Dans un essai clinique préliminaire, les scientifiques ont utilisé des cellules immunitaires conçues pour « redémarrer » le système immunitaire. système immunitaire de patients atteints de diverses maladies auto-immunes.
L’essai a utilisé une forme de thérapie cellulaire T par récepteur d’antigène chimérique (CAR), qui est devenue un traitement de base pour les cancers du sang, comme leucémie.
Seuls quelques patients ont été inclus dans cet essai initial, et l’essai a été court. Il est donc trop tôt pour dire si ce traitement fonctionne à long terme. Mais les marqueurs de la maladie dans le sang des patients suggèrent que les processus auto-immuns ont été arrêtés, du moins pour le moment.
Si cette thérapie s’avère efficace dans le cadre d’essais de suivi plus vastes et plus longs, elle pourrait changer la façon dont les maladies auto-immunes sont traitées.
« Je pense que cela va changer la norme de soins pour le lupus », a déclaré le co-auteur de l’étude Dr Georg Schettvice-président de la recherche et chef du département de médecine interne de l’université Friedrich-Alexander d’Erlangen-Nürnberg en Allemagne.
Schett a présenté les résultats de l’essai dimanche 17 novembre lors de la réunion de l’American College of Rheumatology à Washington, DC. Les résultats n’ont pas encore été évalués par des pairs ni publiés dans une revue scientifique.
Typiquement, lupus les patients doivent suivre des traitements immunosuppresseurs à vie ; en comparaison, la nouvelle thérapie ne nécessite qu’une seule perfusion. « Si vous recevez une seule perfusion et que vous n’avez plus besoin de rien, vous êtes libre », a déclaré Schett à Live Science.
L’essai était une « étude de panier », ainsi nommée parce que des patients souffrant de différentes pathologies sont jetés dans le même panier et reçoivent tous le même traitement. Dans ce cas, l’équipe a traité 15 patients – 11 atteints de lupus sévère, trois atteints de sclérose systémique et un avec myopathies inflammatoires idiopathiques.
Ces maladies auto-immunes présentent différents symptômes, tels qu’une faiblesse musculaire, un épaississement de la peau et une insuffisance rénale. Cependant, tous ces problèmes sont causés par un sous-ensemble de cellules B du corps, un type de cellule immunitaire, qui deviennent rebelles et se déclenchent. anticorps qui ciblent les tissus d’une personne pour les détruire.
Normalement, les lymphocytes B travaillent aux côtés des lymphocytes T, qui aident à activer les lymphocytes B et peuvent également tuer directement les cellules. Le type de thérapie cellulaire CAR T le plus courant fonctionne en modifiant génétiquement les cellules T d’un patient afin qu’elles puissent détecter et tuer plus efficacement les cellules B cancéreuses.
Dans le nouvel essai, l’équipe a administré à chacun des 15 patients atteints d’une maladie auto-immune grave une perfusion de ces cellules immunitaires de synthèse. Les cellules CAR T ont ensuite chassé et éliminé toutes les cellules B du corps, qu’elles soient saines ou à l’origine de maladies auto-immunes.
Sept jours après ce traitement, les cellules de conception avaient éliminé tous les lymphocytes B circulant dans la circulation sanguine des patients. Au bout de deux mois, il ne restait plus de cellules B dans aucun tissu, a déclaré Schett.
Cependant, trois mois après la perfusion, le corps avait complètement reconstitué la population de cellules B – et les cellules B semblaient être en bonne santé.
« C’est comme un bouton de réinitialisation sur un ordinateur », a déclaré Schett. « Vous enlevez tout, vous l’éteignez, puis il redémarre normalement et il n’a plus ces cellules B (auto-immunes). »
L’essai a été conçu pour tester la sécurité du nouveau traitement, et non son efficacité dans le traitement des maladies auto-immunes. Mais les marqueurs « de substitution » de la maladie, tels que les niveaux d’anticorps ciblant les tissus et de lymphocytes T dans le sang, semblent être normalisés.
De plus, tous les patients ont arrêté leurs traitements traditionnels depuis leurs perfusions – la plus longue période depuis 11 mois maintenant.
L’un des plus grands soucis liés à la thérapie CAR T utilisée dans le cancer est le « syndrome de libération des cytokines », dans lequel le corps éclate en inflammation après le traitement. Cette réaction ne semble pas être un gros problème ici, ont rapporté les chercheurs.
En guise de suivi, l’équipe évaluera l’efficacité du médicament dans le cadre d’essais plus vastes. Ils continueront également à suivre ces premiers patients pendant des périodes plus longues, a déclaré Schett.
