Il y a cinq siècles, les Incas ont gouverné la moitié ouest de l’Amérique du Sud à l’aide d’une forme unique d’écriture basée sur des cordes colorées et nouées. Ces cordes, appelées Khipus, ont enregistré des événements majeurs, ont suivi les questions économiques et même encodé des biographies et de la poésie, selon les chroniqueurs espagnols qui ont été témoins de leur utilisation.
La plupart des Khipus ont des nœuds qui indiquent des nombres que nous pouvons « lire », mais nous avons perdu la capacité d’interpréter ce que ces chiffres signifient. Des découvertes récentes nous rapprochent de la déchiffrement de ces cordes mystérieuses. Dans une communauté éloignée, un haut des Andes péruviennes, mon équipe et moi avons trouvé Khipus qui a été utilisé par les villageois pour suivre le changement climatique.
L’année dernière, J’ai été invité Pour étudier le Khipus vieux de siècles conservé dans le village de Santa Leonor de Jucul dans les Andes péruviennes. Les 97 Khipus conservés par les villageois comprennent le plus grand Khipu au monde, qui dure plus de 68 mètres.
Un spécialiste rituel âgé, Don Lenin Margarito, m’a dit que les Khipus avaient enregistré les offres rituelles annuelles données dans différents endroits sacrés dans le paysage environnant. Des sacs rituels roses miniatures farcis de feuilles de coca et du tabac pendent aux cordes, représentant le but sacré de ces cordes anciennes. Plutôt que de communiquer par des nœuds, le Jucul Khipus enregistre des données avec différents types de glands.
Par exemple, un gland en queue de lame beige floue indique qu’une offre a été effectuée au lac sacré de Paccha-cocha, haut dans les montagnes. Le duvet des Tails lama est comme un nuage de pluie, a expliqué Don Lénine, représentant le fait que les offrandes données à Paccha-cocha apporteraient la pluie.
Différents types de glands indiquent des offres faites sur d’autres sites rituels, dont chacun est considéré comme un effet sur l’environnement local. On pense que les rituels impliquant les esprits des morts, par exemple, interrompent les inondations.
Si vous regardez l’un des Jucul Khipus et que vous voyez qu’il y avait beaucoup d’offres à Paccha-Cocha cette année-là, vous savez que c’était une période de sécheresse, car les offrandes ont été données pour augmenter la pluie.
Lorsque nous parlons avec des membres de la communauté, nous avons appris que les Khipus étaient gardés en public afin qu’ils puissent être consultés par les anciens. Le peuple des Andes du passé considérait ces Khipus comme un enregistrement du climat, et ils les ont étudiés pour comprendre les modèles de ce qui se passait, tout comme nous le faisons aujourd’hui.
Nouvelles méthodes
De nouvelles méthodes pour obtenir des dates de radiocarbone précises pour Khipus ont été lancées par une équipe dirigée par le chercheur de Khipu Ivan Ghezzi.
Des efforts sont maintenant en cours pour obtenir des dates de radiocarbone précises pour le Jucul Khipus, qui fournira une chronologie de ces offres sur le climat.
Si nous pouvons tracer le Khipus et ensuite les sortir, nous aurons un enregistrement de données climatiques de cette région créée par le peuple andin local eux-mêmes. Dans leur état actuel, le Jucul Khipus est menacé par les insectes, les moisissures et les rongeurs. Le British Museum a récemment obtenu un financement pour nettoyer, préserver et afficher les Khipus afin que ces précieux objets du passé andine persévéent dans le futur.
Il n’y a que cinq villages dans les Andes péruviennes où les Khipus ancestraux sont conservés. Ces archives rares offrent des indices alléchants sur la façon dont Khipus a codé les informations.
La recherche dans d’autres villages ayant des traditions Khipu vivantes a conduit à des percées dans l’importance de motifs de couleur khipu et phonologie. De nombreux Inka Khipus possèdent des glands qui, selon nous, peuvent révéler l’objet du Khipu associé. Si nous pouvions déverrouiller la signification des glands sur le jucul Khipus, cela pourrait nous permettre d’interpréter plus précisément la signification des cordes incas.
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