Les archéologues ont trouvé des preuves d’une campagne militaire assyrienne contre la Judée qui a abouti au siège de Jérusalem.
La campagne fut lancée en 701 avant JC, lorsque Sennachérib était roi de Assyrie et Ézéchias était roi de Judée. Sennachérib a lancé la campagne parce qu’il considérait Ézéchias comme un roi vassal qui devait obéir aux Assyriens, mais Ézéchias a refusé et s’est rebellé contre lui.
Les Assyriens conquis une grande partie de la Judée et assiégea Jérusalem mais, pour des raisons qui ne sont pas claires, ne parvint pas à prendre la ville. La Bible hébraïque affirme que « l’ange de l’Éternel sortit et fit mourir cent quatre-vingt-cinq mille personnes dans le camp assyrien » (2 Rois 19 :35), tandis que les archives assyriennes affirment qu’Ézéchias paya un énorme tribut. ainsi les Assyriens laisseraient Jérusalem tranquille.
De nouvelles preuves
Dans le quartier Mordot Arnona de Jérusalem, les archéologues ont découvert un bâtiment administratif qui était autrefois utilisé pour les impôts. Le bâtiment a subi de nombreuses modifications au cours des VIIIe et VIIe siècles avant JC.
Les archéologues ont découvert qu’au VIIIe siècle avant JC, le bâtiment était utilisé comme centre de traitement des impôts d’Ézéchias et contenait des jarres avec des inscriptions indiquant que les impôts étaient la propriété du roi. « Ce que nous voyons ici est le générateur économique du royaume de Judée », Néria Sapirun directeur des fouilles du site, a déclaré dans une version traduite vidéo publié par l’Autorité israélienne des antiquités (IAA).
Sapir a expliqué que les bocaux auraient été envoyés à la campagne, où les gens, éventuellement des propriétaires ou des représentants du gouvernement, auraient collecté des impôts et les auraient payés en produits agricoles, éventuellement en huile d’olive. Certaines poignées de jarres contiennent les noms de personnes, peut-être celles qui ont veillé à ce que les impôts soient collectés et payés au roi.
Lorsque Sennachérib envahit la Judée, ses forces détruisirent ce bâtiment et le réduisirent en un tas de décombres. De grosses pierres provenant des fondations du bâtiment ont été placées sur les décombres, le rendant ainsi plus visible aux yeux des habitants de la campagne environnante. Le moment de la destruction et le fait que les premières pierres ont été placées dessus signifient que la destruction était probablement intentionnelle.
« Nous interprétons ces changements dramatiques comme une déclaration du gouvernement impérial assyrien, destinée à transmettre un message politico-diplomatique à la région environnante et à indiquer clairement ‘qui est réellement aux commandes' », ont déclaré Sapir, directeur des fouilles. Nathan Ben-Ari et Benyamin Storchan a déclaré dans un communiqué de l’IAA.
Les archéologues ont découvert qu’au cours du VIIe siècle avant JC, le bâtiment avait été reconstruit et que les jarres étaient à nouveau utilisées pour collecter les impôts. Mais cette fois, les inscriptions sur les jarres étaient différentes, indiquant que les gens ne payaient pas d’impôts à Ézéchias mais plutôt au roi d’Assyrie.
Cela indique que même si Ézéchias était autorisé à rester roi de Judée, les Assyriens avaient commencé à prélever des impôts dans la région entourant Jérusalem.
