Cette étonnante photo aérienne met en évidence la « menace imminente » d’une île volcanique aux Tonga, qui pourrait violemment exploser à l’avenir. L’île a également une histoire d’origine colorée dans la mythologie tongienne, qui implique des dieux en querelle, une montagne volée et un anus brillamment brillant.
L’île, nommée Tofuase compose principalement d’une caldeira en forme d’anneau massive laissée par une éruption explosive il y a des millions d’années. Les murs escarpés de la Caldera se dressent jusqu’à 1 690 pieds (515 mètres) au-dessus du niveau de la mer et abritent un lac de cratère profond qui se situe à environ 2 miles (3,2 kilomètres) de diamètre. L’île fait partie du groupe de l’île Ha’apai, une chaîne d’îles et de récifs volcaniques situés le long d’une ligne de faille entre le Pacifique et l’Indo-Australien plaques tectoniques.
L’un des habitants les plus célèbres de la région de Ha’apai est le volcan Hunga Tonga – Hunga Ha’apai, qui a violemment éclaté en janvier 2022, déchaînant un Bigantique panache de cendre et de vapeur au-dessus de la surface de l’océan. L’explosion explosive, qui s’est produite à environ 50 miles (80 km) au sud de Tofua, a libéré autant énergie comme des centaines de bombes atomiques, libéré des ondes de choc atmosphériques géantes qui résonnaient à travers le monde, a déclenché un tsunami localisé et anéanti une petite île voisine. Il a également ajouté Enregistrer des quantités de vapeur d’eau à l’atmosphère de la Terre.
Tofua est docile par rapport à la Hunga Tonga – Hunga Ha’apai. Cependant, la fumée dans l’image, qui pompait d’un cône volcanique au nord du lac Crater, connu sous le nom de Lofia, rappelle que l’île est toujours très active et pourrait à nouveau faire exploser son sommet à l’avenir, Observatoire de la Terre de la NASA.
« Il y a la menace imminente que Lofia pourrait éclater de manière explosive, tout comme Hunga Tonga-Hunga Ha’apai en 2022 », bien que rien ne suggère qu’une éruption soit imminente, ont écrit des représentants de la NASA en octobre 2024.
Tofua a éclaté au moins 12 fois depuis 1774, selon le Smithsonian Institute Programme mondial du volcanisme. La phase la plus récente et éruptive a commencé en 2015 et est techniquement en cours. Cependant, l’activité a surtout diminué en mai 2024.
Une histoire d’origine inhabituelle
Dans la mythologie tongane, il y a une histoire colorée pour expliquer la caldeira géante de Tofua et la création de Kao – une grande île en forme de cône à environ 2,5 miles (4 km) au nord-est de Tofua, qui est juste hors de vue dans l’image satellite.
Dans « Mythes et histoires tongans»(Kraus, 1924) qui a été compilée à partir de la tradition orale racontée par les populations locales à l’époque, l’anthropologue américain Edward Winslow Gifford a écrit l’histoire:
« Trois divinités des Samoa, Tuvuvata, Sisi et Foringaa, ont conspiré pour voler Tofua. Alors ils sont venus et ont déchiré la haute montagne par ses racines et sa place a été prise par un grand lac. Si brillamment que les divinités samoanes ont été frappées par la peur, pensant que le soleil se levait et que leurs œuvres ignobles étaient sur le point d’être révélées.
Il n’est pas clair du récit pourquoi l’anus de Tafakula a brillé comme le soleil.
