Lorsque les astronomes ont épluché un ancien texte hindou connu sous le nom de Rig Veda, ils ont découvert qu’il faisait référence à un éclipse solaire totale cela s’est produit il y a environ 6 000 ans, ce qui en fait la plus ancienne mention connue d’une éclipse.
Le Rig Veda, un recueil de dictons et d’hymnes issus de diverses écoles religieuses et philosophiques, a été compilé vers 1500 av. J.-C. Comme presque tous les textes religieux, il mentionne des événements historiques. La plupart sont contemporains de sa rédaction, mais certains remontent à bien plus loin. Par exemple, divers passages du Rig Veda mentionnent le lieu du lever du soleil. soleil pendant l’équinoxe de printemps. Une référence décrit l’équinoxe de printemps comme se produisant à Orion, et une autre le situe dans les Pléiades.
Ces descriptions permettent aux astronomes de dater ces références, car Terre L’équinoxe de printemps tourne sur son axe, il oscille comme une toupie, changeant la position relative des événements astronomiques importants. Actuellement, l’équinoxe de printemps se situe dans la constellation des Poissons. Il se situait dans Orion vers 4500 av. J.-C. et dans les Pléiades vers 2230 av. J.-C., ce qui signifie que le Rig Veda a enregistré des souvenirs d’événements bien antérieurs à sa compilation.
Le langage du Rig Veda est hautement symbolique et allégorique, ce qui rend difficile de distinguer les histoires mythiques des histoires historiques. Mais deux astronomes, Mayank Vahia de l’Institut Tata de recherche fondamentale de Mumbai et Mitsuru Soma de l’Observatoire astronomique national du Japon, pensent avoir trouvé des références à une éclipse ancienne. Ils ont rapporté leurs découvertes dans le Journal d’histoire et de patrimoine astronomique.
Les passages sont fleuris mais adaptés à une éclipse, décrivant le soleil comme étant « transpercé » par l’obscurité et la tristesse et suggérant que des êtres maléfiques ont fait disparaître les « arts magiques » du soleil. Les astronomes ont noté que ces passages ne font pas référence à l’histoire de Rahu et Ketu, qui est une mythologie hindoue plus récente entourant l’éclipse, ce qui indique que ces passages ont été décrits avant que ces histoires ne soient créées.
D’autres passages ont aidé les astronomes à préciser la période de l’éclipse solaire. Elle s’est produite lorsque l’équinoxe de printemps était à Orion, et elle s’est également produite juste trois jours avant un équinoxe d’automne. Il s’agissait également d’une éclipse solaire totale, et elle a dû se produire dans la région où vivaient les futurs auteurs du Rig Veda.
Les astronomes ont découvert que seules deux dates possibles correspondaient à ces critères : le 22 octobre 4202 av. J.-C. et le 19 octobre 3811 av. J.-C. Ces deux dates sont antérieures aux détenteurs actuels du record de la plus ancienne mention d’une éclipse – une tablette d’argile, découverte en Syrie, qui a enregistré une éclipse en 1375 av. J.-C. ou 1223 av. J.-C., et une gravure rupestre en Irlande qui pourrait faire référence à une éclipse en 3340 av. J.-C.
La nouvelle référence trouvée dans le Rig Veda souligne comment les éclipses solaires totales ont captivé les gens dans l’Antiquité et comment les textes anciens peuvent contribuer à notre connaissance actuelle des événements célestes.
Initialement publié sur Espace.com.
