Si vous avez déjà été mordu par le virus du géocaching mais que vous souhaitez explorer quelque chose de nouveau, ne cherchez pas plus loin que cette chasse au trésor européenne à grande échelle.
Aujourd’hui, il faut 12 heures à un satellite GPS pour orbiter autour de la Terre et soumettre des mesures sur la topographie en constante évolution de la planète, mais lorsque le scientifique d’origine allemande Friedrich Georg Wilhelm von Struve a entrepris de produire la mesure la plus précise de la surface de la Terre en 1816, le travail était un peu plus « pratique ». Struve et son équipe de scientifiques de divers pays ont passé 39 ans dans certains des paysages les plus beaux et les plus reculés d’Europe de l’Est, triangulant les mesures le long d’un long méridien allant de la Norvège à la mer Noire.
Le projet est devenu connu sous le nom de Arc géodésique de Struvecomposé de 265 points balisés (certains sont de simples trous percés dans la roche, tandis que d’autres sont marqués par de petites croix de fer) qui s’étendent sur 10 pays et sur plus de 2 820 kilomètres. L’arc a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2005 et 34 des parcelles les plus importantes ont désormais été marquées par des plaques commémoratives.
Aujourd’hui, parcourir l’arc nécessite un GPS et un fort sens de l’aventure, car bon nombre de ces minuscules balises sont situées « hors réseau »… bien qu’elles soient en réalité la grille.
Norvège
La Norvège marque le point le plus septentrional de l’arc géodésique de Struve, où se dresse un grand obélisque surplombant la mer de Norvège à Hammerfest avec un globe de cuivre à son extrémité. Le marqueur Hammerfest est l’un des plus faciles d’accès tout au long de l’arc, tandis que les autres marqueurs norvégiens peuvent nécessiter une solide paire de chaussures de randonnée pour aider à traverser un terrain montagneux escarpé afin de les atteindre.
– Fuglenes, Hammerfest : 70°40′12″N 23°39′48″E
– Lille-Reipas, Alberta : 69°56′19″N 23°21′37″E
– Lohdizhjokki, Kautokeino : 69°39′52″N 23°36′08″E
– Baljatz-Vaara, Kautokeino : 69°01′43″N 23°18′19″E
Suède
Une sculpture honorant Friedrich Georg Wilhelm von Struve se trouve à Haparanda, en Suède, à seulement 25 kilomètres de l’endroit où Struve a gravé une seule croix dans une grande pierre cachée dans la colline boisée de Paravaara. D’autres balises du pays sont facilement accessibles grâce à des panneaux routiers et des itinéraires de randonnée balisés… ou des itinéraires de ski dans le cas de la balise Pullinki située près du sommet de la station de ski du Svanstein.
– Tynnyrilaki, Kiruna : 68°15′18″N 22°58′59″E
– Jupukka, Pajala : 67°16′36″N 23°14′35″E
– Pullinki, Övertorneå : 66°38′47″N 23°46′55″E
– Peravaara, Haparanda : 66°01′05″N 23°55′21″E
Finlande
Il y a six monuments de l’UNESCO qui parsèment l’arc de Struve alors qu’il serpente à travers la Finlande, mais la station la plus populaire est une tour en bois qui s’élève au-dessus du lac Paijanne à Oravivuori. Un sentier naturel balisé mène à la tour jusqu’à la colline, où les visiteurs peuvent gravir la tour pour avoir un aperçu du paysage finlandais intact. Le monument aux trois croix de Stuorrahanoaivi est l’un des plus difficiles à trouver, situé à 25 kilomètres de la route la plus proche et caché sous une tour d’observation, tandis que le monument d’Aavasaksa sert souvent d’excuse aux visiteurs pour se rendre dans ce bel endroit, où les parcelles de bleuets sauvages et d’airelles brillent sous le soleil de minuit.
