Renforcer un type de bactérie qui vit dans l’utérus peut aider à contrer les changements liés à l’âge qui peuvent rendre plus difficile la grossesse, suggère une nouvelle étude.
Même si la baisse de la fécondité est souvent liée à changements dans le nombre ou la qualité des œufsl’utérus devient également moins réceptif à un embryon implanté avec l’âge. La nouvelle recherche suggère que des changements dans les bactéries qui y vivent pourraient en être en partie la cause.
Dans le cadre d’expériences, le traitement de souris âgées et de cellules utérines humaines cultivées en laboratoire avec une espèce spécifique de Lactobacillesun groupe de bactéries souvent présentes dans l’utérus, a réduit les signes de vieillissement de la muqueuse utérine et amélioré l’implantation des embryons. Cette amélioration a également été constatée avec un sous-produit spécifique de Lactobacilles.
Les résultats, publiés jeudi 6 août dans la revue Hôte cellulaire et microbesuggèrent que le microbiome utérin pourrait être une cible prometteuse pour traiter l’infertilité liée à l’âge. Cependant, les experts qui n’ont pas participé à l’étude ont averti que la recherche en était encore à ses débuts.
« Il s’agit d’une approche intéressante et prometteuse, mais nous ne savons toujours pas si ces résultats se traduiront par des améliorations significatives de la fertilité humaine », a déclaré Dr Alex Roblesspécialiste de la fertilité au Columbia University Fertility Center, qui n’a pas participé à l’étude.
« Le microbiome peut être influencé par de nombreux facteurs, notamment la génétique, l’alimentation, la géographie, les expositions environnementales et d’autres pratiques de style de vie », a-t-il déclaré à Live Science dans un e-mail, « c’est pourquoi il est important de valider ces résultats sur diverses populations avant de développer des traitements largement applicables ».
Pour explorer si et comment le microbiome utérin change avec l’âge, les chercheurs de l’étude ont analysé des échantillons de l’endomètre – tissu de la muqueuse de l’utérus – provenant de 149 femmes âgées de 20 à 45 ans qui suivaient un traitement de fertilité en Chine. Les femmes plus âgées présentaient des niveaux d’effets bénéfiques inférieurs Lactobacilles les bactéries, en particulier L. gasseri et L. crispatus. Ces bactéries sont généralement associé à un appareil reproducteur sain.
« Une découverte qui nous a surpris est que la diversité microbienne globale ne changeait pas de manière significative selon les différents groupes d’âge », co-auteur de l’étude Dr Rong Lidirecteur adjoint du département d’obstétrique et de gynécologie du troisième hôpital de l’université de Pékin, a déclaré dans un communiqué déclaration. « Au lieu de cela, les différences majeures concernaient des espèces bactériennes particulières. »
Plus tard, 93 d’entre elles ont subi une fécondation in vitro (FIV) et parmi elles, 56 sont tombées enceintes. Celles qui sont tombées enceintes présentaient des niveaux plus élevés de Lactobacilles dans leur muqueuse utérine que celles qui ne sont pas tombées enceintes. Cela dit, les taux de grossesse étaient similaires chez les femmes d’âges différents ayant subi une FIV.
Pour mieux comprendre l’effet de ces bactéries sur l’utérus, l’équipe a isolé cinq Lactobacilles espèces et testé leur interaction avec les cellules utérines. L. gasseri se démarque car il s’attache fortement aux cellules utérines, et cet attachement est associé à une inflammation réduite et à des dommages moindres dus à stress oxydatif. La bactérie produit également de grandes quantités d’exopolysaccharides (EPS), un type de molécule de sucre.
Les chercheurs ont ensuite purifié ces sucres en un postbiotique qu’ils appellent LG-EPS. Contrairement à probiotiquesles postbiotiques sont des produits de cellules bactériennes et ne contiennent donc pas de bactéries vivantes.
Ensuite, les chercheurs ont effectué des tests sur des souris femelles plus âgées (à peu près équivalentes à une femme d’âge moyen) pour voir si l’introduction L. gasseri ou LG-EPS dans le canal vaginal pourrait affecter le vieillissement de l’utérus. Après quatre semaines de traitement vaginal quotidien avec la bactérie ou le postbiotique, les souris présentaient moins de signes de vieillissement utérin, moins d’inflammation et des taux d’implantation d’embryons plus élevés que les animaux non traités. (Cela dit, l’équipe n’a pas mesuré la quantité de chaque traitement qui atteignait réellement l’utérus.)
Lorsqu’ils ont essayé le même test avec une souche modifiée de L. gasseri qui ne pouvaient pas fabriquer d’EPS, ils ont constaté que bon nombre de ces avantages disparaissaient. Cela suggère que les exopolysaccharides sont responsables d’une grande partie des avantages. Le LG-EPS a également réduit les signes de vieillissement des cellules utérines humaines artificiellement vieillies, améliorant ainsi leur capacité à soutenir l’implantation d’embryons.
D’autres expériences ont suggéré que le postbiotique agit en modifiant une voie de signalisation qui aide à contrôler la croissance cellulaire et la réparation des tissus. Cette voie était hyperactive chez les souris âgées et les cellules utérines, mais le traitement a permis de normaliser son activité. Le blocage d’une protéine clé dans la même voie a éliminé les effets du traitement.
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Robles a déclaré que les traitements postbiotiques pourraient être particulièrement intéressants car ils pourraient être plus faciles à fabriquer que les traitements contenant des bactéries vivantes. « S’ils sont confirmés dans des études futures, ces traitements pourraient potentiellement être utilisés parallèlement à la FIV pour améliorer l’environnement utérin avant le transfert d’embryons », a-t-il suggéré.
Mais il a averti que l’étude ne devrait pas inciter les gens à essayer des probiotiques en vente libre ou d’autres suppléments comme traitements ad hoc de fertilité.
« L’appareil reproducteur est un écosystème délicat et l’introduction ou l’élimination de certaines bactéries pourrait avoir des conséquences inattendues », a déclaré Robles. « Nous ne comprenons pas entièrement ce qui constitue un microbiome utérin « sain ». En tant que telle, toute intervention doit être abordée avec prudence.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne vise pas à offrir des conseils médicaux.
