Alexandre le Grand décédé en juin 323 avant JC en Babylonedans ce qui est maintenant l’Irak, à 32 ans. À ce moment-là, il avait conquis un empire qui s’étendait des Balkans à l’Inde. Cet empire s’est effondré peu de temps après sa mort, avec ses généraux et ses fonctionnaires se faisant grimper dans différents royaumes.
Mais comment Alexandre le Grand est-il mort? La réponse a été un mystère de longue date de l’histoire et archéologiemais les textes historiques offrent quelques possibilités.
Il y a un certain nombre de récits anciens de la mort d’Alexandre, mais la plupart viennent de siècles plus tard. Les écrivains Plutarque (qui vivait vers 46 à 120 après JC) et Arrian (qui vivait vers 88 à 160 après JC) tous deux ont déclaré qu’après une nuit de consommation d’alcool, Alexander avait une fièvre qui s’est progressivement aggravée dans les jours qui ont précédé sa mort. Un récit écrit par Diodorus Siculus (qui a vécu au premier siècle avant JC) réclamations Cet Alexandre est tombé gravement malade après avoir bu et est mort peu de temps après.
Quintus Curtius Rufusun écrivain qui a vécu au premier siècle après JC, réitère qu’Alexander est décédé peu de temps après une nuit de consommation d’alcool. Curieusement, il a déclaré que sept jours après la mort d’Alexandre, son corps n’avait montré aucun signe de décomposition.
Cependant, les récits survivants de la mort d’Alexandre ont été écrits des siècles après sa mort.
« Nous ne pouvons jamais prendre nos sources complètement à leur valeur nominale, en partie parce que toutes nos biographies survivantes sur Alexandre ont été composées des centaines d’années après sa mort », » Jeanne Ramesdirecteur de l’ancien programme d’études méditerranéennes à l’Université du Nebraska à Omaha, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Les anciens écrivains avaient accès à « des sources plus proches de l’époque – et qui se sont depuis perdues – mais ils n’étaient pas » coupés et passants « », a déclaré Reames, notant que tous les anciens écrivains et les sources qu’ils ont utilisées avaient leurs propres agendas.
Qu’est-ce qui a tué Alexander?
Le mystère de ce qui a tué Alexandre le Grand est compliqué par un autre facteur: son corps a jamais retrouvé. Cela signifie qu’il y a peu de preuves physiques que les scientifiques peuvent étudier pour comprendre comment il est mort.
Cependant, les chercheurs modernes ont fourni un large éventail de théories pour expliquer ce qui a tué Alexandre. Dans un article publié en 2019 dans la revue Ancient History Bulletin, Katherine Hallmaître de conférences à la Dunedin School of Medicine de l’Université d’Otago en Nouvelle-Zélande, proposé que Alexandre le Grand est mort Syndrome de Guillain-Barréun trouble neurologique dans lequel le système immunitaire d’une personne attaque son système nerveux périphérique.
Cette condition aurait pu laisser Alexander dans un coma profond, que les médecins anciens ont peut-être confondu avec la mort, a noté Hall, ajoutant que c’était peut-être la raison pour laquelle le corps d’Alexandre ne s’est pas décomposé depuis si longtemps. Elle a également noté que les comptes écrits par Plutarque et Arrian affirment qu’Alexander était suffisamment conscient pour émettre des ordres jusqu’à peu de temps avant qu’il ne tombe inconscient. Ceci est également courant chez les personnes qui souffrent de ce trouble, a noté Hall.
Une autre théorie est que Alexandre est décédé fièvre typhoïdeune maladie causée par la bactérie Salmonella enterica Typhi. La maladie décrite par Plutarch et Arrian est similaire à celle de la fièvre typhoïde, Ernesto Damianiprofesseur de physiopathologie à l’Université de Padova en Italie, a déclaré à Live Science dans un e-mail. Certains enregistrements historiques suggèrent également que parfois, Alexander était dans une stupeur, qui est « un état de somnolence dont le sujet peut être éveillé par des stimuli élémentaires tels que des questions mais dans laquelle il tombe immédiatement », a déclaré Damiani, notant que cela est également couramment observé chez les patients atteints de fièvre typhoïde.
