Voici comment vous garder en sécurité.
La montagne Camelback de 2 704 pieds à Phoenix, en Arizona, est l’une des sions les plus célèbres et les plus difficiles – dans la région du Grand Phoenix. Il est bien connu et aimé des touristes et des habitants pour ses vues étonnantes, avec un système de sentiers très fréquenté et bien entretenu qui est facilement accessible dans la plupart des régions de la ville. Les deux randonnées de moins de trois milles qui atteignent le sommet sont situées à environ 20 minutes du centre-ville de Phoenix et offrent une montée de 1400 pieds à un pic avec une vue à 360 degrés de la ville comme récompense pour votre travail.
Cependant, cette montagne a une randonnée beaucoup plus difficile qu’elle ne devrait pour sa longueur et son emplacement. Lorsque vous combinez la pente de ces ascensions avec la chaleur intense de la région de l’Arizona en été et le manque de préparation parmi de nombreux randonneurs, il devient extrêmement dangereux. Les éléments les plus «mortels» de cette ascension découlent de conditions météorologiques externes, et plus souvent, l’irresponsabilité des randonneurs eux-mêmes.
Un regard plus approfondi sur Camelback Mountain
Il y a deux façons de faire de la randonnée au sommet de cette montagne. Le sentier Cholla (2,9 miles) et le sentier Echo Canyon (2,4 miles) sont tous deux considérés comme pénibles, comportant des dangers tels que la pierre aiguë et exposée, les montées raides et les sections de brouillage de roche. La principale différence entre les deux itinéraires est que le sentier Echo Canyon est légèrement plus court et plus raide – mais non plus un trek facile.
En fait, une poignée de personnes meurent chaque année en essayant de tenter la montée sans être préparée pour le défi. Et encore plus sont «sauvés» par les autorités locales qui doivent utiliser le temps, les ressources et l’énergie pour les transporter par avion d’un héliport qui se trouve à mi-chemin de la montagne. Parce que c’est à quelle fréquence ces événements se produisent – la ville a en fait construit un coussin d’hélicoptère sur la montagne pour aider aux missions de sauvetage.
J’ai parcouru ce sentier à plusieurs reprises avec mon mari, qui est né et a grandi à Phoenix, lors de la visite de sa famille à la maison. Nous savons que le sentier est un beau voyage qui vaut bien le statut intense qu’il tient dans l’effort qu’il faut pour atteindre le sommet. Mais nous reconnaissons également que ce trek n’est pas pour les moins de cœur, peu importe la saison et la météo – et il est toujours nécessaire d’être préparé du mieux que vous pouvez mentalement et physiquement.
Lorsque vous faites de la randonnée exposée dans le désert en été, c’est comme si tout ce qui vous entoure cuit au soleil, chaud. Les rochers, les balustrades et l’intégralité du paysage prennent la chaleur et le jettent sur votre corps. D’après mon expérience sur Camelback, l’essentiel est que vous n’êtes jamais un «abandon» si vous avez besoin de revenir en arrière – en fait, cette action pourrait vous sauver la vie.
Parce que les sauvetages de Camelback sont une chose si courante, il y a même un groupe Facebook pour cela, appelé s’il vous plaît ne mourez pas ou devez être secouru sur Camelback Mountain, en Arizona, avec des messages réguliers. Et il y a plusieurs messages sur Reddit plongeant dans le Nitty-Gritty sur les sauvetages réguliers et les récits détaillés des nouvelles de ceux qui n’ont peut-être pas eu la chance d’avoir été secouru avec succès.
Pourquoi ne pas fermer les sentiers?
La plus grande question que j’ai vue sur ces pages est: «Si tant de gens sont secourus ou même périmés, pourquoi les pompiers ou la ville ne ferment-ils pas les sentiers?»
Et c’est une bonne question. Je voulais approfondir la façon dont quelqu’un peut être en sécurité tout en profitant des espaces extérieurs, tels que Camelback Mountain en été, et ne pas devenir une statistique grizzly ou l’une des missions de sauvetage aérien vues lors des nouvelles du soir Phoenix.
Rester en sécurité
J’ai parlé avec DJ Lee, capitaine avec le service d’incendie de Phoenix et un responsable de l’information, pour un aperçu d’initié de leur relation avec cette montagne et pour des conseils sur la façon de conquérir cette montée en toute sécurité. Lee est un Arizonien natif et a passé 20 ans avec le service d’incendie de Phoenix. Il a commencé sa carrière avec quatre ans dans l’armée en tant que pompier, ce qui a conduit à une carrière en tant que spécialiste de sauvetage technique certifié et membre de l’équipe de l’Arizona Task Force avec la FEMA. Ses spécialités sont des sauvetages en montagne, des sauvetages d’espace confinés et des sauvetages en eau. Lee est un expert de l’Arizona Heat, de la sécurité des montagnes et des missions de sauvetage des loisirs en plein air dans sa vie personnelle et professionnelle.
