Un détecteur de métaux en Allemagne a découvert une serrure d’or miniature vieille de 1 600 ans qui est unique en son genre.
Une analyse de la minuscule serrure avec des tomodensitométrie a révélé le fonctionnement interne de l’artefact, présentant son haut niveau de romain Artisanat et allusion au commerce entre l’Allemagne du nord et la Rome au troisième siècle.
« Le verrouillage de la boîte miniature dorée est complètement unique en Europe, » Michael Rindle directeur de l’archéologie de la Westphalia-Lippe Regional Association (LWL), a déclaré dans un déclaration.
Mesurant un peu moins d’un demi-pouce (1,2 centimètre) de diamètre, la petite serrure a été identifiée par un détecteur de métaux dans un champ de Westphalie, une région du nord-ouest de l’Allemagne, en 2023.
« Je pouvais à peine le croire moi-même lorsque j’ai tenu la découverte dans ma main », a déclaré le détecteur Constantin Fried dans le communiqué, « parce que ces serrures romaines sont généralement beaucoup plus grandes et sont en fer ou en bronze. »
Les experts de LWL ont immédiatement reconnu la serrure d’or comme une version miniature des verrous réguliers réalisés dans les provinces romaines aux troisième et quatrième siècles. Ils auraient été utilisés pour protéger les coffres en bois similaires aux boîtes à bijoux d’aujourd’hui, selon la déclaration.
Tout ce qui reste de la serrure miniature aujourd’hui est son cylindre, mais dans l’antiquité, il aurait eu une chaîne et une clé, similaire à un cadenas. Lors de la restauration de la découverte, les experts de LWL ont constaté que le noyau à l’intérieur du cylindre était fait de fer.
Pour pratiquement regarder à l’intérieur du serrure, les chercheurs ont utilisé le neutron 3D tomodensitométrie (CT), qui utilise des neutrons au lieu des rayons X pour voir à l’intérieur des objets denses comme le mécanisme de verrouillage de l’or. Ils ont découvert que le fonctionnement interne de la serrure comprenait un ressort, un rail de guidage, un boulon, une plaque de base et une broche.
Le mécanisme est largement complet mais montre des signes de dommages. « Quelqu’un avait évidemment fait un pas dans la serrure à l’époque, probablement pour l’ouvrir ou supprimer un blocage », a déclaré Fried.
Malgré les dommages, les experts ont pu faire une grande réplique de la serrure en laiton et en acier.
Cette découverte « montre le niveau élevé de l’artisanat du forgeron romain provincial et du commerce du travail des métaux », directeur culturel de LWL Barbara Rüschoff-Parzinger dit dans le communiqué, et il a donné à des experts de nouveaux indices sur la façon dont les élites de Westphalie ont interagi avec Rome pendant la Empire romain ère.
Cependant, il n’y a aucun indice sur la raison pour laquelle cette petite serrure unique a été créée.
« Était-ce une seule ou une miniature précieuse similaire qui n’avait tout simplement pas été trouvée auparavant? » Dit Rind. « Nous continuerons à travailler sur ces questions et sur d’autres. »