Les « tornades d’espace » tourbillonnent près du supermassif trou noir Au cœur de notre galaxie de la Voie lactée, de nouvelles observations de télescope se sont révélées dans des détails sans précédent.
Les astronomes ont récemment zoomé sur les twisters cosmiques en utilisant le réseau d’Atacama grand millimètre / submillimétrique (ALMA) au Chili. Bien que ces structures rotatives aient été observées auparavant, les nouvelles observations avec Alma sont 100 fois plus nettes que les vues précédentes, l’équipe a rapporté un nouvel article publié dans la revue Astronomie et astrophysique.
Les chercheurs ont commencé par pointer Alma dans une région de la galaxie connue sous le nom de zone moléculaire centrale (CMZ), qui entoure le trou noir supermassive de notre galaxie et est rempli de nuages bouillonnants de poussière et de gaz. L’équipe voulait découvrir le mécanisme stimulant le mouvement implacable de ces nuages.
Ils ont utilisé Alma pour retracer certains composés moléculaires – comme le monoxyde de silicium, qui est particulièrement bon pour révéler les ondes de choc – dans le maelstrom. Cela a permis à l’équipe de détecter des détails invisibles auparavant dans les tempêtes de poussière cosmiques – y compris un nouveau type de filament long et mince qui semble se former lorsque les ondes de choc tournent.
« Contrairement à tous les objets que nous connaissons, ces filaments nous ont vraiment surpris », car ils semblent se déplacer rapidement et dans une direction contre les structures qui les entourent, Kai Yangun astronome à l’Université de Shanghai Jiao Tong et auteur principal de l’étude, a déclaré dans un déclaration.
Les chercheurs décrivent ces filaments comme des tornades spatiales. « Ce sont de violents flux de gaz, ils se dissipent rapidement et ils distribuent efficacement les matériaux dans l’environnement », ont déclaré les auteurs dans le communiqué. Les observations de l’équipe suggèrent qu’en plus d’émettre de l’oxyde de silicium, ces tourbillons pourraient disperser des molécules organiques complexes – telles que le méthanol, le cyanure de méthyle et le cyanoacétylène – tout au long de la CMZ et au-delà.
« Une résolution angulaire élevée d’Alma et une sensibilité extraordinaire ont été essentielles pour détecter ces émissions de ligne moléculaire associées aux filaments minces, et pour confirmer qu’il n’y a pas d’associations entre ces structures avec les émissions de poussière, » Yichen Zhangun astrophysicien à l’Université Shanghai Jiao Tong et co-auteur du journal, a déclaré dans un communiqué.
D’autres observations avec l’ALMA aideront les chercheurs à déterminer à quel point ces filaments minces sont répandus dans la CMZ et comment ils contribuent au cyclisme moléculaire dans la région.
