d’hydrogène chargé autour des étoiles O, appelées régions Hii.
Les scientifiques peuvent rechercher des patchs de ce gaz ionisé pour identifier où résident les lit de graines étoilés dans la galaxie. Ils peuvent également voir jusqu’où les impacts des étoiles O atteignent.
Les astronomes avaient déjà une bonne idée de ce à quoi ressemblaient ces pépinières tout en les regardant de la Terre, mais à quoi ils ressemblaient d’autres directions était un point mort. En utilisant la caméra de 1 milliard de pixels du télescope spatial Gaia, qui a été lancé le 19 décembre 2013 et est resté opérationnel Jusqu’au 15 janvier 2024les scientifiques ont fait une carte 3D de ces régions.
Maintenant, n’importe qui peut balayer la voie lactée et avoir un aperçu de ces pépinières stellaires sous diverses perspectives, le Agence spatiale européenne (Esa) a écrit dans un Description de l’image. La carte comprend le Nébuleuse de gommele Nébule nord-américaine et le Nébuleuse de Californie. ESA a également publié une vidéo pour accompagner l’image, montrant une visite en trois dimensions des régions nouvellement cartographiées.
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