Les prévisions météorologiques pour Jupiter Comprend maintenant les grêles de la taille d’un softball, connues sous le nom de «boules de terre», qui sont brassées par de violents orages qui font rage dans l’atmosphère turbulente de la planète, selon une nouvelle étude.
Les résultats confirment que ces boules de terre bizarres riches en ammoniac sont également à l’origine de l’ammoniac manquant de Jupiter. L’absence de ce gaz dans les poches de l’atmosphère de Jupiter a perplexe les scientifiques depuis des années.
Il y a des décennies, les astronomes ont repéré des sommets de nuages intensément turbulents dans des images de télescope du géant du gaz. La découverte a conduit les scientifiques à conclure que JupiterL’atmosphère se retourne et se mélange constamment, comme un pot d’eau bouillante.
Pourtant, les données récentes des radiotélescopes terrestres et des vaisseaux spatiaux Juno de la NASA ont révélé des poches profondes d’ammoniac manquant – atteignant 90 miles (150 kilomètres) de profondeur sur toutes les latitudes. Cette épuisement est si importante dans l’atmosphère de la planète qu’aucun mécanisme connu ne pourrait l’expliquer.
Maintenant, l’analyse de la nouvelle étude des conséquences d’une tempête massive de 2017 observée par Juno offre des preuves convaincantes que les tempêtes déchaînées de Jupiter sont la clé de ce puzzle atmosphérique. Les résultats révèlent également que même tempêtes localisées peut dépouiller l’ammoniac de la planète Haute à l’atmosphère et le plonger de façon inattendue profondément, indiquant que la vision longue du monde d’une atmosphère complètement mélangée tourbillonnant autour de Jupiter est une illusion.
« Le sommet de l’atmosphère est en fait une représentation assez médiocre de ce à quoi ressemble toute la planète », a déclaré à l’Université de Californie, auteur principal de l’étude, chercheur en direct. « Au fil du temps, nous devons creuser de plus en plus profondément dans l’atmosphère pour trouver l’endroit où il semble bien mélangé. »
Moeckel et ses collègues ont décrit leurs résultats dans une étude publiée le 28 mars dans la revue Avancées scientifiques.
«C’est le moment où j’ai concédé»
En raison de la couverture de nuage dense qui recouvre Jupiter, les scientifiques ne peuvent pas observer directement ce qui se trouve sous les sommets de nuages turbulents de la planète. Le rôle de l’ammoniac est comme une touche de couleur dans un flux d’eau qui coule, a déclaré Moeckel: Il agit comme un traceur, révélant des modèles et processus autrement invisibles dans l’atmosphère de Jupiter.
Pour expliquer l’ammoniac manquant dans l’atmosphère de Jupiter, en 2020 scientifiques théorisé que les tempêtes violentes de la planète génèrent de solides chariots ascendants qui soulèvent rapidement des particules de glace riche en ammoniac à de hautes altitudes, où elles se combinent avec de la glace d’eau dans un liquide de neige fondante. Tout comme les grêles de la Terre, les bouchons de joviens se développent en accumulant les couches de glace alors que les courants de tempête les cyclèrent à plusieurs reprises, atteignant finalement la taille de la balle de softball et tombant profondément dans l’atmosphère de Jupiter, bien en dessous de leur origine. Ce processus, a posé la théorie, a laissé les régions supérieures épuisées en ammoniac et en eau que les télescopes Juno et au sol détectés.
Une signature distincte au sein des observations radio a été ramenée par Juno a confirmé que ce processus exotique se produit en effet, selon la nouvelle étude. Au cours de son survol de février 2017, le vaisseau spatial est passé sur une région de tempête active, et ses instruments ont montré une concentration plus élevée d’ammoniac et d’eau nichée sous le nuage de tempête.
« J’étais en fait assis au bureau du dentiste en attente et je jouais avec le code », a déclaré Moeckel. « Tout d’un coup, j’ai vu un signal beaucoup plus profond au même endroit que les nuages de tempête étaient au sommet, et je me souviens avoir été comme » hein « , je ne m’attendais à rien ici. »
Le signal particulier, qui a persisté même un mois après le début de la tempête, ne pouvait être expliqué que par une baisse de température compatible avec la glace de fusion ou une augmentation de la concentration d’ammoniac, qui se produirait si l’ammoniac dans les boules de terre était libéré lorsqu’il faisait fondre.
« Les deux théories m’ont amené à la même conclusion – le seul mécanisme connu était ces boules de bouillie », a déclaré Moeckel. « C’est le moment où j’ai concédé. »
Les chercheurs soupçonnent que Jupiter est peu susceptible d’être unique à cet égard, car les gaz tels que l’ammoniac sont balayés dans la formation de planètes et circulent probablement dans les atmosphères des géants du gaz hydraté à la fois dans notre système solaire et au-delà.
« Je ne serai pas surpris si cela se produit dans tout l’univers », a déclaré Moeckel.
