Les archéologues en Israël ont découvert quatre artefacts de bronze « uniques », ornés de têtes de lion 3D élaborées, qui ont environ 1 900 ans.
Les chercheurs ont découvert les rares disques de bronze lors d’une excavation de sauvegarde dirigée par l’Israel Antiquities Authority (IAA) sur un site nommé Khirbat Ibreika – situé au centre du pays – avant la mise en place d’un chemin de fer, selon une étude publiée dans le dernier numéro de l’IAA Journal officiel, ‘Atiqot.
Les fouilles, qui ont eu lieu en 2018, ont révélé huit tombes bordées de pierre de l’ère romaine. Les archéologues ont trouvé les disques de bronze dans une pile ordonnée à l’extrémité sud de l’une des tombes, datant du premier ou du deuxième siècle après JC
Parallèlement aux disques, les archéologues ont trouvé quatre poignées en forme de bague en bronze qui étaient probablement une fois attachées au sommet des têtes des lions. Cette découverte est inhabituelle car si des disques de bronze similaires avec des reliefs de la tête de lion ont été trouvés dans le monde romain, les poignées de l’anneau étaient généralement attachées par la bouche.
« C’est un ensemble unique et rare de découvertes », » Elie Haddad et Elisheva Zwiebelles archéologues qui ont dirigé la fouille Khirbat Ibreika au nom de l’AIA et des auteurs de l’étude, dit dans un communiqué.
Les chercheurs ont également identifié un grand ongle de fer conservé avec des traces de bois, indiquant l’existence d’un cercueil en bois qui n’a pas survécu, selon le rapport.
Bien que les disques aient probablement joué un rôle décoratif, les chercheurs proposent que les objets en bronze et les anneaux attachés aient également servi de poignées, permettant aux gens de porter le cercueil ou de l’abaisser dans la tombe. Ils suggèrent également qu’il aurait été possible d’insérer deux longues tiges en bois à travers les anneaux, ce qui facilite la tâche de transporter le cercueil.
Mais les auteurs reconnaissent qu’un aspect de cela hypothèse reste déroutant. « Si les disques étaient des poignées de cercueil, pourquoi ont-ils été empilés dans ce qui semble avoir été une pile délibérée d’un côté du tombeau? Bien qu’il puisse être affirmé qu’ils sont tombés du cercueil en bois lors de la cérémonie de l’enterrement, il semble déraisonnable que les quatre disques soient tombés du même côté », ont écrit les chercheurs dans l’étude.
Cela soulève la possibilité que les artefacts comportent une signification symbolique ou rituelle particulière à découvert.
Le lion était un symbole important à travers l’antiquité dans diverses cultures et civilisations, l’animal apparaissant fréquemment dans l’art ancien. Il symbolisait la force, le courage et la noblesse, entre autres traits.
Dans le monde gréco-romain, les lions étaient connus sous le nom de gardiens des fontaines, des portes, des palais, des cimetières et des temples, selon l’étude. Dans certains cas, ces animaux étaient également considérés comme des protecteurs des morts, selon Un papier 2022 Discuter des poignées de cercueil à tête de lion de l’ère romaine ressemblant aux découvertes de Khirbat Ibreika.
Compte tenu de ce symbolisme, les chercheurs proposent que les motifs du lion trouvé dans la tombe de Khirbat Ibreika puissent signifier le rang ou la position sociale élevée du défunt.
Il est également possible, ont-ils noté, que l’anneau gère au-dessus des têtes des lions peut représenter la « roue du zodiaque, la roue de la vie », ont-ils écrit dans l’étude.
Cette interprétation était basée sur certaines représentations potentielles de l’Aion – une divinité hellénistique associée à la nature cyclique de l’existence et du zodiaque – dans l’art ancien. Certains chercheurs associent une figure nue, à corps humain et à tête de lion entrelacée par un serpent (ou des serpents) avec Aion. Mais cette représentation n’est pas sa représentation classique – apparaissant principalement dans les anciennes traditions syncrétiques – et reste soumise à un débat.