– Stuorrahanoaivi, Enontekiö : 68°40′57″N 22°44′45″E
– Aavasaksa, Ylitornio : 66°23′52″N 23°43′31″E
– Église d’Alatornio, Tornio : 65°49′48″N 24°09′26″E
– Oravivuori, Korpilahti : 61°55′36″N 25°32′01″E
– Porlom II, Tornikallio, Lapinjärvi : 60°42′17″N 26°00′12″E
– Mustaviiri, Pyhtää : 60°16′35″N 26°36′12″E
Estonie
Il y avait autrefois 22 points de mesure le long de l’arc géodésique de Struve en Estonie, mais seuls trois restent aujourd’hui conservés sur la liste de l’UNESCO. Les Estoniens sont si fiers de leur rôle dans l’arc qu’ils organisent chaque année fin août un événement « Marche sur l’arc Struve » afin que les visiteurs puissent marcher une heure (près de 5 km) entre deux des points (Simuna et Voivere). Le marqueur de Tartu est le point focal de tout l’arc, où l’observatoire Dorpat de l’université de Tartu a été restauré en 2002 avec une plaque de bronze pour marquer l’endroit où Struve passait la plupart de son temps à enregistrer ses données et ses observations alors qu’il était astronome à l’université.
– Voivere, paroisse de Väike-Maarja : 59°03′28″N 26°20′16″E
– Simuna, paroisse de Väike-Maarja : 59°02′54″N 26°24′51″E
– Observatoire Dorpat Tartu, Tartu : 58°22′44″N 26°43′12″E
Lettonie
Bien que l’arc géodésique de Struve ne porte que le nom d’un seul homme, l’ensemble du projet n’aurait pas été possible sans l’aide de l’astronome estonien Carl Friedrich Tenner (en fait, le statut de l’arc en tant que site de l’UNESCO est dû en partie à cette collaboration interculturelle). Tenner était responsable d’une petite section de la partie sud de l’arc tandis que Struve gérait le reste. La Lettonie est le seul pays de l’arc qui possède des points de gare réalisés et construits par Struve et Tenner, et les deux endroits sont marqués par des roches gravées situées dans des endroits faciles d’accès.
– Sestu-Kalns, Ērgļu novads : 56°50′24″N 25°38′12″E
– Jacobstadt, Jēkabpils : 56°30′05″N 25°51′24″E
Lituanie
Les panneaux de gare en Lituanie sont parmi les plus faciles d’accès grâce à l’extrême fierté que de nombreux Lituaniens ressentent encore pour leur rôle dans l’accueil du travail de Struve. Ils sont si fiers qu’ils ont même dédié un timbre-poste à l’astronome au début des années 2000 (qui se vend aujourd’hui à plus de 2 500 dollars américains).
– Gireisiai, Panemunėlis : 55°54′09″N 25°26′12″E
– Meskonys, Nemencinė : 54°55′51″N 25°19′00″E
– Paliepiukai, Nemėžis : 54°38′04″N 25°25′45″E
Biélorussie
L’équipe de scientifiques et d’explorateurs de Biélorussie a dû se référer aux calculs originaux de Struve et Tenner pour découvrir les bornes originales des stations dans le pays après une expédition infructueuse en 1999. Aujourd’hui, ils ont découvert 19 des 31 points originaux, mais seuls cinq sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de leur importance pour le projet.
– Tupishki, Achmiany : 54°17′30″N 26°2′43″E
– Lopaty, Zelva : 53°33′38″N 24°52′11″E
– Ossovnitsa, Ivanovo : 52°17′22″N 25°38′58″E
– Tchekutsk, Ivanovo : 52°12′28″N 25°33′23″E
– Leskovichi, Ivanovo : 52°9′39″N 25°34′17″E
Moldavie
Bien qu’il n’y ait qu’un seul site inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO pour la Moldavie, d’autres sites ont été découverts (beaucoup de ces points ont été enfouis à plus de deux mètres sous terre après leur création) ces dernières années et sont en cours d’accréditation. Le seul site de Moldavie est souvent appelé simplement « Rudy » par les habitants, et cet obélisque blanc est fièrement exposé au milieu d’un verger de pommiers.
- Rudy, Rudi, Soroca : 48°19′08″N 27°52′36″E
Ukraine
Les quatre stations situées en Ukraine constituent le tracé le plus méridional de l’arc de Struve, se terminant à la mer Noire, dans la région côtière de l’oblast d’Odessa. Les vignobles et les vergers poussent entre la côte, les lacs et les estuaires de cette région, où le point final de la gare est un grand monument avec une enseigne originale datant de 1853 dans le village de Stara Nekrasivka.
– Keterinowka, oblast de Khmelnitski : 49°33′57″N 26°45′22″E
– Felschtin, oblast de Khmelnitski : 49°19′48″N 26°40′55″E
– Baranowka, oblast de Khmelnitski : 49°08′55″N 26°59′30″E
– Stara Nekrasivka, oblast d’Odessa : 45°19′54″N 28°55′41″E
