De minuscules fragments d’anciennes technologies extraterrestres pourraient être éparpillés à la surface de la luneet il peut être relativement facile de trouver ces reliques microscopiques, proposent les scientifiques dans une nouvelle étude.
L’étude théorique ne prétend pas avoir trouvé de preuves de civilisations extraterrestres avancées ; il offre plutôt une nouvelle façon de rechercher des indices sur leur existence.
Contrairement à la Terre, la Lune a pas d’ambiance fonctionnelle ou champ magnétique, il est donc complètement exposé au vide de l’espace. En conséquence, c’est constamment bombardé par des météoritesainsi que frappé par un flux constant de particules microscopiques du reste du système solaire et au-delà. Parce que la Lune n’a ni eau ni mouvements tectoniques, cette matière microscopique s’accumule et reste à la surface, sans aucune perturbation.
Dans le nouvel article, téléchargé le 23 juin sur le serveur de préimpression arXivles chercheurs affirment qu’une partie de cette poussière provient de systèmes stellaires situés au-delà du nôtre et pourrait donc contenir des preuves de civilisations extraterrestres perdues depuis longtemps. Ils proposent également une nouvelle expérience qui pourrait potentiellement trouver ces fragments microscopiques dans des échantillons collectés au cours de la prochaine décennie ou plus. (L’étude n’a pas encore été publiée, mais elle a été soumise à l’International Journal of Astrobiology.)
« La Lune accumule silencieusement des matériaux venus de l’espace depuis des milliards d’années, dont une grande partie est probablement plus vieille de plusieurs milliards d’années que la Lune elle-même », a déclaré le premier auteur de l’étude. Louis Pinaultplanétologue à l’University College de Londres et affilié à l’Institut SETI, a déclaré dans un communiqué déclaration. « Nous nous demandons si cette ancienne collection pourrait contenir des traces microscopiques de technologies qui existaient bien avant que les humains ne regardent le ciel. »
De minuscules technosignatures
Jusqu’à présent, la recherche de preuves de civilisations extraterrestres avancées, connues sous le nom de technosignatures, a été limitée. axé principalement sur les signaux radio qui pourrait être émis par les zones habitées exoplanètes ou des mégastructures hypothétiques, telles que Sphères Dyson. Cependant, ces signaux proviendraient uniquement de civilisations actives, et non de celles qui se sont éteintes bien avant que nous puissions les repérer.
Les auteurs de la nouvelle étude affirment que lorsqu’une civilisation meurt, des traces de sa technologie pourraient survivre et se retrouver dans l’espace, soit via la détérioration de mégastructures et d’autres engins spatiaux plus petits, soit via de puissantes frappes d’astéroïdes sur des exoplanètes autrefois habitées. Une fois dans l’espace, de minuscules particules de métal ou d’autres matériaux artificiels pourraient être éjectées des systèmes stellaires par de puissantes rafales de vent stellaire et éventuellement dériver vers nous.
À l’aide de modèles informatiques, l’équipe a prédit que des éléments technologiques mesurant jusqu’à 3 micromètres de diamètre (trois millionièmes de mètre, soit environ 3 % de la largeur d’un cheveu humain) pourraient s’échapper de leurs systèmes stellaires et voyager à travers l’espace interstellaire pendant une durée pouvant atteindre 1 milliard d’années. Ensuite, ils ont estimé quelle quantité de cette matière pourrait atteindre le système solaire et quelle serait la probabilité qu’elle se retrouve sur la Lune. (Nous savons déjà que la poussière interstellaire peut pénétrer dans le système solaire interne parce que les scientifiques ont découvert que certains dans les échantillons prélevés à la surface de Bennuun astéroïde qui orbite entre la Terre et Mars et qui a été visité par la sonde OSIRIS-REx de la NASA en 2020.)
À ce jour, aucun échantillon lunaire ne contient de technosignature. Cependant, les scientifiques qui les ont étudiés ne recherchaient probablement pas de telles particules et les échantillons étaient probablement trop petits pour donner des résultats significatifs, affirment les auteurs de l’étude.
Les chercheurs estiment qu’un échantillon de régolithe lunaire d’un volume de 35 pieds cubes (1 mètre cube) pourrait suffire à trouver au moins un fragment technologique. L’équipe a également proposé des moyens de passer au peigne fin le matériau en utilisant la microscopie, l’analyse des matériaux industriels et l’imagerie assistée par l’IA.
Cependant, si un tel échantillon ne donne aucun résultat, cela ne réfuterait pas nécessairement l’hypothèse des chercheurs et pourrait plutôt signifier que leurs modèles sont erronés et qu’un échantillon plus grand serait nécessaire, a écrit l’équipe.
« Tout à fait raisonnable »
Plusieurs missions spatiales à venir prélèveront de nouveaux échantillons de la surface lunaire, notamment celle de la Chine. Mission Chang’e-7 récemment retardée et futures missions du programme Artemis de la NASA. Ces échantillons pourraient potentiellement contenir des technosignatures, même si le volume de régolithe collecté sera bien inférieur à ce que proposent les chercheurs.
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Par conséquent, nous devrons peut-être attendre que les humains établissent une base lunaire permanente avant que les astronautes puissent collecter suffisamment de matériel pour être analysé correctement. Ce n’est peut-être pas si loin, puisque les États-Unis et la Chine envisagent de le faire. construire des bases lunaires au cours de la prochaine décennie. Les chercheurs pensent également que les échantillons pourraient être analysés sur la Lune plutôt que sur Terre.
En conséquence, l’Institut SETI, qui mène la chasse internationale aux technosignaturesconsidère la nouvelle idée comme très prometteuse.
« Le concept de recherche de technosignatures microscopiques dans le régolithe lunaire est à la fois extraordinairement original et éminemment raisonnable », Bill Diamantprésident et directeur général de l’Institut SETI, qui n’a pas été impliqué dans la nouvelle étude, a déclaré dans le communiqué. « Il s’agit d’un ajout novateur aux méthodologies de recherche appliquées à la recherche de preuves de la technologie en tant que proxy de la vie et de l’intelligence au-delà de notre système solaire et nous sommes enthousiasmés à l’idée de concrétiser cela. »
