Pour l’adulte moyen en bonne santé, le grippe peut être perturbateur : de longues journées de maux de gorge, de fièvre et de toux font que les gens manquent l’école et le travail, et se sentent tout simplement malheureux. Mais pour les très jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de certains problèmes de santéla grippe saisonnière peut entraîner de graves complications, une hospitalisation, voire la mort — des dizaines de milliers de personnes meurent chaque année de la grippe saisonnière aux États-Unis
Pour réduire les hospitalisations et les décès dus à la grippe, les personnes qui attrapent la grippe doivent faire de leur mieux pour ne pas transmettre l’infection à d’autres. Mais combien de temps une personne grippée reste-t-elle contagieuse ?
Une bonne règle de base est d’attendre au moins 24 heures après la disparition de vos symptômes grippaux pour interagir avec d’autres personnes, a déclaré Dr Donald Miltonprofesseur de santé environnementale à la School of Public Health de l’Université du Maryland.
« Si vous passez une journée sans symptômes après la grippe, vous devriez être assez en sécurité à ce stade », a déclaré Milton à Live Science. Mais il existe certaines nuances quant à la durée pendant laquelle une personne peut être contagieuse, et un débat est en cours sur la manière exacte dont la grippe se propage.
Les virus respiratoires tels que la grippe se propagent par trois voies principales : les virus laissés sur les surfaces que les gens touchent accidentellement, les plus grosses gouttelettes expulsées sur une personne par la toux ou les éternuements, ou les minuscules particules en suspension dans l’air libérées par la respiration. Les experts pensent que les gens propagent la grippe principalement par ces deux dernières routes — grosses et petites gouttelettes — mais les surfaces contaminées peuvent toujours être une source de transmission.
Les spécificités et l’importance relative de chaque voie de transmission restent d’importants sujets de recherche dans le domaine, a déclaré Milton. La transmission du virus est difficile à étudier dans un environnement contrôlé : la recherche qui fournit les informations les plus utiles nécessite de trouver des volontaires prêts à attraper la grippe à des fins scientifiques. (Et oui, il y a des volontaires volontaires.)
Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, les personnes atteintes de la grippe ont tendance à être plus contagieuses pendant les trois premiers jours de leurs symptômes, et des études ont montré qu’ils « perdent » le plus grand volume de virus dans leur morve et leur salive pendant cette période. Les risques de propagation de la maladie diminuent après ce pic, mais les adultes peuvent toujours rester contagieux. cinq à sept jours après l’apparition de leurs symptômes.
La situation est plus compliquée pour les adultes souffrant de certains problèmes de santé, comme ceux qui compromettent la fonction immunitaire. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent mettre plus de temps à combattre une infection grippale, de sorte qu’ils peuvent rester contagieux plus longtemps que d’habitude. Des conditions telles que diabètequi affecte également la fonction immunitaire, peut également influencer la durée pendant laquelle une personne excrète le virus, a déclaré Milton.
Pour les enfants, la situation est également compliquée : les enfants propagent prolifiquement la grippe pour une raison. Comme les adultes, ils sont plus susceptibles de transmettre la grippe au cours des premiers jours de la maladie, mais les enfants peuvent rester contagieux pendant environ une ou deux semaines après le début de leurs symptômes. Milton a déclaré que cela est probablement dû au fait que le système immunitaire des enfants n’a pas autant d’expérience pour vaincre le virus que celui des adultes, car en moyenne, ils ont été exposés moins de fois aux virus de la grippe et aux vaccins contre la grippe.
Notamment, les variétés de grippe qui se propagent changent d’année en année, ce qui peut rendre la maladie plus ou moins transmissible au cours d’une saison donnée, a noté Milton. Les virus grippaux en circulation mutent légèrement chaque année, c’est pourquoi le vaccin annuel contre la grippe doit être mis à jour régulièrement. Certaines années, les virus prédominants réussissent mieux à contourner les défenses apprises du système immunitaire, de sorte que les personnes infectées peuvent rester contagieuses plus longtemps, a-t-il déclaré.
Le vaccin contre la grippe est un excellent moyen de réduire vos risques de tomber gravement malade si vous attrapez la grippe. Mais cela ne changera probablement pas grand-chose à votre degré de contagiosité.
« Il n’est pas clair que les vaccins actuels fassent grand-chose dans ce sens », a déclaré Milton. « Ils vous empêchent principalement d’en mourir et vous empêchent d’aller à l’hôpital, mais il ne semble pas qu’ils fassent un très bon travail pour vous empêcher de le propager. » Cependant, il a ajouté qu’il s’agit toujours d’une grande question à laquelle les chercheurs sur la grippe s’efforcent de répondre.
L’aspect le plus difficile de la prévention de la transmission de la grippe est d’arrêter la propagation. avant une personne développe des symptômes. Semblable à ce qui se passe dans COVID 19 infections, les gens commencent à excréter suffisamment de virus de la grippe pour infecter les autres. un jour avant le début des symptômes.
C’est pourquoi les virus respiratoires comme la grippe et les coronavirus sont si difficiles à contrôler, a déclaré Milton : vous avez affaire à une propagation discrète qui se produit lorsque les niveaux de virus sont encore assez faibles et que les symptômes des personnes sont légers ou inexistants. Mais de nouvelles recherches pourraient un jour contrer cette propagation.
Les scientifiques étudient comment une protéine présente à la surface des virus de la grippe, appelée neuraminidase (NA), contribue à la transmission. Le corps produit des anticorps contre NA après une infection grippale, et les preuves suggèrent que les personnes atteintes niveaux plus élevés d’anticorps NA peut être moins susceptible de transmettre le virus.
Les vaccins contre la grippe se concentrent traditionnellement sur une protéine différente du virus de la grippe, appelée hémagglutinine (HA), plutôt que sur la NA. Si de futures recherches confirment l’importance de la NA, trouver un moyen d’augmenter les niveaux d’anticorps contre la NA chez les gens pourrait être un moyen de ralentir la chaîne de transmission de la grippe, a déclaré Milton.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne vise pas à offrir des conseils médicaux.
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi certaines personnes développent leurs muscles plus facilement que d’autres ou pourquoi les taches de rousseur apparaissent au soleil? Envoyez-nous vos questions sur le fonctionnement du corps humain communauté@livescience.com avec la ligne d’objet « Health Desk Q », et vous verrez peut-être la réponse à votre question sur le site Web !
