Un type mystérieux de piqûre sur l’émail dentaire de Paranthropusun genre de parents humains éteints, a des experts déroutés depuis des décennies. Mais de nouvelles recherches suggèrent que les grappes de fosses sont génétiques plutôt que de preuves d’une maladie, ce qui les rend essentielles pour mieux comprendre l’arbre généalogique humain.
« Les dents préservent une quantité incroyable d’informations biologiques et évolutives », co-auteur de l’étude Ian Towleun chercheur du Palaeodiet Research Lab de l’Université Monash en Australie, a déclaré à Live Science. « Ce type spécifique de piqûres pourrait s’avérer être un marqueur unique pour certaines lignées évolutives, nous aidant à identifier les fossiles. »
Towle et ses collègues ont détaillé leurs résultats dans une étude publiée dans le numéro de juillet de la Journal of Human Evolution. L’équipe a révélé que « uniforme, circulaire et peu profond » (UCS) se pose dans l’émail épais des molaires arrière de Paranthropus Les parents sont un modèle inhabituel et intéressant.
Pendant la croissance et le développement, la couche d’émail sur les dents peut être perturbée par des problèmes environnementaux tels que la malnutrition, conduisant à des défauts de l’épaisseur ou de la composition de l’émail. Mais ces défauts apparaissent généralement comme des lignes ou des fosses individuelles plutôt que comme des clusters UCS.
Pour mieux comprendre quels anciens parents humains ont fait piqûres UCS, les chercheurs ont examiné des dizaines de dents des hominins qui vivaient en Afrique orientale et australe il y a 3,4 millions à 1,1 million d’années. Les chercheurs ont découvert que les piqûres UCS inhabituelles étaient courantes à travers les sites sud-africains où Paranthropus vécu, et environ la moitié des individus avaient ce type de piqûres.
Mais ils n’ont trouvé qu’une poignée de cas de CU possibles dans d’autres espèces hominines anciennes.
Par exemple, dans un échantillon de plus de 500 dents du sud-africain Australopithecus africanusTowle a dit qu’il n’y avait aucune preuve convaincante de piqûres UCS. Cela suggère que le Paranthropus Hominins trouvés en Afrique du Sud n’a pas évolué directement à partir de A. Africanus. Mais l’Afrique de l’Est Les australopithécines ont montré des preuves de piqûres UCS, suggérant le Paranthropus Le genre peut avoir évolué à partir d’eux.
Mais avec seulement quelques exemples dans notre lignée, il est actuellement difficile de tirer des conclusions sur ces relations évolutives, a déclaré Towle. « Des recherches supplémentaires sont essentielles avant que les piqûres UCS peuvent être utilisées en toute confiance comme marqueur taxonomique dans les études sur les hominines » pour identifier les espèces individuelles, a-t-il déclaré.
Une façon potentielle d’obtenir plus d’informations à partir de ces dents est la paléoprotéomique, l’étude des protéines anciennes piégées dans l’émail des dents.
« La paléoprotéomique pourrait être d’une importance vitale pour fournir de plus amples informations sur les piqûres UCS et une direction passionnante pour les recherches futures », a déclaré Towle, en particulier pour enquêter si les piqûres sont plus fréquentes chez les hommes ou les femmes Paranthropus Individus.
Sur la base du travail des chercheurs, les piqûres UCS semblent avoir été un trait génétique commun depuis des millions d’années de notre Paranthropus L’histoire évolutive des parents.
« Ce que nous avons trouvé dans nos nouvelles recherches, c’est que même de minuscules caractéristiques de surface comme des fosses ou des fossettes peuvent être utiles pour comprendre la biologie des hominines et l’ascendance », a déclaré Towle.