Reames note que la santé générale d’Alexandre « était pauvre, grâce à plusieurs blessures, dont une qui l’a presque tué en Inde et l’a probablement laissé avec un poumon partiellement effondré ». Bien que sa santé générale soit pauvre, les rames pensent que la fièvre typhoïde est le meilleur coupable pour cette mort, le paludisme étant également une possibilité.
Il y a beaucoup plus de théories sur ce qui a tué Alexandre, y compris pancréatite, Virus du nil occidental et encéphalopathie traumatique chronique.
Alexander était-il le grand empoisonné?
Une autre théorie est qu’Alexander a été empoisonné. Maire d’Adrienneun boursier de recherche à l’Université de Stanford qui a beaucoup écrit sur Alexander, pense que c’est la cause la plus probable du décès. « L’empoisonnement a été immédiatement soupçonné par les compagnons les plus proches (d’Alexandre), selon tous les anciens historiens qui ont décrit la mort (d’Alexandre) » Le maire a dit en direct dans un e-mail, notant que la mère d’Alexandre, Olympia, croyait également qu’il avait été empoisonné.
Les dossiers historiques ne mentionnent que quiconque tombe malade, a déclaré le maire. Si Alexander avait une maladie infectieuse, d’autres à Babylone auraient également dû devenir malades à peu près au même moment. Le maire dit que les symptômes ressentis par Alexander forte fièvrequi est mentionné par Plutarque et Arrian. Il comprend aussi sans voix causée par les muscles de la mâchoire extrêmement raides. Arrian et Plutarque mentionnent qu’avant Alexandre, il ne pouvait pas parler de connaissance, notant que les commandants d’Alexandre passaient avec Alexander les regardant mais incapables de parler. Un autre symptôme qui correspond est paroxystique contractions des muscles causant une grande douleur. Diodorus Siculus mentionne comment Alexandre a souffert d’une grande douleur après avoir bu d’une tasse de vin. Strychnine est une plante qui pousse dans les Highlands de l’Inde et du Pakistan, donc ce poison aurait pu arriver à Babylone par le biais de routes commerciales, a déclaré le maire.
Paul Dohertyun érudit indépendant qui a recherché et écrit beaucoup sur Alexandre, pense également que Poison a tué Alexandre. « Ma conviction est qu’Alexander the Great a été délibérément empoisonné », a déclaré Doherty à Live Science dans un e-mail. Les dossiers historiques indiquent que « Alexander devenait de plus en plus despotique et paranoïaque », a déclaré Doherty. L’arsenic a peut-être été le poison de choix, a noté Doherty, et Ptolémée I Soter, qui a gouverné l’Égypte après la mort d’Alexandre, pourrait avoir été le coupable.
Est-ce que de nouvelles preuves émergeront?
Bien qu’il soit peu probable que le corps d’Alexandre soit trouvé, des enregistrements historiques plus anciens peuvent émerger.
« La source la plus prometteuse possible de nouveaux matériaux est le Décroissant virtuel des rouleaux de la bibliothèque à Herculanum», A déclaré Hall dans un e-mail. Ce sont des parchemins qui sont devenus carbonisés après que le mont Vésuve a éclaté en 79 après JC. Des technologies telles que des tomodensitométrie à haute résolution et intelligence artificielle sont utilisés pour lire et déchiffrer ces parchemins.
Il y a « des milliers de ces rouleaux, de sorte que de nouveaux documents pourraient encore survenir », a déclaré Hall, mais le processus de numérisation des rouleaux et de la lecture « est très lent et minutieux et pourrait prendre des décennies. »