Les océans de la Terre sont dans le pire état que les scientifiques ne le pensaient, avec des niveaux d’acidité si élevés que nos mers sont peut-être entrées dans une « zone de danger » il y a cinq ans, selon une nouvelle étude.
Les humains rendent les océans plus acides par inadvertance en libérant du dioxyde de carbone (CO2) à travers des activités industrielles telles que l’incendie de combustibles fossiles. Ce acidification de l’océan endommage les écosystèmes marins et menace les communautés côtières humaines qui dépendent des eaux saines pour leurs moyens de subsistance.
Des recherches antérieures ont suggéré que les océans de la Terre approchaient d’une frontière planétaire, ou «zone de danger», pour l’acidification des océans. Maintenant, dans une nouvelle étude publiée lundi 9 juin dans la revue Biologie du changement mondialles chercheurs ont découvert que l’acidification est encore plus avancée qu’on ne le pensait auparavant et que nos océans peuvent être entrés dans la zone de danger en 2020.
Les chercheurs ont conclu qu’en 2020, l’état moyen de nos océans mondiaux se trouvait dans une plage d’incertitude de la frontière d’acidification des océans, de sorte que la limite de sécurité peut déjà avoir été franchie. Les conditions semblent également aggraver plus rapidement dans les eaux plus profondes qu’à la surface, selon l’étude.
« L’acidification des océans n’est pas seulement une crise environnementale – c’est une bombe à retardement pour les écosystèmes marins et les économies côtières ». Steve Widdicombedirecteur des sciences et directeur général adjoint du Plymouth Marine Laboratory, une organisation de recherche maritime impliquée dans la nouvelle étude, a déclaré dans un déclaration. « À mesure que nos mers augmentent l’acidité, nous assistons à la perte d’habitats critiques sur lesquels dépendent d’innombrables espèces marines et cela, à son tour, a des implications sociétales et économiques majeures. »
En 2009, les chercheurs ont proposé neuf limites planétaires que nous devons éviter de violer pour garder la Terre en bonne santé. Ces limites fixent des limites pour les processus à grande échelle qui affectent la stabilité et la résilience de notre planète. Par exemple, il existe des limites pour des niveaux dangereux de changement climatique, de pollution chimique et d’acidification des océans, entre autres.
UN 2023 Étude J’ai constaté que nous avions franchi six des neuf limites. Les auteurs de cette étude ne pensaient pas que la frontière d’acidification de l’océan avait été violée à l’époque, mais ils ont noté qu’il était à la marge de sa frontière et de son empirement.
Katherine Richardsonprofesseur au Globe Institute de l’Université de Copenhague au Danemark qui a dirigé l’étude de 2023 et n’a pas été impliquée dans la nouvelle étude, a déclaré à Live Science qu’elle n’était « pas du tout surprise » par les nouvelles résultats.
« Nous avons dit que c’était à la pointe de notre dernière évaluation et, en tant qu’atmosphérique Co2 Les concentrations ont augmenté depuis lors, il n’est guère surprenant qu’il soit transgressé maintenant « , a déclaré Richardson dans un e-mail.
Qu’est-ce qui cause l’acidification de l’océan?
L’acidification de l’océan est principalement causée par le CO absorbant l’océan2. Le L’océan occupe environ 30% de CO2 dans l’atmosphère, alors que les activités humaines pompent le CO2ils en forcent davantage dans les océans. CO2 se dissout dans l’océan, créant de l’acide carbonique et libérant des ions hydrogène. Les niveaux d’acidité sont basés sur le nombre d’ions hydrogène dissous dans l’eau, de sorte que l’océan absorbe plus de CO2il devient plus acide.
Les ions hydrogène se lient aux ions carbonatés dans l’océan pour former du bicarbonate, ce qui réduit le carbonate disponible pour la vie marine comme les coraux, les palourdes et le plancton. Ces animaux ont besoin de carbonate pour leurs os, coquilles et autres structures naturelles, qu’ils font en carbonate de calcium (Caco3). Les chercheurs mesurent aragonite – l’une des formes solubles de Caco3 – pour suivre les niveaux d’acidité de l’océan.
La frontière d’acidification des océans serait violé lorsque les océans verraient une réduction de 20% de l’aragonite par rapport aux niveaux préindustriels (acidification des océans estimée pour 1750 et 1850). L’étude 2023 a estimé que l’acidification des océans était à 19%, juste en dessous de la frontière.
Les auteurs de la nouvelle étude ont utilisé des mesures physiques et chimiques dans les modèles supérieurs de l’océan et de l’ordinateur pour mettre à jour et affiner les estimations d’acidification des océans précédentes. Ils ont également introduit une marge d’erreur, y compris les incertitudes à la fois dans la frontière et la valeur d’acidification actuelle.
Avec les nouvelles données, les chercheurs ont constaté qu’à la surface de l’océan, le niveau d’acidification moyen mondial est de 17,3% (avec une marge d’incertitude de 5%) inférieure à celle des niveaux préindustriels. Cette estimation est inférieure à l’estimation de 2023 mais bien dans la région limite plus large de la nouvelle étude (20% mais avec une marge d’incertitude de 5,3%). Selon les données de l’étude.
Tout l’océan n’est pas acidifiant au même rythme. Par exemple, les chercheurs ont déterminé qu’environ 40% de l’eau à la surface avait franchi la frontière, mais que l’estimation est passée à 60% pour les eaux en dessous, jusqu’à environ 650 pieds (200 m).
« La plupart des océanes ne vivent pas seulement à la surface – les eaux ci-dessous abritent de nombreux autres types de plantes et d’animaux », auteur principal de l’étude Helen Findlayun océanographe biologique au Plymouth Marine Laboratory, a déclaré dans le communiqué. « Étant donné que ces eaux plus profondes changent tellement, les impacts de l’acidification des océans pourraient être bien pires que nous ne le pensions. »
