Nous avons envoyé des charges utiles assez intéressantes dans l’espace depuis le premier satellite (Sputnik 1) Lancé le 4 octobre 1957. À mesure que l’accès à l’espace a augmenté, grâce en grande partie à l’industrie de l’espace commercial, il y a également les types de charges utiles que nous envoyons.
Considérez la capsule NYX créée par la startup aérospatiale allemande The Exploration Company, qui a été lancée le 23 juin à partir de la base de la Vandenberg Space Force au sommet d’une fusée Falcon-9 dans le cadre d’une mission de covoiturage (Transporter-14). La charge utile pour ce vol (surnommé « Mission Posse ») comprenait les cendres et l’ADN de plus de 166 personnes décédées fournies par Celestis, une société de vols spatiaux commémoratifs basée au Texas.
Bien que la mission ait atteint l’orbite et une rentrée contrôlée, les parachutes d’atterrissage de la capsule n’ont pas été déployés avant l’atterrissage. Cela a provoqué une écrasement de la capsule NYX dans l’océan Pacifique le 24 juin, ce qui a permis à la perte de toutes ses cargaisons en mer. C’était la première fois que la société d’exploration envoyait des charges utiles des clients dans l’espace, ce qui équivaut à environ 300 kg (660 lb) de fret. Dans un communiqué publié sur LinkedIn, la société a décrit le vol comme un « succès partiel (échec partiel) ». Selon leur déclaration:
La capsule a été lancée avec succès, propulsé les charges utiles nominalement en orbite, s’est stabilisée après la séparation avec le lanceur, est rentré et rétabli la communication après Black Out. Mais il a rencontré un problème par la suite, sur la base de nos meilleures connaissances actuelles, et nous avons perdu la communication quelques minutes avant l’éclaboussure. Nous enquêtons toujours sur les causes profondes et partagerons bientôt plus d’informations. Nous nous excusons auprès de tous nos clients qui nous ont confié leurs charges utiles.
Nous remercions nos équipes pour leur travail acharné et leur dévouement au succès. Nous avons repoussé les limites en temps record et en coût. Ce succès partiel reflète à la fois l’ambition et les risques inhérents à l’innovation. Tirant parti des étapes techniques atteintes hier et des leçons que nous extraire de notre enquête en cours, nous nous préparerons ensuite à redémarrer dès que possible.
C’est également la deuxième fois que Celestis perd une charge utile, la précédente ayant eu lieu en 2023 lorsqu’une fusée contenant les restes incinérés de feu l’astronaute de la NASA Philip K. Chapman a explosé au Nouveau-Mexique. Celestis a également publié une déclaration de condoléances aux familles du peuple dont les restes ont été perdus:
Dans les prochains jours, notre équipe contactera chaque famille individuellement pour offrir un soutien et discuter des prochaines étapes possibles. Bien que nous croyions actuellement que nous ne pouvons pas retourner les capsules de vol, nous espérons que les familles trouveront la paix en sachant que leurs proches faisaient partie d’un voyage historique, lancé dans l’espace, en orbiterie, et se reposent maintenant dans l’immensité du Pacifique, semblable à une diffusion traditionnelle et honorée de la mer.
En plus des restes humains et d’autres charges utiles, le NYX a également porté la matière végétale du cannabis et les graines fournies par Martian Grow, un projet de science citoyenne open source. Le but était d’étudier les effets de la microgravité sur la germination et la résilience, offrant potentiellement un aperçu de la façon dont la vie pouvait s’adapter et se répercuter dans l’environnement martien. Le premier, Mission Bikini, a lancé une plus petite capsule de rentrée en juillet 2024 au sommet d’une fusée Ariane 6, mais la capsule est restée en orbite après que l’étage supérieur de la fusée n’a pas réussi à le lancer sur sa trajectoire de rentrée.
Cette dernière mission visait à tester les technologies clés et à vérifier la capacité de la capsule NYX à transporter le fret dans l’espace. Il est à espérer que les futures itérations de la capsule voleront des vaisseaux spatiaux vers des destinations en orbite terrestre basse (LEO), y compris la Station spatiale internationale (ISS) et / ou ses stations successives. À cette fin, la société prévoit de procéder à un vol de démonstration vers l’ISS en 2028, qui est en attente de soutien de l’Agence spatiale européenne. En attendant, la société prévoit d’aller de l’avant et d’intégrer les leçons de cette dernière mission.
Le version originale de cet article a été publié sur Univers aujourd’hui.