«Arizona Heat vous rattrapera rapidement», explique Lee. « Vous pourriez être dans la meilleure forme de votre vie, et vous savez, une erreur et cela pourrait être ça. Donc, nous voulons juste mettre cette conscience là-bas et dire aux gens d’être intelligents lorsqu’ils font de la randonnée. »
Lee souligne que lui et son équipe ne recommandent certainement pas de la randonnée (ou même en allant) À l’extérieur pendant les mois d’été à certaines périodes de la journée, mais ce n’est pas que la ville et son équipe vont vous dire de ne pas profiter du tout du tout – vous devez juste être intelligent à ce sujet, pour vous protéger (et les secouristes qui pourraient avoir à venir vous chercher). Si vous allez tenter une randonnée en été en Arizona, faites-le le plus tôt possible le matin et obtenez beaucoup d’hydrate à l’avance. Portez des vêtements appropriés, apportez beaucoup d’eau, ayez un téléphone portable à portée de main pour appeler à l’aide si nécessaire et soyez conscient de vos limites. Vous ne prouvez rien à personne si vous ne retrouvez pas dans la montagne vivante.
«Notre travail consiste à informer les gens et à leur faire savoir que ce n’est pas le meilleur endroit pour commencer votre randonnée, ou ce n’est pas le bon moment pour faire de la randonnée», dit-il. « Mais encore une fois, nous ne voulons pas tout contrôler; nous voulons juste faire savoir aux gens comment être en sécurité. »
La ville a également des restrictions de trail pendant l’été. Ou, au moins ils essaient. Lee dit qu’il pense avoir diminué leurs sauvetages 30% chaque année depuis que les restrictions de trail ont été imposées.
Les restrictions des sentiers pendant les jours de chaleur extrême sont fixées par le National Weather Service, qui restreint les sentiers, y compris toute la montagne de Camelback, de 8 h à 17 h, selon Lee. Et à ce moment sur le site Web de Visit Phoenix, il y a un avertissement en gras qui se lit
Cependant, les décisions que les gens prennent sont finalement au-delà du contrôle des autorités dans une certaine mesure en matière d’application. Et Lee reconnaît que la ville ne veut pas empêcher les gens de profiter du plein air. Certaines personnes réussissent avec succès les espaces ouverts en plein air en été tout en étant intelligent sur le timing et la préparation, comme savoir que l’hydratation commence la veille de la randonnée (alors assurez-vous de boire beaucoup d’eau en préparation de toute activité de plein air).
«Si nous pouvons sauver une vie, c’est notre objectif – et nous voulons que les gens apprécient l’Arizona, mais soyez évidemment en sécurité en le faisant», explique Lee. Mais les gens qui veulent toujours utiliser leur «libre arbitre» à explorer doivent être conscients que la randonnée d’un itinéraire ardu comme Camelback en été ne vous met pas simplement en danger, vous ou vos compagnons de randonnée; Cela met en danger les équipes de sauvetage locales.
«Un autre aspect à lequel nous pensons est lorsque nous faisons ces sauvetages, le risque que nous mettons sur nos pompiers», poursuit Lee. «Nous envoyons plusieurs personnes sur la montagne avec une vitesse complète pour sauver quelqu’un et les faire sortir de la montagne.»
Parfois, l’équipe de sauvetage peut utiliser un hélicoptère pour une mission de sauvetage, et parfois ils ne le peuvent pas. Dans ce dernier cas, les pompiers doivent transporter une personne sur la montagne à la main, ce qui n’est pas une tâche facile. En fin de compte, il est tragique d’entendre régulièrement parler des gens qui péritnt d’une mort complètement évitable, sur une montagne qui se trouve au milieu d’une grande ville, purement par ignorance des mesures de sécurité.
«L’Arizona est magnifique», explique Lee. «Nous essayons simplement de rendre cela non seulement sans danger pour les gens qui font de la randonnée à ces sentiers, mais aussi pour nos pompiers.»
Cette randonnée ne vaut aucune perte de vie, que ce soit en danger la vie ou en mettant la vie des autres en danger pour sauver le vôtre.
«Nous avons de superbes sentiers, et il y en a une tonne là-bas», explique Lee. « Mais, dis-je, essayez de trouver d’autres moyens de faire votre exercice ou d’explorer l’Arizona quand il est plus cool et de rester en dehors de la chaleur parce que cela n’en vaut pas la peine. »
